Белена и Делора обладали немыслимыми по дворцовым меркам привилегиями. К их услугам были все возможности принца, а вдобавок его отца и деда, тоже относящихся к женщинам весьма благосклонно. Люк Белену обожал, считая кем-то вроде няни, вырастившей его, и воспринимал ее и ее помощницу чуть ли не как родню.
Баловал подарками, всегда был вежлив и внимателен, никогда не проявлял по отношению к ним агрессии, даже находясь в неадекватном состоянии. В отсутствие отца или деда Белена единственная могла остановить впадающего в бешенство Наследника. И это прекрасно знали все заинтересованные лица.
Кассия жутко волновалась при первой встрече с принцем. Подросток просканировал ее взглядом, задумчиво хмыкнул, буркнув, что блондинок в его окружении явно прибавилось, постоял, рассматривая… И пошел к себе.
– Все, тебя запомнили, – объяснила странное поведение Наследника Белена. – Это хорошо. А теперь обсудим следующее…
Выяснилось, что Кассия будет сопровождать принца в поездке. Ничего особенного: привести в порядок одежду, накормить-напоить, если необходимо, бытовые мелочи. Корреспонденция и вообще дела лежат на плечах адъютантов, таковых в окружении принца целых два. Когда-то был еще один, но он погиб во время покушения на Наследника.
Так что Кассия займется бытом Наследника. Обычно его сопровождала Делора, но сейчас у нее был медовый месяц, и Люк предоставил женщине отпуск, причем крайне длительный, поэтому потребовалась замена. Девушка должна была справиться, ничего сложного ее не ждало, просто надо четко и вовремя исполнять свои обязанности.
И теперь Кассия из кожи вон лезла, показывая, насколько она хороший работник.
– Руви, созывай всех. Надо кое-что обсудить.
Винама дождалась ухода правнучки по делам, после чего собрала всю семью.
– Что за срочность? – мужчина присел в кресло, взяв стакан с прохладительным напитком. – Что-то стряслось?
– Как сказать, – задумчиво поджала губы женщина. – Просто я стала свидетельницей крайне интересной сцены. И ее требуется обсудить.
– Мы слушаем, – Сола расправила складки платья, – что случилось?
– Все знают Галена, сына магистра Ордена имперских рыцарей Кенто Марека? – Винама обвела сидящих внимательным взглядом.
– Конечно. Очень перспективный мальчик.
– Очень, – согласилась матриарх Наберри. – Он проявляет интерес к Лее.
– Какой именно? – уточнила Пуджа.
– Насколько я поняла, парень не против в будущем назвать Лею своей супругой.
– Ну надо же… – поднял бровь Руви. – Еще один поклонник… А у него есть хоть какой-то шанс? Лея его съесть готова.
– Именно это меня и беспокоит, – нахмурилась женщина. – Они грызутся с огромным удовольствием. Это… подозрительно. Судя по всему, Гален ее зацепил.
– Та-а-ак… – протянула Сола. – А можно подробнее?
Гарм Бел Иблис мрачно смотрел на стену, размышляя о том, что создание Альянса против Империи оказалось под угрозой.
Неудачи уже давно преследовали мужчину, но Иблис все надеялся, что эта полоса вскоре закончится и все образуется. Однако практически все его усилия пропадали втуне.
Он с самого начала хотел, чтобы Кореллия и весь Кореллианский сектор были полностью независимыми. Когда стало ясно, что вот-вот начнется военный конфликт, Гарм и Диктат Шила Меррикоп исключили Кореллию из голосования по закону «О создании армии», надеясь, что это даст им возможность не участвовать в использовании армии клонов. Нанятые им законники перерыли Конституцию Республики, сумели обнаружить малоизвестную статью, известную как «Созерцание Херми», и ввели фразу «olys Corellisi», которая означала «медитативное уединение».
Кореллия закрыла все свои границы. Полностью. В политическом, коммерческом и военном отношении. Однако, несмотря на все усилия, его любимый родной мир был втянут в Войны клонов после падения Дуро.
Дальше – больше. Собранное Палпатином чрезвычайное заседание Сената заставило Гарма вновь открыть границы. Первая крупная неудача… А потом канцлер стал Императором, под гром аплодисментов. Гарм продолжил свое сопротивление. Он потихоньку заводил связи, налаживал знакомства, осторожно зондировал почву… Он нашел союзников, которыми стали Бейл Органа, Мон Мотма, Фанг Зар и некоторые другие. Сочувствующие были в армии, флоте и разведке, они поддерживали его и поставляли информацию.