Звездные разрушители класса «Затмение» впервые показались галактике и восхищенным зрителям.
– Господин Лемелиск, – уважительно наклонил голову Люк, – вы поистине гений. Они прекрасны.
Изобретатель поклонился, пряча польщенное выражение лица.
– «Затмение» и «Сверхновая». Отличные имена для флагманов нашего победоносного флота.
– Благодарю, Ваше Императорское величество, – пробормотал мужчина, утираясь белоснежным платком.
– Замечательно, – развернулся Люк. – Что с проектом «Владыка»?
Бевел тут же достал датапад, пустившись в пространные объяснения, проиллюстрированные графиками и чертежами. Стоящий рядом Вейдер, задумчиво рассматривающий корабли, висящие на фоне звездного неба, тут же придвинулся, едва не выдрав датапад из пухлых пальцев мужчины.
– Сколько заложили? – деловито поинтересовался ситх, листая чертежи.
– Четыре, – пискнул Лемелиск. Вейдер ткнул пальцем в чертеж:
– А это что такое?
– Это? Это часть системы…
Люк повернул голову, вопросительно подняв бровь. Торопливо подошедший Арманд намекающе показал край датапада. Люк кивнул, тут же отходя в сторону.
– Господин Иссард?
– Милорд, они клюнули! – Глаза разведчика полыхали огнем. – Клюнули! Макет сработал!
– Превосходно! – зубасто улыбнулся Люцифер.
Неприметный кореллианский фрахтовик мчался сквозь гиперпространство к своей далекой цели. Подвергнутый полной переделке корабль внутри стал гораздо просторнее, вместив в себя группу людей и груз, за который штурмовики расстреливали на месте, а Инквизиторы долго и методично упражнялись в полевом допросе.
Разношерстная команда, сидящая в кают-компании, выглядела сборищем обычных космических бродяг, которых полным-полно на любой планете, в любом космопорту, однако это было лишь первое впечатление. На второй взгляд все выглядело несколько иначе.
Расслабленные тела, но, целеустремленные взгляды, направленные куда-то вдаль, к недостижимой мечте. Особенно выделялся высокий темнокожий мужчина преклонного возраста, изредка ерошащий неровно обрезанные волосы.
Запакованный в бронированный костюм, мужчина время от времени прикладывался к кислородной маске, тяжело и с надрывом дыша. Однако пару минут спустя его легкие приходили в порядок, маска откладывалась, и мужчина вновь начинал листать информацию на потрепанном датападе, упрятанном в защитный чехол.
Явный лидер этой странной группы, он внимательно читал данные, изредка резко одергивая начинающих спорить и шуметь окружающих.
– Братья, – сиплый голос заставил людей вскочить, подтягиваясь ближе.
– Лидер? – осведомился мощный бородатый мужчина, откидывая густую гриву волос на плечи. Грубые руки здоровяка нежно поглаживали тяжелую бластерную винтовку. Энергетические ячейки усеивали пояс-патронташ и ленту-переноску, свисающую через плечо.
– Ты готов, Бэйз?
– Всегда, – отрезал мужчина, пробегая пальцами по вороненому стволу оружия. – Что скажешь?
– Это будет нелегко, – задумчивый взгляд Герреры остановился на сидящем в углу коротко стриженном брюнете, погруженном в странный транс. Мужчина в традиционных одеяниях Стража что-то тихо напевал, время от времени весело улыбаясь и хихикая. Неожиданно раскрывшиеся глаза показали, что бывший монах слеп – радужки затянули бельма, однако, судя по всему, помехой это не являлось: Страж неожиданно встал, одним движением поднял тяжелый посох, покрытый странными символами, и легким поворотом кисти направил его в стену. Торец посоха раздавил насекомое, не повредив обшивку.
Страж хмыкнул, снова разваливаясь в кресле.
– Мы всегда готовы, – подчеркнул Бэйз, скупо улыбнувшись. В глазах Герреры, приклеившихся к Стражу, мелькнуло нечто неуловимое.
– Никогда не мог этого понять… – пробормотал лидер Партизан, щурясь. – Вся эта муть о Силе, ее сторонах и прочей дребедени.
Бэйз пожал плечами:
– Я просто знаю, что это есть.
– Я тоже знаю, – криво ухмыльнулся Геррера. – Встречал я таких, которым Чиррут на один зуб.
– Не бойся, Лидер, – цинично скривил губы Бэйз. – Чиррут только с виду тихий, а так он вполне адекватный и боевой мужик. Ну а после некоторой мотивации – так и вовсе настоящий кошмар.