Катя широко улыбнулась маме во все имеющиеся зубы и продолжила рассматривать свою первую книжку, водя пальчиком по ярким картинкам.
— Слышь, Валентина, сын мой уже себе жену выбрал. Так что приданное готовь.
— Да ради бога! Главное, чтобы потом не пожалел о своём выборе, — усмехнулась Валя.
— И никаких разборок устраивать не будешь?
— На предмет чего? — непонимающе глянула Валя на подругу.
— На предмет узнать: а не опоили ли твою кровиночку каким-нибудь приворотным зельем из сушёных аскарид и рога носорога? — Люда смотрела на детей, которые бегали вокруг велосипеда, стараясь усесться на него с наименьшими потерями для своих носов. Надюша хохотала и постоянно взмахивала руками, поправляя съезжающий с головы венок из осенних листьев. — Какие они счастливые, правда?
— Разница между детьми и взрослыми в том, что взрослые во всём ищут счастье, но находят его редко, — отозвалась Валя. — А дети ничего не ищут, просто живут, но везде и во всём находят счастливые моменты. И искренне этому радуются.
Ирина Павловна улыбнулась и тихо спросила:
— А вы разве не счастливы, Валя?
— Ой, Ирина Павловна, Кучеровы у нас идеальная семья. Никогда не ссорятся, не ругаются, не дерутся, — отозвалась Люда.
— А вы с Димой прям каждый день драки устраиваете? — со смехом спросила появившаяся на веранде Лена.
Людочка фыркнула и пожала плечами:
— Ага, прям каждый день. Мой Воеводин спокоен как дверь! Только одно его может вывести из равновесия — это его работа. Но тут уже у меня включается инстинкт самосохранения. Потому что если не замолкнуть в такой момент, то можно найти приключения на все свои выступающие части тела. А я, знаете ли, такой человек, которого в стог сена посади, и именно моя жопа найдёт иголку.
— Господи, — воскликнула Лена, — я думала, что только меня заботит вопрос, когда уже моя задница потеряет маршрутный лист и прекратит поиск приключений.
— Нет, — серьёзно ответила Люда, задумчиво постукивая ложкой по ладони, — могу тебя заверить — ты не одна! Кстати, а твоему Павлику жена не нужна? А то у меня Катька до сих пор не пристроена.
Женщины рассмеялись, глядя на играющего под столом Павлика и увлечённую книгой Катюшу.
— Да без проблем! Хоть буду знать, что девочка, так сказать, из приличной семьи.
— А потому если любовь всей его жизни будет в веснушках, как клумба у Кремлёвской стены в анютиных глазках, тебя это не испугает?
— Ты кому про веснушки говоришь? Мне? Меня, рыжую как грех, как говорит мой муж, этим не возьмёшь! Ищи отмазки посерьёзнее. Мам, тебе помочь?
Рената Дмитриевна, вышедшая из дома с глубоким блюдом, махнула рукой, поставила готовые пирожные на боковой столик и опустилась в кресло.
— Всё это, конечно, хорошо, да только причина нашей встречи что-то меня не радует. — Жена генерала покачала головой и обратилась к Вале: — Валюш, а Валик всё хорошо обдумал?
Валя переглянулась со свекровью Ларисой Евгеньевной, которая была в курсе всех событий в их жизни, задумчиво постучала вилкой по столу и усмехнулась:
— Надеюсь, что да. Хотя я думаю, Рената Дмитриевна, что после работы и службы с вашим мужем все офицеры теперь сравнивают прошлое и настоящее. А Валик не сработался бы с новым начальником. И даже несмотря на то, что они не так часто лично пересекались, было понятно, что они не смогут служить и работать дальше.
— Тем более, что зам у него гнусный и гнилой человек, — пробурчала Воеводина.
— Это ты, Люда, про Короля? — тихо уточнила Ирина Павловна.
— Да, — недовольно отозвалась Людочка. — Таким, как он, иногда просто хочется похлопать по спине на прощание. Лопатой. Раза четыре.
— А что там за эпопея с его разводом случилась? — спросила Лена и опустилась на колени, заглядывая под стол к играющему сыну.
Рената Дмитриевна пожала плечами и неуверенно произнесла:
— Там какой-то странный инцидент произошёл. Роман мне вкратце пытался объяснить, но как я поняла, он и сам не очень-то в курсе дела. Не то история болезни какая-то всплыла из прошлого, то ли ещё что-то, непонятно всё это.
Валя аккуратно опустила столовые наборы на стол и тихо произнесла:
— Скорее не история болезни, а выписка из неё.
Люда медленно повернула голову и вопросительно посмотрела на подругу. Затем села на стул, сложила руки на коленях и повертела головой, рассматривая застывших женщин.
— Так ты знаешь, почему они с Веркой развелись?
Валя кивнула и опять схватила ножи, быстро вытирая их полотенцем. Лена встала, подошла к подруге и успокаивающе положила свою ладонь ей на плечо. Валя улыбнулась и спокойно ответила: