Из носа Корто потекла тонкая струйка крови, но парень даже не поморщился. Всё потом. Неожиданно видение словно углубилось, за фигурой блондина появился силуэт, наливающийся красками. Мужчина, высокий, блондин? Нет. Седой! Опали крыльями полы плаща, глаза резануло светом – холодным, беспощадным. Высокомерное выражение обрамленного бородкой лица, гордый разворот плеч. Сверкнули пламенем карие глаза.
Имя само сорвалось с языка:
– Джорус К'Баот.
Пространство дрогнуло.
Джорус резко вскинул голову, распахнув глаза. Медитационный транс разлетелся осколками, осыпающимися вокруг него. Сила донесла шепот, чужой взгляд буравил затылок.
Мужчина встал, гневно сцепив зубы, лицо исказилось от ярости, глаза вспыхнули серебром.
– Проклятье! – процедил джедай, сжав кулаки. Ажурные стеллажи с безделушками, стоящие вдоль стены, сминались с хрустом и скрежетом. – Как не вовремя!
Мужчина взрыкнул, мебель разлетелась на куски, в зале забушевал невидимый вихрь, подхвативший обломки. Джорус выдохнул, усмиряя гнев. Щепки посыпались на пол, рухнули полки… Джедай стремительно вылетел из кабинета, направляясь к платформе дальней связи.
Проклятье! Как же не вовремя!
Он знал, что его почуяли, Сила говорила это четко и ясно, а значит, придется спешить. Теперь найти его – только дело времени. Что ж… Если так – пора форсировать события.
Пора.
Набу.
Тид был ошеломительно прекрасен. Белоснежные здания, легкие и ажурные, словно облака, мягко опустившиеся в траву. Водопады и ручьи. Тенистые аллеи и пушистые газоны. Клумбы, словно картины. Жоре наслаждалась каждым мгновением, проведенным в этом кусочке рая на земле. Женщина наклонилась, рассматривая цветок, косясь на показавшуюся вдали стайку о чем-то щебечущих юных красавиц. Жоре выпрямилась, поправляя локон.
– Как слышно? – прошептала она. В левом ухе, куда был вставлен крошечный наушник, хихикнули:
– Замечательно слышно.
– Как там наш дружок?
– Только что завернул за угол, – успокоили ее.
– Прекрасно.
Женщина прошла по дорожке, профессионально отмечая удобные для расположения камер и прочего места. Она неторопливо продвигалась к нужному ей месту, делая вид, что любуется окрестностями, пока в ухе не прозвучало заветное слово:
– Пора.
Жоре поправила рукав, одновременно нажав на кнопку массивного металлического браслета. Замигали огоньки – и погасли один за другим. Женщина неторопливо зашагала прочь, ровно через пятьдесят шагов еще раз нажав на кнопку. Еще через сто шагов она нажала другую, а еще через пятьдесят браслет отправился в урну, где тут же разложился на молекулы. А еще через двадцать шагов прогремел первый взрыв.
Джасвиндер, идущая вместе с подругами по аллее, запаниковала. Впереди кричали, люди разбегались в разные стороны, звучали все новые и новые взрывы. Хаос неумолимо захлестывал все вокруг. Парковая зона в центре города, где располагались самые изысканные магазины, напоминала разворошенный муравейник. Взрывы следовали один за другим, а потом раздались странные свистящие звуки, и люди стали падать на землю без движения. Паника накатила волной, барабанные перепонки рвали крики и плач, в груди что-то резало и кололо, мозг буквально отключился от боли. Джасвиндер поползла вперед, пытаясь где-то укрыться, ее подхватили твердые руки, затаскивая за угол.
– Вы в порядке? – озабоченно произнес мужчина, помогая девушке устоять на ногах. Джасвиндер разрыдалась, закивав, взмахнула рукой, показывая на лежащих на дорожках людей. Неожиданно ее скрутило от ужаса, глаза распахнулись, а в следующий миг мир погас, разлетевшись на осколки в слепящей вспышке.
Сводящий в единое целое выявленные за время расследования факты, зарывшийся в гору датападов Скайуокер неожиданно поднял голову, схватившись за грудь. Что-то произошло. Что-то страшное. У него было такое чувство, словно он только что потерял нечто неимоверно важное. Подросток недоуменно нахмурился, проверяя родных. Все живы, все в порядке. Он уже решил отложить дела и попытаться прояснить непонятное, когда включился комлинк. Вызов от Палпатина стал неожиданностью. Император затребовал Люка к себе, немедленно, прислав курьера.
Скайуокер только вздохнул, передавая наполовину готовые отчеты Галену, который, так же как и Корто, оставался на верфях.