Но тихий шелест платья, знакомый изгиб покатых плеч, и молниеносный удар острой спицей точно в висок оборвали единственный благородный порыв Лойда. Вместе с жизнью.
А несколько дней спустя, принцесса мира Железа среди корреспонденции обнаружит письмо от одного из своих женихов. Аскольд Гамбс напишет, что происходящее «слишком» для простого жителя мира Железа. Он покидает отбор и надеется, что принцесса простит слабость простого столяра.
И никто и никогда не будет искать тело беженца из мира Дерева, разлагающееся среди трущоб мира Железа.
Глава 28
Я лежала и чувствовала, как кровь течет по сосудам под моей черепушкой. Не представляю, сколько мы выпили с Микой, но меня хватило ровно на то, чтобы выйти из ее комнаты, потыкать детской считалочкой «Раз руда и два руда, разгоняем мы меха!» в подпиравших стены магов, и рухнуть в чьи-то сильные руки. Самое обидное, что я даже не помню в чьи!
В общем, я лежала, в надежде на скорую смерть, когда в дверь спальни требовательно и, главное, громко постучали.
«Если выживу — убью», — мрачно подумала я и ткнула пальцем в дверь, заставляя ее открыться. А увидев, кто ко мне пожаловал, резко передумала пачкать ковер чужой кровью.
— Говорил же, не умеешь — не пей, — вздохнул Кирион, рассматривая мою страдальческую гримасу.
— Соблазн был слишком велик, — простонала я в ответ, прикрывая глаза.
— Будешь? — поинтересовался Кирион, поболтав флаконом с универсальным антидотом. — Из моих личных запасов!
Я с некоторым трудом поднялась на ноги, забрала бутылек из рук брата, и отправилась с ним в ванную комнату. Универсальный антидот — очень популярное зелье, выводящее из организма низшие токсины. Выводило, оно, правда самым естественным и мерзким способом, а потому следующие двадцать минут меня полоскало, как тряпку в руках опытной прачки, но спустя еще четверть часа я вышла из душа почти ощущая себя человеком. Натянула мягкие домашние брюки и безразмерную рубашку и вышла к брату прямо босиком по пушистому ковру, на ходу суша волосы полотенцем.
— Излагай, — сказала я, плюхнувшись на диван в гостевой комнате.
— Я познакомился со своей невестой.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять две вещи. Во-первых, Кирион говорит о Сольвейг эльд-Лааксо, принцессе Огня, по всем официальным источникам обитавшей в мире Льда. Во-вторых, к моему заданию это не имеет никакого отношения. И в-третьих, если брат начал рассказ не с расследования, а с девушки, у официального жениха огненной большие проблемы.
— И как… — я аж закашлялась, увидев одухотворенно-задумчивое лицо старшего брата. — Как она тебе?
— Впечатляюще, — ответил Кирион и, улыбнувшись, добавил. — Такая живая, такая дерзкая… Отчаянно-храбрая.
Я подошла к столу с уже давно остывшим завтраком и задумчиво разломила свежую булочку, накрошив на стол и пол.
— Зацепила? — спросила я, рассматривая мягкую серединку.
Кирион ответил не сразу. И я затаила дыхание, слушая тишину. Я никогда вот так не спрашивала брата о личном. Как-то негласно это оказалась табуированная тема. И я не ожидала, что он ответит:
— Да.
По-военному коротко и строго. Я подняла глаза на брата и удивленно вскинула брови:
— Серьезно?
Кирион медленно кивнул.
— Но? — с подозрение спросила я.
— Что «но»? — не понял брат.
— Я по твоему задумчивому лицу вижу, что ты что-то не договариваешь. Был бы безумно влюблен, сейчас бы не здесь сидел, а у нашего матриарха оббивал пороги ускорить помолвку. Девчонка понравилась, это понятно. Но у тебя на лбу написано какое-то подозрительное «но». И что это?
— И я ей сильно задолжал, — вздохнул Кирион.
— Как?! — изумилась я до глубины души.
Брат вздохнул и принялся рассказывать, как прибыл в мир Воздуха, как у него не получалось выйти на хозяина города, как он пытался проникнуть на местной закрытое мероприятие сомнительной легальности и как его, очевидно, будущая невеста и жена провела туда, сильно рискуя своей персоной.
— А еще она спасла мне жизнь, — печально закончил Кирион, и я поняла, что брак неизбежен.
— Удивительная девушка, — произнесла я, помолчав. — Влезла по самое «не хочу» в дела другого мира, оказала массу услуг и спасла архимага. И ладно бы просто спала, так еще и зацепила!
Кирион неопределенно повел плечом, а я решила добить его своим любопытством:
— Ты сделал ей предложение?
Брат вздохнул еще более тяжело:
— Это сложно, Дем. Место, время — все не то.
Кирион встал и прошелся по комнате, что свидетельствовало о крайней степени его смятения.