Оставшийся путь проделали молча. Тетушка Илла то хмурилась в такт собственным мыслям, то что-то неслышно бормотала. Я же все пыталась найти в услышанном рациональное зерно. И лишь у самых ворот своего дома старушка вдруг невесело усмехнулась:
– Его Тьма, да? Так они Иос называли? Совершенное зло порождает зло еще большее, никак иначе…
И хотя, скорее всего, она просто подумала вслух, я не удержалась:
– Тетушка Илла, ну что вы меня пугаете и путаете. Адора Темного убили двадцать лет назад. До следующего появления подобного мага еще лет восемьдесят или даже больше и…
– Убили? – перебила меня старушка. – Ох, милая, никто Адора не убивал. Придумали героическую историю, чтобы собственное бессилие скрыть, – она покачала головой и бодро добавила, подхватив корзины из моих рук: – Спасибо тебе, дальше я сама. Забегай ко мне на днях, чудным земляничным чаем угощу.
И она скрылась за воротами, оставив остолбеневшую меня в одиночестве.
Едва совладав со ступором, я кинулась домой.
– Папа! – завопила я, переступив порог.
Спящий до этого Пакостник от неожиданности свалился с кресла и теперь сонно вращал глазами. Из кухни прибежала мама, вытирая о передник испачканные в муке руки.
– Авиона, что случилось? – испуганно спросила она.
– Мам, мне нужно срочно с папой поговорить! – я кинулась к лестнице, надеясь найти отца в библиотеке, но мама взяла меня за руку.
– Дага утром вызывали к Правителю. Тот зачем-то собирает всех Стражей, нынешних и бывших. Никак что-то случилось, но отец твой не сказал, – мама развела руками. – Предупредил только, что несколько дней его не будет.
Я едва не взвыла. Бредовые слова тетушки Иллы уже не казались мне такими бредовыми.
Глава 3
Отец вернулся через три дня. По его словам, ничего серьезного не случилось, обычный дозор по окрестностям. Да и я к тому моменту уже более-менее успокоилась и пришла к выводу, что тетушка Илла явно что-то напутала. Ведь если бы Адор был жив, как она утверждала, то Тарис бы давно лежал в руинах, но город здравствовал и процветал, как и вся страна. И я опрометчиво выкинула из головы слова старушки, тем более и так хватало, о чем беспокоиться. Даже предстоящее обучение отошло на второй план. Меня очень угнетали непонятная ссора с Лилой и непрошенные мысли об Иворе. Особенно второе. Казалось бы, что размышлять о человеке, которого совершенно не знаешь. Подумаешь, перекинулись парой фраз. И все! Но его образ упорно засел в голове и не позволял ни на чем сосредоточиться. Что-то все-таки было в Иворе такое, что не давало мне покоя. Путем долгих размышлений я списала свой интерес к нему на банальное любопытство.
Занятия в гильдии на три дня приостановили. Но только у Стражей. Не знаю, какие на то были причины. Пыталась связать это с неожиданным отъездом отца, но решила раньше времени не пугаться. И в последний день незапланированного отдыха ко мне пришла Лила.
Едва спал полуденный зной, мама отправила меня в расположенный за домом сад собирать ягоды иберики. Правда, уже на месте выяснилось, что кусты осыпались и собирать просто-напросто нечего. Поздно мы с мамой спохватились. Я вознамерилась сорвать парочку чудом уцелевших на раскидистой ветке ягодок и съесть, но не успела – за деревьями скрипнула задняя калитка. Недоумевая, кто бы это мог быть, я поспешила навстречу.
– Авиона, здравствуй, – неожиданным посетителем оказалась Лила. Моя подруга смущенно избегала смотреть мне в глаза и вообще выглядела подавленной.
– Здравствуй, – осторожно пробормотала я, силясь выдавить приветливую улыбку. Нет, я была, конечно, рада, что она пришла, но мгновенно воцарившаяся неловкость не особо располагала к общению.
– Я хотела попросить прощения, – замялась Лила, упорно разглядывая траву под ногами. – За свои слова. Извини, если моя опрометчивая настойчивость тебя обидела. Сама не знаю, что на меня нашло, прости, пожалуйста.
– Лила, да ничего страшного, – я все-таки переборола свой ступор и улыбнулась, – видимо, мы просто друг друга не поняли.
Она с готовностью кивнула и, все так же избегая прямого взгляда, передала мне маленький сверток.
– Возьми, пожалуйста, это я сделала для тебя. Небольшой подарок.
– Спасибо, – я постаралась скрыть удивление. Впервые за годы дружбы Лила мне что-то дарила.
– Ты завтра на занятия? – спросила Лила, скорее всего, просто чтобы что-то спросить.