— Разумеется, только дай мне шанс. Это все, о чем я прошу. Я не могу просто щелкнуть пальцами и порвать все связи с людьми, на которых работаю. К тому же мне скорее всего придется покинуть штат.
— Я поеду с тобой, — выпалила я, не особо задумываясь над тем, о чем говорю. Наши глаза встретились.
— А как же твоя работа?
— Это не самое важное в жизни. И я прошу тебя измениться не просто для того, чтобы остаться на моей работе!
Он медленно кивнул.
— Я не хочу больше этим заниматься. Когда-то меня это устраивало. Это были легкие деньги, я занимался этим и думал, что это мой выбор. Но позже, особенно после того, как я нашел Лобо, я начал меняться. Я хочу начать все заново, но я так увяз во всем этом, что сейчас не могу просто взять и уйти. Я знаю слишком много, и в прошлом… Словом, есть люди, которые не захотят, чтобы я соскочил с крючка.
— И чтобы будет дальше? — спросила я и у меня внутри все сжалось. — Они тебя отпустят?
Он сделал жест рукой, будто бы все это — пустяк, но по его глазам я видела, что он не только силен, но и напуган.
— Я должен буду убедить их. Мне придется это сделать — ради тебя.
Я думала, что сейчас он шагнет вперед и поцелует меня, по крайне мере, мне хотелось этого. Но вместо этого Коди подошел к машине, открыл дверь, погладил Лобо и лишь затем снова посмотрел на меня.
— Я вернусь к тебе, когда это будет безопасно, — сказал он, а затем отогнал волка на заднее сиденье, а сам уселся на водительское. Он снова заколебался и посмотрел на меня долгим обжигающим взглядом. — Я вернусь к тебе, Кэтрин, как только смогу. Я люблю тебя.
Я глядела на него сквозь едва сдерживаемые слезы, не способная произнести ни слова, слишком подавленная для этого. Позже это молчание преследовало меня, но я надеюсь, что тогда он все прочел в моих глазах.
Неделя тянулась медленно. Днем я была занята уроками, встречами и общением с другими людьми, но по вечерам я была одинока. Меня терзал страх касательно тех опасностей, которым Коди подверг себя ради меня. А я даже не сказала, что люблю его! Почему тогда я хотя бы сама не шагнула вперед и не поцеловала его?
Так же меня терзал еще один страх, совсем иного рода. А что если Коди не любит меня, что если он сказал неправду и просто играет со мной, говорит то, во что я поверю, также как он рассказывал людям разные истории о том, как он встретился с Лобо. Что, если и эта его история не была правдой?
В пятницу утром, когда я вышла из трейлера и направилась к своей машине, там меня ждал волк.
Он выглядел более худым и костлявым чем обычно, его голова свешивалась вниз. Он весь трясся и тяжело дышал, казалось, что сейчас он свалится с ног. Я огляделась в поисках Коди или его SUV, но дрожащий волк был моим единственным гостем в это раннее утро.
— Сюда, Лобо, — мягко сказала я, похлопывая себя по ноге. Он мигом подбежал и прижался ко мне, и я почувствовала, как по мне расходятся вибрации от его быстро бьющегося сердца.
Где-то среди деревьев запел пересмешник, а со стороны трассы раздался звук проезжавшей большой машины. Я сказала себе, что Коди просто задержался рядом с моим почтовым ящиком, а Лобо выскочил из машины… но даже если бы он этого не заметил, то волк все равно бы побежал за машиной своего хозяина так быстро, как только бы смог. А если бы Коди послал Лобо ко мне, то предварительно бы хоть как-то объяснил это.
Я запустила руку в густой мех волка и обнаружила, что на нем нет ошейника. Коди говорил мне, что никогда не привязывал Лобо, и ошейник на нем был лишь для вида, не слишком плотно застегнутый, чтоб волк в любой момент мог освободиться от него.
Я поняла, что случилось что-то ужасное. Лобо убежал и пришел ко мне за помощью. Впустив его внутрь, я закрыла свою хлипкую дверь и позвонила в полицию.
Я рассказала, что нашла «пса» который, как я думала, принадлежал человеку по имени Коди Вела. При упоминании этого имени трубку взял кто-то другой и сказал мне рассказать все, что я знаю о мистере Вела и его связях.
Я ответила, что ничего не знаю, что я просто видела Коди неподалеку, и когда его пес пришел ко мне этим утром явно расстроенный, я насторожилась…
Он же сказал мне, что Коди был убит, но мне не могут пока ничего об этом рассказать, так расследование все еще ведется.
— Также вы должны знать, — еще добавил он, — что это животное больше волк, чем собака. Я бы советовал позвонить вам в контроль за животными и сдать его им.
Услышать, что Коди мертв, должно было ужасным шоком. Точнее, должно было им быть. Но я просто ничего не почувствовала. Это казалось ненастоящим.