— Да, есть от чего, — вздохнул он, откладывая приборы. — Нам нужно поговорить.
Девушка чуть нахмурилась и чуть подалась вперед, готовая внимать. Кирион глотнул вина и, глубоко вздохнув, произнес.
— Я пообщался с господином Строном. И вот какое дело, его племянница Констанция Строном умерла трех дней от роду.
— Дядюшка стар, и наверняка уже путается в годах и людях, — равнодушно пожала плечами Констанция.
— Ему сорок. — мрачно проговорил Кирион.
— Никогда не отличался крепким здоровье. Еще и пил.
— Ему сорок, и он может голыми руками гнуть подковы.
— Ну, сила есть — ума не надо…
— Констанция! — рявкнул архиаг. — Я. Все. Знаю.
В гостиной повисла нехорошая тишина. Девушка все еще немного хмурилась и все еще изображала внимание. Но теперь, вот лишь только теперь Кирион видел, что она лишь изображала.
— Если ты сейчас сама расскажешь мне все, я добьюсь снисхождения короны.
Констанция откинулась на спинку стула, оббитого шелком, приподняла бровь и посмотрела на Кириона каким-то чужим, высокомерным взглядом.
— Отпустишь меня?
— Казню быстро и безболезненно.
Глаза у девушки сквернули. Хищно, опасно, магически.
— Ты — маг? — не смог скрыть своего удивления Кирион.
— Естественно, — чуть скривила губы Констанция. — Мой род один из древнейших и сильнейших. Был. Пока у отца не взыграла мания величия.
— Расскажи мне все, — мягко попросил Кирион.
— Хм, — девушка приложила указательный пальчик к уголку рта, изображая глубокую задумчивость. — Даже не знаю, с чего начать. С того, что меня с детства хотели под тебя подложить? Или, нет, лучше с того, что моя семья страстно желала заполучить трон? Или, может быть, с того, что согласно планам Серого Совета, мир Железа должен был пасть следующим после мира Дерева, к ногам величайших умов и самых могущественных магов?
Кирион чуть прикрыл глаза, чувствуя отвратительную усталость. Он подумал, что и так уже все это знал, и слушать заново не было никакого желания. Не знал он лишь одного:
— Скажи, Констанция… — негромко произнес принц. — Ты когда-нибудь меня любила?
Девушка презрительно фыркнула:
— Ты просто оскорбляешь меня этим вопросом, Кирион. Я никогда и никого не любила, кроме себя. Знаешь почему? Потому что после всего случившегося с Серым Советом, бывшим вообще-то моей семьей, доверять я могу лишь себе. Себе одной. Я и только я желаю себе счастья, могу оценить себя по достоинству и добьюсь для себя лучшего.
— Ясно. — глухо отозвался Кирион и оперся на стол, поднимаясь.
Но ноги не слушались.
Девушка хмыкнула, увидев эту попытку:
— Вот какая штука, Кирион. Пока ты узнавал все про меня, я узнавала все про тебя. И если ты думал, что наследницу самой влиятельной структуры Орихалковых миров можно застать врасплох, о, ты еще более бесполезен, чем я считала.
— Что ты… что ты со мной сделала? — плохо ворочающимся языком произнес архимаг.
— Всего лишь протерла дурман-зельем твой бокал изнутри, — мило улыбнулась Констанция, потягивая свое вино. — Потрясающая травка, правда? Кстати, смогла купить у одного из женихов твоей дражайшей сестрицы. Жаль, он тоже оказался слишком правильным и вздумал все растрепать. Врядли ты его найдут в трущобах Ирониума — поистине магическое место, там можно спрятать что угодно, не только труп.
— Что ты… чего ты…
— Что я с тобой сделаю? О, у меня было время обдумать! И уверена, тебе понравится. Это даже еще более щедрый подарок, чем обещанная тобой быстрая и безболезненная смерть.
Кирион почувствовал, как ему в шею впились сотни острых иголок, но уже не мог ни пошевелиться, ни призвать магию. Перед его расфокусированным взором появилось лицо его любовницы, расплывающееся в хищной улыбке.
И прежде чем окончательно потерять связь с реальностью, Кирион услышал злой смешок Констанции:
— Передавай привет Повелительнице Кошмаров.
Глава 41
Банк Киллинджера располагался в гильдейском районе, потому как умный лорд предпочитал делать ставку на средний класс. Средний класс был основой любой власти и хуже всего располагал к революциям. Люди, живущие в достатке, как правило боятся каких-либо перемен. Зато среди них чаще всего можно было найти единомышленников любых реформ. Довольно высокий уровень образования позволял жителям данного района думать не только о пропитании, но и предаваться размышлениям о судьбах миров.
Что, конечно, забавно с точки зрения власти в моем лице, ведь люди, не видящие всю картину полностью, не могут оценивать политическую и экономическую ситуацию в мире Железа, и, как следствие, зачастую имеют ошибочное суждение.