И теперь Сидиус предвкушал очередной отчет в стиле «комедия ужасов», который он получит от внука после контакта с сенатором и проведения расследования.
То, что не все так просто, как казалось на первый взгляд, Соло понял сразу же после того, как шаттл влетел в недра разрушителя. Их встретил подтянутый офицер, пролиставший документы, после чего умирающих от любопытства курсантов повели к Наследнику, а их вещи забрали дроиды.
Соло и Фел старались не слишком таращиться по сторонам, все-таки пытаясь держать марку, но получалось не очень. Все было интересно, все было необычно, ведь на такие корабли им экскурсии пока не устраивали, и увидеть внутренности разрушителя вживую… Восторг. Мако, тот вообще дышал с перебоями, Соло даже казалось, что уши Спинса шевелятся, улавливая звуки, а глаза парня горели огнем. По пути попадались офицеры и рядовые, пару раз прошли куда-то отряды штурмовиков в полной боевой выкладке, наконец турболифт доставил их на нужный этаж.
Первое, что привлекло внимание – странные штурмовики. Черные доспехи непривычного дизайна, явно улучшенная броня, необычные винтовки устрашающего вида. От всего их облика мороз по коже шел, даже Спинс притих. Сопровождающий курсантов офицер показал воинам документы, с которыми ознакомились крайне внимательно, после чего один из штурмовиков нажал что-то на своем наруче. Из двери за спинами отряда выскользнул молодой мужчина в форме без знаков различия.
– Курсанты прибыли, – доложил офицер. Мужчина окинул парней цепким взглядом и покосился на дверь.
– Ждите.
Неожиданно пол слегка дрогнул. Офицер не выдержал и шагнул ближе.
– Что происходит? – одними губами прошептал лейтенант. Мужчина хмыкнул, в серых глазах заплескалась ирония.
– Сенатор Борск пытается… м-м-м… Как бы повежливее выразиться… Что-то требовать.
– Требовать? – лейтенант от изумления даже не знал, что сказать. – Он что, того?
– Да кто ж его знает, – пожал плечами мужчина. – Он же ботан, да еще и сенатор, мало ли какие тараканы у него в голове водятся.
Дверь неожиданно раскрылась. Из нее, пошатываясь, вышел некто – это явно был упомянутый сенатор. Длинная морда вытянулась еще больше, уши дрожали, шерсть ботана стояла дыбом.
– Господин Фей'лия, – мягкий голос, донесшийся из выделенного для нужд Наследника кабинета, произвел на сенатора потрясающее впечатление: он застыл, а его пальцы мелко задрожали, – я очень надеюсь на плодотворное сотрудничество. А теперь можете идти.
Борск с трудом развернулся, поклонился и тут же поспешил прочь, нервно подрагивая и не замечая ничего вокруг.
– Милорд, курсанты прибыли.
– Отлично. Пусть заходят, Дамин.
– Господа, – адъютант Наследника сделал приглашающий жест. Курсанты переглянулись и шагнули вперед.
Наследник сидел за массивным столом, от которого на километр перло добротным имперским стилем, что-то быстро отмечая в датападе. Стило так и мелькало. Рядом с ним стоял хорошо знакомый парням по Академии брюнет, поигрывающий рукоятью сейбера. По его лицу блуждала неопределенная улыбка.
– Милорд, – адъютант прошел вперед, – курсанты Фел, Соло и Спинс.
– Благодарю, Дамин, – поднял голову подросток, – скажите Кассии, пусть сделает каф. И что-нибудь к нему.
Мужчина кивнул и отступил к стене, тут же нажимая что-то в датападе. Тяжелый взгляд голубых глаз придавил парней к полу.
– Фел, Соло и Спинс. Отлично. Фел. С сегодняшнего дня начинаете практику. Палуба с истребителями и канонерками вас ждет. Соло, это и вас касается. Кстати, вы не забыли язык вуки?
– Нет, сэр, – вытянулся Хан. Шутить или проявлять неуместный интерес не хотелось.
– И вы хорошо знаете их психологию и обычаи, – в голосе подростка звучало утверждение, и Соло кивнул.
– Да, сэр.
– Прекрасно. Свободны. Спинс…
– Да, милорд? – вытянулся Мако, пожирая глазами Скайуокера. Подросток хмыкнул:
– Как пилот, вы на гения не тянете. Да и глупо губить такой талант, как у вас…
Спинс стоически молчал, хотя его просто распирало. В глазах Наследника мелькнуло одобрение.
– Поэтому о карьере летчика-истребителя можете забыть. Мне нужен разведчик и аналитик.
– Милорд?
– Хотите в перспективе стать главой моего личного Отдела Аналитики? Или Разведывательного Корпуса?