Парень, не чувствуя подвоха, улыбнулся и выдохнул.
— Но вот что мне интересно, — продолжила я, — кто тебе сказал, что корона — это украшение? Корона — это мишень. И в нее будут целиться не только писаки бульварных газет. И зачастую монарху приходится принимать такие решения и посещать такие места, куда бы по доброй воле никто не сунулся. Раз ты явился ко мне на отбор, то должен быть готов стать принцем-консортом и разделить с матриархом не только шик и блеск дворца. Иначе зачем ты здесь?
— Я… я… — парень начал заикаться, судорожно ища хотя бы подобие достойного ответа.
Но увы.
— Саймон Эванс, тебе придется покинуть отбор, — с хищной усмешкой проговорил Даян.
— Вы… вы!..
— Я все сказала, — произнесла я, тем самым подтверждая слова близнеца. — Мы покидаем столицу завтра утром. Желающие могут опоздать, — улыбнулась я и поднялась на ноги.
И пока я шла сквозь ряды женихов на выход из зала от чьего-то тяжелого, мрачного взгляда чесалось меж лопаток. И мне даже не надо было оглядываться, чтобы понять — это смотрел Вальтер.
Глава 6
— Кстати, а что не поделили Вальтер и Рейнард? — спросила я Кириона за обедом.
Строго говоря, время больше располагало к позднему завтраку, но рабочая ночь плавно перетекала в рабочий день, и всем требовалось топливо для новых королевских подвигов.
Мы втроем забаррикадировались в моем кабинете и вели неспешную и не очень содержательную беседу под равномерный гул за дверями. Весь кабинет министров спешил засвидетельствовать мне свое почтение и порешать свои очень важные вопросы, пока я не уехала. Хотя скорее они торопились закрыть дела со мной, не рассчитывая, что я переживу Фронтир. Или рассчитывая, что не переживу, тут смотря с какой стороны посмотреть.
— О, тебе понравится, — широко улыбнулся Кирион. — Франклин с Рейнардом говорили о тебе. Ну, знаешь, о том времени как вы вместе учились в стиле «он сказал, она сказала». Вальтер сделал им замечание, вроде как нехорошо обсуждать девушку за спиной. А как старший по званию еще и отчитал Рейнарда. Честь мундира, все дела. Ну и слово за слово… — старший брат закинул в рот кусок мяса и, блаженно прикрыв глаза, прожевал его. — Короче, настоящий мужчина при виде несправедливости бьет ее в лицо. Ну ты и сама видела.
— А чем дело кончилось? — поинтересовался Даян, откусывая от куска мяса прямо с вилки.
— Да чем оно могло кончиться, — хмыкнул старший брат. — Вальтер надавал оплеух Рейнарду, тот изо всех сил пытался сохранить лицо, но оре-Марлоу пообещал переломать вашему однокашнику кости, если он еще раз позволит себе такое неуставное поведение.
— Надо же какое благородство! — воскликнул близнец. — Тяжело ему придется во дворце.
— Эй! — я оторвалась от бутерброда с рыбой. — Отбор еще не окончен!
— Это, конечно, многое меняет, — ехидно прокомментировал Даян.
— Я еще ничего не решила!
— Да мы ж разве спорим? — Кирион с самым невинным видом уткнулся в чашку.
Вот ведь наглые морды!
— Кстати, — отвлек меня от зарождавшегося монолога старший брат, — я тут подсуетился, и выкупил нам новейший дирижабль «Роза ветров». Пассажирская зона — шик и блеск, грузоподъемность — 40 контейнеров, скорость…
— Киииир… — прервала я его воодушевленную речь.
Старший брат по моей интонации почувствовал, что сейчас начнется самое интересное, и ему это заранее не понравилось.
— Ну что еще? — недовольным тоном спросил он.
— Я боюсь высоты…
За столом повисла пауза. Благодаря ей мне даже удалось подслушать кусок разговора Теодора с каким-то министром в духе «мне только спросить!» — «всем только спросить!». Но в целом выражение лица старшего брата было исключительным. Он смотрел на меня с таким видом, что мне казалось еще немного и здесь начнется братоубийство. Точнее, сестроубийство.
— Что значит, ты боишься высоты? — вкрадчиво поинтересовался Кирион. — Мы как до Фронтира добираться будем, пешком?!
— На поезде до ближайшей станции, а там…
— На лошадях, на которых ты тоже не ездишь? — подсказал Даян.
— Уже немного езжу!
— Ой кошмааааар… — застонал старший брат.
— Что, уже оплатил? — сочувствующе поинтересовался мой близнец.
— Ты когда успел? — возмутилась я.
— Как только понял, что отвертеться от твоей идеи не получится, — мрачно произнес Кирион.
— И что, никаких скидок для короны? — грустно поинтересовалась я.
— Я перебил цену сделки этого дирижабля. Если корона не будет исполнять свои финансовые обязательства перед частными лицами, у нас мятеж начнется прям сейчас, — раздраженно ответил Кир.