Прощай, любовь моя. Прощайте, дети мои…
Запомни мои слова, мое маленькое прекрасное чудовище, и передай. Я знаю, ты это сделаешь.
Прощай…
Вейдер разогнулся, и камеру наполнил хриплый вой.
Сколько он так пробыл, Вейдер не знал, просто в один момент кто-то набросил ему на плечи теплое легкое покрывало и обнял, прижимаясь к боку. Мужчина с трудом повернул затекшую шею. Люк. Закутанный в огромное для него одеяло, напоминающий передвигающийся на своих двоих кокон, сын внимательно смотрел на него огромными синими глазами, цепко держа руками за бронированное предплечье.
– Пол холодный. Простудишься, – наставительно произнес малыш, и Вейдер хрипло, каркающе расхохотался, выплескивая остатки переживаний, копившихся в душе все эти пять жутких лет. Пять лет существования…
– Ты же меня вылечишь, – иронично усмехнулся ситх, и Люк широко улыбнулся.
– От болячек – так точно, – согласился мальчик. – А от глупости? Я буду тебя лечить, ты будешь сидеть на холодном и снова заболевать… Непорядок! Ты мне нужен живой и здоровый. Нам еще Лею искать и Кеноби ловить.
Упоминание имени врага подействовало сразу.
– Кеноби, – прошипел сверкнувший глазами Вейдер. – Тот еще…
– Ситх, – невозмутимо подсказал Люк. Мужчина удивленно дернул отсутствующей бровью.
– Почему ситх? Самый настоящий джедай. Такой… Светлый! – с ненавистью выплюнул Вейдер.
– Да мне плевать, как он себя называет, – пожал плечами мальчик. – Главное, кем он является. Умный, очень умный, коварный, хитрый, достаточно жестокий, чтобы убить своего ученика, проворачивает шикарные интриги и очень хорошо маскируется под кого-то безобидного и неопасного. А теперь скажи мне, отец, – Люк встал и наклонился к лицу сидящего мужчины, – чем он отличается от Палпатина, который вообще-то Дарт Сидиус?
Вейдер моргнул, обдумывая неожиданный вопрос.
– М-да…
– Вот именно, – удовлетворенно кивнул ребенок. – Только названием. Нельзя недооценивать противника, особенно такого уровня. Я его когда-то недооценил, да еще и принял его слова за истину в последней инстанции, и вся моя жизнь превратилась в театральную постановку. Больше я не совершу таких ошибок, и тебе не советую.
Вейдер вздохнул, рассматривая ребенка. Великая Сила… Сын у него…
– Значит, Кеноби специально подставился? – уточнил ситх, вставая и подхватывая на руки кокон с Люком.
– Да. Гениальная постановка с вами в главных ролях. После такого ни о каком диалоге и речи не шло.
– Сволочь, – констатировал Вейдер, направляясь в комнаты сына, на ходу прикладывая маску к лицу.
– Сволочь, – согласился Люк, – но сволочь гениальная.
Лежа в кровати, Люк смотрел в потолок и подводил итоги недели.
Итак, что он может записать себе в активы?
Первое, это удачный побег. Тут надо обязательно сказать огромное спасибо Акаади, без его помощи ничего бы не вышло. Один ребенок против группы одаренных взрослых – это даже не смешно. Рано или поздно, но его бы нашли, а так Акаади его предупреждал, помогал прятаться, да и морально поддерживал, что уж тут скрывать.
Второе… Он создал себе хорошую репутацию на «Истце», да и Вейдеру немного помог. Конечно, это так, мелочи, но из мелочей и складывается главное… А вояки – первоклассные сплетники, всегда были и всегда будут.
Третье… Удалось правильно наладить общение с Императором. Конечно, тот не кинулся лобызать его с воплями: «Вот и ты, мой давно потерянный внук!», да и вообще пока не спешит объявлять об их родстве, в том числе и самому Люку, ну так и знакомы они всего ничего, и ждать от прагматичного до мозга костей ситха другого – глупо.
Четвертое… Получилось обойти острые углы, связанные с его видениями: участие Леи в Сопротивлении, тот факт, что она Органа, то, что он вообще знает, где сейчас сестра… К сожалению, нельзя демонстрировать такие знания, ведь это – подробности. Если Сидиус узнает… Ему, чтобы уничтожить Альдераан, и Звезда Смерти не понадобится, сам справится или отдаст приказ «база-дельта ноль», и все, туши свет… Бейл, конечно, не без греха, как ни крути, а то, что они взяли ребенка на воспитание при наличии родни, тем более бабушек-дедушек, тетей-дядей… Это незаконно и вообще похищение. Но при чем здесь все остальные?