Он был в звании колонеля, в хорошей форме, абсолютно седой и стриженный так коротко, что можно было любоваться неправильной формой его черепа. Впрочем, это последнее, что меня интересовало. Перед поездкой Кирион показал мне личное дело этого Фабера, и я могла с полной уверенностью заявить, что мужчина стоял поперек горла всему генеральскому составу, оттого и сослали его в форт Патронум. Можно сказать, на убой, раз на пенсию уважаемый колонель идти отказывался.
А причиной столь теплых отношений в офицерском серпентарии была просто отвратительная неподкупность Фабера. Впрочем, это еще полбеды. В комплекте к неподкупности шли такие удивительные качества, как забота о личном составе и огромные боевой опыт. Все вместе не давало шансов Фаберу нажиться на воровстве бюджета, отколоть что-нибудь героическое ценой жизни собственных солдат, но и облажаться по-крупному несмотря на все усилия генеральского состава у него тоже не получалось.
Короче, образцово-показательный был военный на самом деле, только задвинут в филей географии из-за своей образцовой показательности. А ведь именно такие люди мне и нужны!
Мысленно сделав отметку устроить генеральскому составу чистку рядов, я быстро прикинула план работ.
— Добрый день, — кивнула я Фаберу. — Хотелось бы узнать о статусе дел для начала. Моих людей разместить на отдых.
— Ваше Высочество, — медленно проговорил колонель, — при всем уважении, мы сейчас не в тех условиях, чтобы принимать вашу свиту сообразно статусу со всеми фанфарами.
Я практически кожей ощущала желание старого вояки сорваться на командный ор перед пигалицей. Но Фабер держался.
— Мне кажется, я не говорила о перинах и трех переменах блюд, — спокойно ответила я, выдержав взгляд холодных серых глаз. — Или говорила?
Фабер чуть нахмурился.
— Укажете место, мои люди разобьют шатры. Мы привезли часть полезных грузов, но об этом я бы хотела поговорить не здесь.
Колонель посмотрел на меня как-то странно, вроде как с недоверием, кивнул и крикнул пару команд своим людям. Кирион также отдал короткие приказы сопровождающим отрядам, и мы втроем двинулись в офицерский шатер.
Внутри было пустовато. У дальней стены шатра было что-то вроде спального места на сундуке, посередине — стол, наполовину заваленный бумагами. Ну и, собственно, вся обстановка. Да, чаи Фабер не гонял и девок явно не щупал. Работал мужик изо всех сил, меня аж совесть замучила, что я в поезде лежала тряпочкой и тупо пялилась в потолок.
— Ваше Высочество, не поймите меня превратно, но только вас тут и не хватало, — не тратя время на реверансы, заявил Фабер.
— А мне вот кажется, что именно меня здесь и не хватало, — спокойно проговорила я.
— Моя сестра хочет сказать, — проговорил Кирион, встав за моим правым плечом, — что ее визит поможет в решении оперативных вопросов. Одно только заявление о приезде Ее Высочества значительно ускорил поставки всего необходимого. Вас же сюда не получать орден отправили, а феерически не справиться с поставленной задачей.
Колонель мрачно усмехнулся.
— А потому, полагаю, лучше будет, если вы расскажете и покажете все как есть, без прикрас, — закончил свою мысль Кирион.
— Хорошо, — после некоторого молчания ответил Фабер. — Но несмотря на сносное обеспечение, нам катастрофически не хватает всего. В срочном послании говорилось о грузах, что привезет принцесса.
— Ммм… — протянул Кирион. — тут вот какое дело. Грузовой дирижабль потерпел крушение над восточным районом столицы.
Колонель нахмурился.
— Так что вместо зерна и артефактов очистки воды мы привезли лишь небольшой комплимент защитникам форта.
— И что же это? — без особого восторга спросил мужчина.
— Новейшее оружие, конечно, — хищно оскалился брат.
Глава 12
Новейшим оружием была экспериментальная партия совместной работы диаспоры Огня и нашей гильдии инженеров. Они называли это «огнестрел», и оно действительно стреляло помесью огня и россыпи металла. Точность была низкая, зато площадь поражения впечатляла. То есть поубивать скачущих на линии горизонта кочевников было нельзя, зато если выстрелить в упор, ни у кого не останется шанса на выживание. Если только у магов железа во второй форме, но я не была уверена и не горела желанием проверять на ком-то из своих подданных эту гипотезу.
Я привезла с собой пробную партию в тридцать штук таких огнестрелов с гравировкой в качестве личного дара бойцам форта. Живых защитников, к сожалению, не осталось, так что оружие отойдет тем отчаянным, кто решил восстановить Патронум.