Боевая ничья.
– Какова моя задача?
– Их будет несколько. Первая. Ты проводишь сестру и госпожу Винаму домой, на Набу. Затем оттуда летите на Татуин, потом Ботавуи, Ланник, Кашиик, Ондерон, Куат и Карида. Здесь список задач.
– Кратко?
– Кратко… Меня беспокоит несколько вещей, – Палпатин задумчиво шевельнул пальцами. – В последнее время активизировались ботаны. Торговцы информацией неожиданно зашевелились. Уже зафиксирован их интерес к вопросам, которые этих животных совершенно не касаются. А именно: Глубинные Миры. Мне это не нравится…
Люк кивнул, понятливо прикрыв на мгновение веки. Сидиус не распространялся, но подросток смутно помнил, что с некоторыми планетами связаны исследования Императора в области клонирования и переселения душ. Это были личные проекты ситха, и Люк с Вейдером в них не лезли. Впрочем, как и Император не лез к Люку, терроризирующему голокрон Андедду. Мужчина только пару раз поинтересовался техниками, но потом прекратил это дело. Что-то там конфликтовало у него, знания не срабатывали вместе, взаимно исключая друг друга.
Кроме того, воспитание давало о себе знать, Сидиус твердо придерживался принципа, что спасение утопающих – дело рук самих утопающих, и родство на это не слишком влияло. Люк и Вейдер были не против такого отношения, у них тоже паранойя и мании зашкаливали за все разумные пределы, и были свои способы противодействия разным неожиданностям, а уж сейчас, когда подросток начал подбираться к тайнам Темного исцеления, так вообще все наладилось. Почти.
– Татуин. Формально он не в Империи, но… После того, как там активно отдохнул Вейдер, место главы картеля опустело. Началась грызня, победителем в которой стал некий Граккус-хатт. Этот слизняк обошел конкурентов на повороте, перетащил на планету свой дворец…
– Ого!
– Да, и теперь наводит свои порядки, причем довольно успешно.
– А при чем здесь мы?
– Все просто. Поступили сведения, что Граккус имеет контакты с джедаями. Во всяком случае, некоторые безделушки в его дворце весьма интересны.
– Даже так, – выдохнул Люк, едва не облизываясь. – Хатта надо навестить.
– Навести, – благосклонно кивнул Император. – Дальше. Ланник. Подозрение на беглых джедаев. Была пара странных случаев. Кашиик. То же самое. Кроме того, напомни этим волосатым зверям, что хоть я отменил бомбардировку и оккупацию планеты, это еще ничего не значит. Всегда можно поставить дату на приказе завтрашним числом. Ну и Ондерон. Переговоры с Дженсаарай прошли успешно, однако я хочу, чтобы и ты побеседовал с Шаак Ти. Она прибудет на планету по первому требованию. Куат. Начата разработка какого-то принципиально нового истребителя. Оцени.
– С удовольствием, Ваше императорское величество! – сладко улыбнулся Люк, поблескивая глазками. Сидиус хмыкнул. Вот же ж потомки у него…
– Карида?
– Пусть Академия не расслабляется.
– Хорошо… Тогда, раз Кашиик, надо брать Энсина. И… Я знаю, кто мне еще нужен, – на лице подростка расплылась коварная ухмылка. – Дам вызов на Кариду.
– Ты кого-то присмотрел?
– Да. Посмотрю на них в боевых условиях.
– Хорошо. Тогда можешь приступать. В качестве транспорта…
– «Месть».
– А вот и нет, – хмыкнул Император. – Контр-адмирал Траун сейчас в другом регионе. Полетите на «Беспощадном».
– Кто командует?
– Адмирал Тиаан Джерджеррод.
– Лея… – Люк задумчиво почесал нос, глядя на все еще копошащуюся сестру. – Я, конечно, все понимаю, но это уж слишком. Сколько можно?
– Столько, сколько нужно, – фыркнула девушка, продолжая невозмутимо прихорашиваться перед зеркалом. – Солдафон!
– Ага, – поджал губы подросток, сверля Лею взглядом. – Значит, по-хорошему не хочешь. Ладно. Тогда будет по-плохому. Гален! – заорал Люк. В двери заглянул Марек, на которого принцесса уставилась с нескрываемым отвращением.
– Звали? – весело оскалился Марек-младший, прислонившись к дверному косяку. Люк кивнул и молча ткнул рукой в направлении сестры. Невозмутимо сидящая в кресле Винама с интересом приготовилась смотреть продолжение спектакля.
– Это Лея. Она медленно собирается и вообще меня бесит. Ставлю задачу. Переместить ее на корабль. Можешь делать что хочешь, мне все равно. Но через полчаса она должна быть в своей каюте. Единственное условие – не калечить.