Заметив свой почтовой ящик, я сказала:
— Вот тут, здесь я живу.
Коди круто развернул машину и поехал в направлении моего жилища.
Я издала тихий возглас удивления.
— Что не так? Я думал, вы сказали?..
Мы подскакивали на ухабистой дороге, а затем он остановился.
— Но я не хотела, чтобы вы сворачивали.
— Вы не хотите, чтобы я отвез вас домой?
«Да, и чтобы ты остался со мной навсегда». - подумала я, но вслух сказала:
— Моя машина осталась на кампусе.
— Ах да, конечно. Я отвезу вас туда. Никаких проблем, — сказал он. — Где здесь можно развернуться?
— Рядом с трейлером.
Мгновенье спустя мы были на поляне, где мое скромное жилище стояло в полном одиночестве, Коди проехал перед ним и спустя несколько секунд мы вернулись на трассу.
Я чувствовала себя жалко. Почему я не пригласила его чего-нибудь выпить? Правда, у меня не было дома ничего кроме упаковки зеленого чая и парочки «Черри Кокс», но у него хотя бы было пиво в кулере. Пока я думала, как спасти ситуацию, Коди спросил:
— Слушайте, хотите перекусить?
Я посмотрела на него, а он склонился вперед и смотрел на дорогу.
— Было бы неплохо.
Его плечи расслабились.
— Ну, насчет «неплохо» не могу ничего обещать. Я бы с удовольствием отвел бы вас в какой-нибудь милый ресторанчик, но боюсь, с Лобо нас туда не пустят.
Я рассмеялась.
— Вы шутите? Вы действительно никуда без него не ходите?
— Думаете, я лгу?
— Ух ты, вы такой чувствительный! Нет, не думаю, но людям свойственно преувеличивать. Мне в том числе. И… ну знаете, поменять свою жизнь так круто…
— Почему в это так сложно поверить? Разве вы никогда не меняли свою жизнь ради кого-то другого? Люди постоянно так поступают. Они поступают так, когда влюбляются. Человеку не хочется быть одному, когда он женат. Женщины постоянно стремятся быть рядом со своими детьми. Я делаю нечто подобное ради животного — почему бы и нет? Мне он нравится гораздо больше тех, людей что я когда-либо встречал. Ну, или скажем, девяносто девяти процентов людей.
Мы поехали в «Воттабургер». Это было так старомодно, как будто мы все еще были подростками и поехали на свидание в забегаловку «драйв-ин». Но это вполне подходило для того гормонального всплеска, что вызвало у меня его присутствие. Желание было столь сильное, что мне уже не хотелось есть, а хотелось его.
Он заказала три гамбургера и один из них скормил Лобо, кусочек за кусочком. Оба они поели, однако я почти не прикоснулась к своему бургеру. Коди посоветовал мне его съесть и сказал:
— Лобо сходит от него с ума.
— Он может его забирать.
— С вами что-то не так?
— Нет!
— Вы не голодны?
Я кивнула
— Молочного коктейля будет достаточно.
— Тогда с помощью этого бургера вы можете закрепить вашу дружбу.
— Всего? Я имею ввиду, булочку и зелень он тоже съест?
— Конечно, если только вы действительно не хотите съесть его сами.
Мне понравилось наблюдать за тем, как волк Лобо ел бургер. Когда я развернулась, вытирая свои пальцы салфеткой, то увидела молодежь из колледжа, которая шла в «Тако Белл» или же «7-Одинннадцать», разумеется пешком, потому что первокурсникам предписывалось жить в кампусе и запрещалось иметь свое авто. Одна из девушек бросила пронзительный взгляд на SUV, когда проходила мимо него, и я узнала в ней свою студентку. Когда же через раскрытое окно она увидела меня, ее глаза расширились. Я не смогла сдержать улыбку и подняла руку в знак приветствия — да, знай, что у твоей скучной учительницы английского есть жизнь и помимо занятий! Но она опустила взгляд и не сделав никакого ответного знака поспешила прочь.
Затем Коди сказал:
— Поехали. Или вы еще чего-то хотите?
— Нет, ничего, — ответила я. Это было правдой, но я надеялась, что мы еще немного посидим здесь и поговорим. Я все еще почти ничего не знала об этом человеке кроме того, что он был счастлив всюду бывать с волком. — Думаю, Лобо будет не слишком счастлив находиться рядом с «драйв-ин» после того, как еда закончилась.
— Да, в особенности, когда он будет чуять запах бургеров, которые будут забирать в другие машины.
— Так что теперь? — спросила я, когда он завел мотор.
— Теперь я отвезу вас к вашей машине, как вы и просили.
Я не хотела, чтобы наше свидание заканчивалось, но напомнила себе, что могут быть и другие. Поэтому, когда мы приехали к кампусу, я пригласила их обоих к себе на ужин завтрашним вечером.
Я ощущала радость Коди как свою собственную, и, наверное, так оно и было.