– Разумеется, Ваше величество, – выпрямился Люк.
– Могу ли я присутствовать при этом разговоре? Хотя бы при одной беседе?
Квинлан закашлялся, с грохотом поставив на стол стакан с водой. Мужчина с трудом отдышался, изумленно уставившись на маленькую красавицу. Люк слегка наклонил голову, прищурившись. Неожиданно. Очень неожиданно.
Он осторожно коснулся Силой разума девушки, моргнул… На лице парня проступила искренняя улыбка.
– Разумеется. Для вас – что угодно… Моя королева.
Сонал с тревогой смотрела на свою дочь. Аша была подозрительно тихой. Она молча прошла в гостиную, села в кресло, зябко кутаясь в накидку. Девушка выглядела бледной и потерянной. Женщина осторожно села рядом, бросив на выглянувшую служанку многозначительный взгляд. Та понятливо кивнула, исчезая в дверях.
– Что случилось, милая?
Аша дернула плечом, не отвечая. Сонал придвинулась ближе, обнимая своего ребенка.
– Что такое? Ну, что? Не молчи, – мать, вглядываясь в лицо Аши, застывшее скорбной маской, пыталась понять, что происходит. – Ты что-то узнала? Что сказал Шан?
Аша вырвалась, вскочив, упала на колени, и ее вырвало желчью. Вошедшая в гостиную Белика в ужасе вскрикнула, служанка помчалась за врачом.
– Аша?!
Девушка вытерла рот трясущимися руками, встала, тщательно поправляя платье. Белика нахмурилась:
– Девочка моя, где твоя трость?
Сонал озадаченно моргнула, подхватила Ашу под руку и подвела к диванчику, бросив косой взгляд на дроида, жужжащего на ковре. В самом деле… Как она сразу не заметила! Дочь шла легко, не опираясь на трость, а ведь медики в один голос заявляли, что девушка будет хромать еще минимум неделю.
– Меня Люцифер вылечил, – бесцветным голосом произнесла Аша, глядя куда-то в стену. – Все замечательно.
– Так, – хлопнула в ладоши Белика, теряя терпение. – Сейчас мы будем пить чай, и ты нам все расскажешь.
– Но…
– Все, Аша, – с нажимом произнесла женщина. – Абсолютно все. Я хочу услышать подробности.
Девушка вяло кивнула, не имея сил сопротивляться. Они пили чай в молчании, пока королева не встряхнулась, гордо подняв голову.
– Джасвиндер была убита по заказу Аманти.
Белика потрясенно распахнула глаза, но тут же собралась. Женщина сцепила зубы, пытаясь не зарычать. Аманти. Вот, значит, как… Теперь многое стало понятным.
– Откуда это известно? – голос Белики звучал сухо и холодно.
– Присланный Императором специалист сотворил чудо. То, чего Аманти не смогли предусмотреть. То, о чем мы будем молчать, – прошептала королева. – Гранд-магистр Вос смог узнать, как именно умерла Джасвиндер. А Люцифер сопоставил факты.
– Шан…
– Шан был в сговоре с Аманти, – стиснула кулачки Аша. – Он манипулировал следствием, и ему бы все удалось. Если бы не гранд-магистр…
– Надо пригласить его в гости, – озабоченно переглянулись Сонал с Беликой. – Что дальше?
– А дальше господином Шаном занялся Люцифер. Лично.
– И? – прищурилась Сонал. Аша судорожно вздохнула:
– Я… Присутствовала при первой беседе Его императорского высочества с господином Шаном. Это было… впечатляюще.
– Даже так… – Белика отметила бледность внучки, ее трясущиеся руки.
– Он был… вежлив, – запнулась Аша. – Люцифер. Очень и очень вежлив.
Женщины снова переглянулись. Девушка заторопилась:
– Ничего страшного. Просто… вежлив. Да. И он исцелил мою ногу. И…
– Аша… – мягко прошептала Сонал, прижимая дочь к себе. – Успокойся. Все в порядке. Ты испугалась?
– Нет! – взвилась девушка, но тут же осела под понимающим взглядом матери. – Я… Мама, это было жутко. Люцифер очень расстроен.
– Расстроен?
– Да. Он так и сказал… Расстроен.
Аша закрыла глаза, прижимаясь к матери.
– Шан будет умирать долго. Люцифер мне обещал. И Аманти тоже. Их уже арестовали. И…
– Они твои подданные, – мягко напомнила Сонал. Аша хмыкнула, выпрямляясь. Затем вздохнула и вытерла лицо платком.
– Мои. Но… Я рада, что ими займется Люцифер.
– Где сейчас Шан? И…
– В поместье семьи Палпатин. Люцифер их туда забрал. Сказал, что не хочет, чтобы его что-то отвлекало от вдумчивой беседы.
– А…
– Записи и прочие доказательства будут нам предоставлены.
Белика молча кивнула, в глазах женщины мелькнуло темное торжество.
– Значит, слухи не врут?
– Нет, бабушка. Завтра Люцифер представит нам первый отчет.