Раздался треск. Ломая редкий подлесок, из глубины чащи вывалился здоровенный аркусс, напомнивший Люку земного оленя, только гораздо более крупного и совсем даже не травоядного. Он вылетел на пустое пространство и успел сделать пару прыжков, пока его не настигла смерть от впившихся в дубленую шкуру выстрелов. Охотники одобрительно захлопали, губернатор раскланялся, польщенно улыбаясь, несколько штурмовиков тут же потащили здоровенную тушу к повару.
Скайуокер вежливо растянул губы в улыбке:
– Браво, господин Рауги. Поздравляю.
– Благодарю, – учтиво поклонился мужчина, горделиво сверкая глазами. – Повезло. Но… Ваше императорское высочество… Может, возьмете карабин?
– Благодарю, но нет. Я предпочитаю другое оружие. И других зверей.
– Каких именно, Ваше императорское высочество? – осведомился губернатор, прикидывая, на кого любит охотиться Наследник, постоянно живущий на Корусанте.
– Разумных… – весело улыбнулся Люк, заставив Миланиса побледнеть. Легкое движение – и в ладони подростка появился нож с темно-серым лезвием. – И двуногих. Поэтому… – нож прокрутился в пальцах и взлетел вверх, – бегите.
Миланис глупо приоткрыл рот, не в силах понять, что происходит. Он даже рефлекторно качнул винтовкой в строну Люка… В следующий миг стремительно пересекший в пару шагов расстояние между ними Скайуокер взмахнул рукой с согнутыми, словно когти, пальцами, вырывая мужчине глотку. Плавный жест – нож опустился в ладонь, Люк задумчиво уставился на осевший к его ногам труп. Повертел нож в пальцах… Спрятал в ножны.
– Очень хорошо, ученик, – одобрительно кивнул Акаади, осматриваясь. – Хм… Неплохо. Загонная охота… Вперед.
– Да, учитель, – коротко поклонился Люк и повернулся к стоящему с отвисшей челюстью повару.
– А вы не отвлекайтесь… Я после охоты буду голоден.
Повар отчаянно закивал, Люк непринужденно зашагал к только заметившим, что происходит что-то странное, офицерам. Один из них вскрикнул, бешено замахал руками, привлекая внимание… Другой вскинул карабин, стреляя. Люк плавно шагнул в сторону, не сбавляя скорость. В находящегося ближе всех лейтенанта полетела красная молния, впившаяся в жутко закричавшего мужчину, усыхающего на глазах.
Началась паника. Кто-то орал от ужаса при виде этой дикой картины, кто-то лихорадочно рычал в комлинк, кто-то, не помня себя от страха, ломанулся в чащобу или к шаттлу, стоявшему неподалеку, кто-то трясущимися руками наводил оружие на внезапно взбесившегося Наследника.
Люка эти мелочи не волновали. Связь глушили, шаттл был заблокирован Райфом изнутри, его охраняли гвардейцы, хищников поблизости не было, а вуки только наблюдал за происходящим, едва не падая с дерева от изумления.
Никто и ничто не могло помешать ему развлекаться.
Труп, похожий на мумию, упал на траву, Люк счастливо вздохнул, прикрывая от удовольствия глаза. Хорошо-то как! Надо повторить. Это точно!
Люк выслеживал разбежавшихся долго. Пять дней прогулок по лесу, любования природой, медитаций на приглянувшемся камушке или корне врошира и принятия солнечных ванн, а также дегустации пойманного мимоходом зверья. Повар оказался настоящим мастером, его старания Скайуокер оценил. Вуки, шныряющие неподалеку, не вмешивались. Мохнатики были озадачены и немного напуганы творящимися странностями. Они так и следовали за беглецами и Люком по верхним путям, не демонстрируя своего присутствия. А еще на третий день Люк почувствовал поблизости слабенького одаренного. Неизвестный был робок и очень удивлен происходящим, потом к нему присоединился еще кто-то, такой же слабак, потом – кто-то более мощный, от этого исходили страх и обреченность.
Люк не обращал на них внимания, вылавливая остатки штурмовиков. Губернатор решил наградить участвующих в его аферах бойцов, дав им возможность поглазеть на внука Императора, и облегчил парню работу: здесь были все, замешанные в похищениях, он специально вывернул парочке пойманных бойцов мозги. Жизнь была прекрасна… Даже когда у Скайуокера сорвало-таки крышу от смертей и он помчался по следам оставшихся. Пришел он в себя быстро, да и чувствовал себя отлично: судя по всему, это был последний всплеск.