– Да, – парень решительно кивнул, вновь снимая с пояса сейбер и принимаясь вертеть его в руках. – Это стоит проверить. Моя ошибка. Но я исправлюсь. И научусь.
Глаза подростка затопило золотое пламя.
– Джерек?
– Да, мастер?
– Вы готовы?
– Да.
– Приступайте. И да пребудет с вами Сила.
– Она ему понадобится…
– Разумеется. Всем нам. Готовы?
– Разумеется. Мы ждали этого очень долго!
– Тогда… Время.
– Да.
– Приступаем.
Мол поднял лицо к ночному небу. Прохладный ветерок шевелил складки капюшона, касался лица, но ситх смотрел на звезды пылающими золотыми глазами. Лучи кололи зрачки, но мужчине было все равно. Сила ревела в ушах горным водопадом, грозя снести его самообладание, да и вообще его самого.
Забрак моргнул, вырванный из транса писком передатчика. Сообщение гласило, что его цель скоро появится. Он повернулся, сделал шаг… Сапог будто примерз к земле. Еще пару мгновений ситх пытался сопротивляться, но потерпел сокрушительное поражение. Через минуту Мол уже мчался к кораблю, а в ушах набатом звучало название планеты.
Он успеет.
Лея тихо дремала в кресле, утомленная разбором протоколов переговоров, когда что-то словно кольнуло ее в самое сердце. Девушка, сонно открыв глаза, обвела настороженным взглядом каюту. Ничего. Она поерзала, устраиваясь поудобнее, но неприятное ощущение в груди не позволило наслаждаться отдыхом. Разочарованно застонав, Лея с трудом выковыряла себя из недр кресла, с сожалением отбросив мягкий плед, накинула на плечи палантин и вышла из помещения. Ее мучило дурное предчувствие.
Девушка прошла по коридору, кивнула стоящим цепью Алым гвардейцам и поднесла руку к сканеру, но дверь уже открылась.
– Входи, Лея.
Девушку встретил спокойный взгляд голубых глаз седовласого мужчины. Принцесса присела в коротком книксене.
– Дедушка, я… У меня плохое предчувствие.
Император кивнул, указав на стул рядом с большим рабочим столом.
– Что тебя беспокоит?
– Я не знаю… – Лея беспомощно пожала плечами. – Ничего определенного, но что-то меня тревожит.
Палпатин задумчиво кивнул. Его тоже что-то… Тревожило. Но вот что? Сколько он ни медитировал, пытаясь прояснить этот вопрос… Ничего. Просто темная пелена. Впрочем, не привыкать. Еще пару дней полета – и они прибудут на Корусант.
Неожиданно все его инстинкты буквально взвыли, Сила закричала, предупреждая, а потом огромный корабль дернулся, словно раненое животное, запнувшееся на бегу, завизжала сирена, тревожно замигал свет, и неслышное гудение гипердвигателей, ощущаемое костями, стихло.
Ситх плавно встал, гневно раздувая ноздри. Он машинально проверил сейбер в рукаве, махнул рукой, приказывая Лее остаться в безопасности каюты, и вышел из помещения.
Корабль затапливала паника и суета. Гвардейцы сомкнули ряды, ощетиниваясь пиками и дезинтеграторами, Император быстрым шагом прошел к мостику, отпуская свою Силу. Тьма прокатилась по разрушителю, затапливая его от кончика носа до кормовых дюз, Палпатин огляделся, скрипнув зубами.
Их выкинуло в открытый космос.
– Адмирал! – властный голос ситха мгновенно заставил всех замереть. – Доложите обстановку!
– Мой Император! – седой мужчина вытянулся, щелкнув каблуками. – Мы в открытом космосе. Прямо по курсу несколько аномалий, также…
Корабль содрогнулся, когда в его щиты ударили залпы тяжелых турболазеров.
– Отец? – Вейдер прикоснулся ладонью к груди, чувствуя, как колотится сердце. По связи с Палпатином накатывали ярость и бешенство, ситх вздрогнул от интенсивности эмоций.
Мужчина выскочил из кабинета, направляясь к мостику.
Что происходит?
– Дедушка? – Люк сосредоточился, проверяя кровную связь. Ярость хлынула, как кипящая лава, парень судорожно вздохнул, обуздывая первые порывы, но неожиданно ее отсекли толстые, поистине дюрасталевые щиты, и все исчезло. Судорожно сжавший кулаки Скайуокер знал, что дед жив и очень недоволен тем, что в настоящий момент происходит, но и все.
Что происходит?
– Я не должна бояться.
Лея закричала, когда в каюту ворвались Алые гвардейцы. Один из них схватил ее, отработанным движением перекинул через плечо, а затем вылетел в коридор, окруженный еще пятью товарищами. Приступ паники прошел, принцесса протестующе ойкнула, когда ее удобнее перехватили за ноги, но не сделала никакой попытки слезть.