– То есть? – напрягся Арманд.
– Словно… эхо. Очень слабое.
– И что это означает?
– Такое бывает. Правда, редко.
– Милорд должен об этом знать, – неожиданно вмешалась в разговор Белена, в присутствии которой проводились все действия.
Арманд резко повернулся к женщине, возражая, но блондинка даже не дрогнула.
– Милорд должен об этом знать. И он узнает.
Женщина гордо вышла, взметнув юбками. Иссард скрипнул зубами под странно понимающим взглядом киффара, но попытки остановить не предпринял. Только отдал распоряжение по комлинку: обеспечить ему связь с Наследником. Немедленно.
– Благодарю, господин Иссард, – связь прервалась, Люк задумчиво скрестил на груди руки. В каюте было тихо, никто его не беспокоил. Значит, странное эхо, словно сдвоенный сигнал, ему не почудилось. Это хорошо. Все проверки показывали, что Кассия полностью лояльна и не имеет никаких грешков за душой. И что? Есть немало способов скрыть как намерения, так и факты. Теперь он предупрежден – а значит вооружен, и с этого момента Кассия Тан по умолчанию переходит в разряд врагов.
Тем более полезное уточнение, благодаря настойчивости Белены, поскольку завтра он спустится на планету в поисках джедаев, а в последнее время Кассия в его присутствии вела себя довольно странно. Она бросала на него смущенные взгляды, слегка краснела, мечтательно вздыхала… Что не мешало ей исполнять свои обязанности превосходно, однако и Дамир, и Гален отметили нетипичное для служанки поведение.
Сам Люк вначале даже не поверил, что едва поступившая на службу девушка, которой уже исполнилось двадцать пять стандартных лет, может так себя вести. Но Сила сообщила, что ему, да и окружающим, не мерещится. И это только добавило градуса его подозрительности.
Первое, что вбивали в головы будущих слуг – недопустимость фамильярности и необходимость отношения к работодателям как к стихии, от которой можно ожидать всего. Правила поведения в присутствии членов императорской семьи и технику безопасности вколачивали буквально в подкорку, превращая в инстинкты, так что поверить в романтический интерес, вот так вот проклюнувшийся после недолгого общения, Люк просто не мог.
Он, конечно, понимал, что любовь зла и полюбить с первого взгляда можно кого угодно, в том числе и безумного Императора из его видений, но… Даже если бы его паранойя и здравый смысл вдруг заткнулись, воспитание никуда не денешь. Слуги – это слуги. Единственные исключения – Белена и Делора, которые воспринимаются практически членами семьи. Они его вырастили – а ребенком он был тем еще, это Люк признавал охотно, – всегда были рядом, разделяли с ним триумфы и моменты слабости. Их он считал скорее некровной родней, чем прислугой. Их верность не подлежала сомнению, что только доказывал недавний поступок Белены, пошедшей против Иссарда.
А Кассия находится в его окружении очень недолго. Так что…
– Милорд, – размышления прервал тихий голос, наполненный почтением и волнением. – Ваш каф.
– Поставь на столик.
Девушка, к которой подросток стоял спиной, сервировала столик. Люк так и не обернулся, но ему и не было необходимости смотреть глазами: а Сила на что? Все как обычно… Волнение, желание показать себя с лучшей стороны, робкая надежда, еле оформившаяся… И странное эхо, словно говорят в унисон. Он бы его и не заметил, если бы не знал четко: при первой встрече с выпускницей Инквизитория этой странности не было. Она появилась относительно недавно. Вос тоже это отметил, причем при использовании психометрии, а не Силы. Кроме того, подозрительные действия дежурного, которых сам дежурный не помнит. Киффар пояснил, что психометрия отличается от сканирования Силой, она напоминает видения, но касающиеся прошлого, а не будущего, это своеобразное считывание информации.
Инквизиторы, просматривавшие память мужчины, ничего не нашли. Она была чиста и не содержала воспоминаний о подозрительных действиях, не было и намека на то, что кто-то стер отрезок в несколько минут. А Вос считывал что-то вроде памяти тела, ведь дежурный смотрел на экран, когда вбивал команду.
Люк посмотрел на чашку и повел над ней рукой. Ничего. Никаких примесей и подозрительных включений. Однако… Желание выпить каф неожиданно пропало. Он поднял поднос Силой, окружив его барьером, прошел в санузел и отправил каф и сладости в унитаз. Проследил, чтобы не осталось никаких следов, вернул поднос с посудой на столик, вновь просканировал их Силой.