Мгновение кульбита — и Демира уже стоит за его спиной, а грудь Вальтера неприятно сдавливает хитро сплетенная наброшенная цепь. Девушка дергает магию на себя, и мужчина опрокидывается навзничь. Его клинки были бы бесполезны против такой магии, но Вальтер старше, сильнее, опытнее, и звенья ломаются и рвутся вместе с его рубашкой. Если нельзя вырваться из чужой магии простым путем, ее всегда можно сломать, и Вальтер трансформируется.
Демира скалится, но не меняет форму, лишь разрывает расстояние между ними. Мужчина стряхивает с плеча остатки ее цепей и возвращается в человеческое тело.
И на этот раз уже он атакует.
Быстро, тяжело, в лоб. Как привык на Фронтире. Удивление мелькает в дико-красивых черно-золотых глазах, и Демира пытается ускользнуть от прямой атаки.
Но Вальтер грубо хватает ее за локоть когтистой лапой, и дергает на себя, чтобы приставить к горлу клинок и этим завершить поединок.
Принцесса смотрит на него снизу вверх. Растрепанная, разъяренная, безобразно-прекрасная в сдерживании своего демона. Девушка тяжело дышит, и у ее рубашки не хватает одной пуговки — он все-таки ее сорвал, когда подносил клинок.
Вальтер держал ее в руках и чувствовал безумное, пьянящее, пугающее его самого острое желание не отпускать. Никогда и ни за что не выпускать эту девчонку из своих рук.
Мужчина качнулся вперед и почувствовал холод металла. Демира прижимала короткий кинжал к его боку, и из-под крошечной царапины сочилась кровь.
Где-то на грани реальности Кирион рявкнул, что бой кончен, но Вальтер не сразу отреагировал. Он смотрел на принцессу уже совершенно трезвыми глазами и не мог понять, как ей удалось вывернуться в его захвате?
Этот прием знало счетное число людей, и он был уверен, что принцесса никогда не воевала на Фронтире, чтобы ему обучиться.
Глава 4
Был шестой час утра, самое время для семейных посиделок.
Матриарх Элизабет оре-Титалл уже немного прооралась на Даяна и, можно сказать, была готова к конструктивному диалогу. Общались мы в кабинете отца, который сонный и тоже немного злой вливал в себе кофе чашку за чашкой.
— Я сотру Софию в порошок! — шипела матриарх.
— А чего ты ожидала? — флегматично спросил отец. — Самое время пнуть по трону, проверить наследницу на прочность.
На этих словах вся комната повернулась в мою сторону. А я что? Я ничего. Сидела, пила чай.
— Ну скажи мне, наследница… — королева-мать посмотрела на меня тяжелым взглядом, — о чем ты думала, давая такие… опрометчивые обещания?
— Ммм… в основном о лояльности народа.
— Ты не имела права делать таких заявлений! — рявкнула матриарх.
— Почему? — удивилась я.
— Ты — единственная наследница! И у тебя нет детей! Кто сядет на трон, если с тобой что-то случится?!
— Ну, у меня, конечно, детей нет, — спокойно согласилась я. — Но у тебя-то их трое.
Королеву аж перекосило от моих слов.
— Мужчины наследуют в нашем мире в редких случаях, — процедила она. — Мы дорого заплатили, чтобы было именно так. И я не позволю, чтобы престолонаследование было нарушено.
— У тебя может быть внучка, — я пожала плечами. — Не вижу проблем.
Я думала, мать сейчас взорвется воплями, шипами и битым стеклом. Но она хмуро посмотрела на меня, задумчиво барабаня по столу.
— Кирион, — произнесла матриарх, и старший брат, старавшийся слиться с интерьером едва заметно вздрогнул. — Поедешь с сестрой. И если что-то с ней случится, лучше тебе не возвращаться в мое королевство никогда.
Брат склонил голову на бок. Глаза цвета стали сверкнули хищно, опасно. Но он держался, хотя я чувствовала, как тяжело ему это дается. А вот Даян ен выдержал:
— Если ты считаешь, что кто-то из нас помогает сестре только потому что ты так сказала, самое время тебя спасти из этого заблуждения, — спокойно проговорил мой близнец. — Если бы у нас была мать, она бы знала, насколько крепки узы между ее детьми. Но нам не повезло, вместо матери у нас королева.
— Зато вместо принцессы сестра, — негромко добавил Кирион, и это окончательно добило матриарха.
— Пошли вон, — сухо произнесла она.
Мы синхронно встали и вышли, не прощаясь. Я успела заметить, как кипит магия в королеве-матери, как невесело усмехается принц-консорт… интересно, есть ли счастливые семьи аристократов, или мы все прокляты властью?
Глава 5
Утро началось, точнее, продолжилось с построения женихов перед моими прекрасными очами. Осталось их ни много ни мало — семь человек.