Иссард только молча помассировал переносицу пальцами, пытаясь унять неожиданно возникшую мигрень, раздумывая, не начнутся ли вскоре проблемы. Штурм-коммандос и гвардейцы. Возможен ли между ними конфликт? Учитывая фанатичную преданность гвардейцев?
Немного добавило хорошего настроения появление еще одного гостя, вернее, гостьи. Белена, как всегда безупречно выглядящая, осмотрелась и твердым шагом направилась сразу к терпеливо ожидающему выгрузки брюнету.
– Господин Иссард, – вежливо поприветствовала главу СИБ эффектная блондинка. – Добрый день.
– Госпожа Белена, – слегка наклонил голову Арманд, совершенно не считая зазорным ответить тем же домоправительнице Наследника. Влияние этой особы вредно недооценивать, так же как ее ум и преданность.
– Где милорд? – деловито осведомилась женщина, рядом с которой бесшумно воздвигся – закованной в доспехи статуей – капитан Теней.
– Прошу за мной.
Джерджеррод только вздохнул, провожая взглядом идущую с достоинством королевы красавицу. И почему у него нет такой служанки? Он бы ей нашел работу… Мужчина еще раз печально вздохнул, отметая прочь неожиданно полезшие в голову мысли, рявкнул на засмотревшегося адъютанта и направился исполнять свои непосредственные обязанности, которые никто не отменял. Следует разместить неожиданных гостей, решить некоторые вопросы. В общем, привычная рутина, отвлекающая от дурных мыслей.
Высунувшиеся на шум и неожиданные изменения в Силе джедаи молча наблюдали, как штурм-коммандос сменили гвардейцы в черном, заполнившие все вокруг армией Тьмы. Штурмовики уступили без возражений. Все-таки охрана – немного не их профиль, да и остановить Наследника, если он неожиданно взбесится по каким-либо причинам, могут попытаться только несколько из них: Льер, Брис и еще два бывших инквизитора. Остальные воины имеют превосходную подготовку, но против Люцифера все их умения – ничто.
Да и одаренные коммандос тоже недостаточно сильны… Впрочем, дело даже не в этом. Люцифер вырос среди Теней, у него на уровне подсознания вбито, что они «свои» и трогать их не следует, штурмовики тоже «свои», но все еще недостаточно.
Белена быстро ознакомилась с отчетами медиков, проследила за тем, как, повинуясь неслышным командам Райфа, привычно занимают свои места Тени, осмотрела каюты Люка и переключила все свое внимание на Лею, проводящую время в компании Галена.
Пусть сестру своего подопечного Белена видела не больше десятка раз, это не помешало ей наладить с девочкой ровные теплые отношения, благо Люк об этом когда-то позаботился, представив Лее своих домоправительницу и экономку, а также адъютантов и еще нескольких слуг, сразу же пояснив их статус и четко обозначив, какого именно отношения к ним ожидает от Леи.
Принцесса всегда была умной, предупреждения поняла, как и неприкрытые намеки, больше похожие на требования, и отнеслась к словам брата крайне серьезно. Белена и Делора в свою очередь не сплоховали, быстро наладив диалог с маленькой принцессой.
Лея, вяло играющая с Галеном в пазаак, тут же бросила игру. Через несколько минут девочка уже изливала женщине наболевшее, Гален с энтузиазмом дегустировал привезенные Беленой вкусности, попутно комментируя жалобы принцессы, а сама Белена анализировала рассказ, готовясь к предстоящим отчетам Вейдеру и Императору.
Оба Владыки желали узнать и ее скромное мнение по поводу происшедшего и происходящего.
Собравшиеся в одной из кают Хетт, Корвин с внуками, а также Ашка с Даррином обсуждали нежданных гостей. Корабль пронизало волной наполненной Тьмой Силы, и бывшие джедаи замолчали, вслушиваясь. Хетт восхищенно-уважительно покивал: он прекрасно ощущал, какой совокупной мощью обладают гвардейцы. Ашка настороженно хмурилась, вглядываясь в дробящееся множеством вариантов будущее.
Люк, находящийся в лечебном трансе, слегка дернул уголками губ под дыхательной маской. Бакта плеснула, когда подросток пошевелился, и вновь замерла. Чувствовал себя Скайуокер великолепно: пространство вокруг заполнила прекрасно знакомая ему Сила, исходящая от четко опознаваемых гвардейцев. Он расслабился и позволил себе окончательно отрешиться от реальности за пределами капсулы, сосредотачиваясь на своем исцелении.
Второй приступ прошел гораздо тяжелее, чем первый, в этот раз победа над отравой далась парню с трудом. Только-только восстановившаяся целостность разума вновь подверглась испытанию, сознание снова раздробилось, пришлось прилагать уйму усилий, возвращая себя в более-менее адекватное состояние. И что-то Люку подсказывало, что все это еще не конец.