– Лучше б ты меня убил, Оби-Ван.
Те, кто его поймал, словно редкое животное, сполна сумели воспользоваться моментом его растерянности. Он был подавлен происшедшим, ему пришлось бросить все, что было ему дорого, и вот, чем это закончилось. Лучше б он погиб в бою… Хотя…
Хетт вздохнул и закрыл глаза, устраиваясь на жесткой койке. Может, это шанс начать все заново?
– Курсант Соло по вашему приказанию прибыл.
– Курсант Фел по вашему приказанию прибыл.
– Курсант Спинс по вашему приказанию прибыл.
Глава Академии, генерал Домар, сложил пальцы домиком, рассматривая вошедших. Два высоких кореллианца и один корусантец. Два поистине гениальных пилота и один неплохой. Три курсанта, на которых обращено высочайшее внимание.
– Господа курсанты, – генерал еще раз обвел стоящую напротив троицу внимательным взглядом. – Как вы знаете, в нашем учреждении принято не только теорию преподавать, вы имеете еще и практику, то есть возможность наработать опыт. Бесценный опыт, без которого теория мертва.
Парни напряглись, не зная, чего ожидать.
– Самое ценное для военного – опыт боевых действий. Получить его в относительно безопасных условиях – невероятное везение, которое у вас, господа, явно имеется.
Мужчина перевел взгляд на датапад, пролистнув какую-то информацию.
– Буквально час назад в Академию пришел официальный запрос.
– Сэр? – не выдержал Спинс, которого буквально распирало от любопытства.
– Терпение, курсант Спинс, – слегка улыбнулся генерал. – Итак, нам пришел запрос на трех курсантов. Пилотов, если сказать точнее. Можно было бы выбрать, но в запросе указаны конкретные имена. Ваши, господа курсанты.
Фел и Соло переглянулись.
– Сэр? Кто прислал запрос?
– Его императорское высочество Люцифер.
– Наследник? – восхищенно ахнул Спинс, но тут же принял суровый вид. – Простите, сэр.
– Ничего, – усмехнулся генерал. – Итак, вас интересует, почему именно вы. Не так ли?
Курсанты кивнули и замерли.
– Все причины мне неизвестны, однако в запросе Наследник упомянул Кашиик, а также тот факт, что вам, Соло, известен не только язык вуки, но и их обычаи и уклад жизни. Курсант Фел выбран как отличный пилот-истребитель, а вы, курсант Спинс, за способности к аналитике. Вопросы?
– Э… генерал, сэр, – шагнул вперед Мако. – Это ведь необычно?
– Ну, с какой стороны посмотреть, – пожал плечами Домар. – Иногда такие запросы присылает Лорд Вейдер, отбирая в Черную Эскадрилью, но вот Наследник… Нет. Это впервые. Так что собирайтесь, через три часа за вами прибудет транспорт.
– Куда мы направляемся? – деловито поинтересовался Фел.
– Вас доставят к Ботавуи. Наследник сейчас находится именно там.
Следующие часы прошли в сборах. Собрав немногочисленные вещи, курсанты наскоро попрощались с возбужденно галдящими сокурсниками и поспешили на специальную площадку, где их уже ждал эскортный челнок JV-7 типа «Дельта». Шаттл вознесся в небо, лег на курс, унося парней навстречу приключениям, и звезды размазались в полосы.
Арманд устало потер виски, приглушив в кабинете свет. Мужчина чувствовал себя выжатым до последней капли, тело болело, голова просто разваливалась на части. Энергетики и витаминные комплексы не спасали, Иссард сейчас остро сожалел, что Люцифер отсутствует и поставить его на ноги одним прикосновением некому, некому дать ему заряд бодрости, достаточной, чтобы проработать с пользой еще полсуток.
Наследник никогда не отказывал главе СИБ в этой милости, всегда приходя на помощь, хотя мужчина и старался не докучать слишком часто, но что поделать, если работа для него на первом месте?
Да, Арманд понимал, что ничего не дается просто так, и Люцифер лечит его не из альтруизма, а еще он отлично понимал, что у него развилась психологическая зависимость. И что? Зато свои обязанности он исполняет безупречно, вот как сейчас.
Иссард скосил синий глаз на лежащий под рукой датапад. Сейчас он отдохнет немного, а потом доложит Императору о крайне интересной информации, полученной из случайного источника. Удалось проследить цепочку на первый взгляд не связанных друг с другом фактов, отыскав странные и не обнаруженные ранее связи.
Ксизор, это животное, считающее себя умнее всех, все-таки прокололся. Случайно, но прокололся. А все его похотливость и желание изобразить самого крутого самца. Правильно рассчитанная случайная партнерша на ночь, которая совершенно не подозревала о том, что ее используют для прикрытия, ведь фальшь можно обнаружить, а эту красотку интересовал только секс с богатым красавчиком, пусть и нелюдью, поскольку принц всегда был щедр, поддерживая репутацию. И пока Ксизор весело проводил время, была осуществлена целая операция по внедрению агента, пусть и на один день. Зато удалось поставить прослушку, да так, что ее не обнаружили.