- как ощущения? – спросил привычно уже Гейсир, казалось, сменивший гнев на милость или просто уже привыкший ко мне.
- тянет, мне кажется с закрытыми глазами найду, - отозвалась, присаживаясь у огня и вытягивая над ним замерзшие руки.
- это хорошо, - задумчиво отозвался он.
- хорошо то, хорошо, только что-то мне не дает покоя, - тихо сказал Виктор, сопровождая свои слова скрипом точильного камня о металл.
- так конечно, нам обеспечили свободный проход к ловушке. Стоит войти в нее как она захлопнется. А если у входа мы помедлим, так нас туда еще и загонят.
- наш артефактор еще и стратег, оказывается, - ехидно протянул дракон, - оно и так понятно. Главное чтобы ты не облажался, рыжий.
- вот кто бы говорил, - огрызнулся Шурик.
Последнее время эти двое испытывали особое изощренное удовольствие поддевать друг друга, тем более что у артефактора появился весомый аргумент, дракон признался, что не любит закрытых пространств. Правда позже его сдал нам с потрохами Виктор, рассказавший , что алый дракон именно боится, а не не любит, давящих закрытых пространств. Небольшая сцена между всадником и драконом, выяснение отношений с рукоприкладством. Драка. А после все признали, что мы должны были это знать. Мало ли что.
Дракон привстал на локтях, емко посмотрел на мага, и выплюнув травинку, улегся обратно, рассматривать небо. Мы с Виктором переглянулись и каждый тихо усмехнулся. Странная у нас компания….
Дожевывая плотный ужин, мы сидели у затухающего костра и молчали когда вокруг щита начал сгущаться туман. Казалось он должен был стекать со склона, что возвышался над нами, но нет он, словно живой змей вился между стволами елей и натыкаясь на границы круга как морская полна откатывался назад. Он окружал нас, накатывал и снова был о стенки щита. Тот издавал тихий хрустальный звон.
- доесть успеем? – спросил Виктор Шурика, что спешно дожевывал свою шпикачку.
- успеете. Мне надо тут…
Он подскочил и метнулся к своему изрядно похудевшему рюкзаку. Раздав свои доделанные заготовки, продав кое-что в городах и переправив с помощью Гектора в Цитадель покупки, Шурик остался при изрядно похудевшем мешке. Более он не напоминал гнома с выпученными глазами. На нем были кожаные, с вшитыми металлическими пластинами одеяния всадник патруля. Естественно, что его одежда была зачарована и более напоминала доспех. Из нас всех именно он бойцом не был. Сейчас он спешно натягивал на себя штаны и куртку, натягивал на голову какой-то обруч, а на шею нацепил с десяток амулетов. Спешно собрал свои, ранее разложенные инструменты и уже полностью готовый к труду и обороне сел обратно к костру. Пока он осуществлял все свои манипуляции, мы действительно успели доесть, надеть на себя всю амуницию. Мечи, кинжалы. Аккуратно сложить кучкой мешки рядом с артефактором, что шептал что-то шпильке-щиту.
Магический туман продолжал бить о щит. Тот с каждым разом все громе и громче звенел. Звенел, но стоял.
- вот зачем накаркал, а? - Виктор взвесил в руках один из кинжалов, а второй вогнал в ножны на бедре.
- да что опять я-то? Вечно на меня все сваливаете, - возмутился Шурик.
- а кто у нас тут умный? – подмигнула я другу, вытаскивая свой меч и сайю.
- ты, - ткнул в меня пальцем маг.
- не смеши! – развеселился Гейсир.
Туман снова схлынул, пропадая за темными, черными силуэтами елей. Теперь мы могли увидеть два десятка фигур в темных плащах у края поляны. Фигур окруживших нас. Фигур из моего прошлого.
- жалко поспать после ужина не получиться. Это ведь самое сладкое, - протянул Виктор.
- жиры отращивать, как этот рыжий? У вас у людей это быстро…
- да иди ты, - бросил Виктор Гейсиру, заходя ему за спину, так чтобы быть спиной к спине.
Щит жалобно пискнул и разрушился, а шпилька, воткнутая в землю, расплавилась. Шурик спешно воткнул другую, но она успела покрыть только метровый радиус, заключая его самого и вещи.
12.
- вот и сиди там, - бросила я, посылая в ночное небо мощный сноп искр. Так мы договаривались с Гектором, перед тем как он ушел на охоту. Если что-то вдруг случиться, если на нас нападут, он должен узнать об этом. А тут не если, тут уже…
Нападать они не спешили. Они просто стояли и смотрели на нас. Туман, ранее клубившийся в отдалении, развеялся. Тишина вокруг разлилась тугой патокой. Тяжелая, звенящая. Казалось, даже горный поток за елями притих, осознав напряженность момента.