Я молча взяла букет, и вдруг слезы градом полились из глаз. Улыбка на лице Кристофера тут же сменилась тревогой:
– Что ты, Софи? Все хорошо!
Он здесь, он живой, все хорошо! Но точно ли Кристофер ничего не натворил? И вновь тревога заполнила мое сердце.
– Мне показалось, что ты задумал что-то недоброе… – глядя в глаза Кристоферу, произнесла я.
Он не отвел взгляда, но ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся краешком губ.
– Давай поставим цветы в воду.
– Шикарный букет! – не сдержала я восхищения, когда он разместился на туалетном столике.
Десятки идеальных алых роз наполнили комнату легким ароматом. Я с наслаждением опустила лицо в их прохладную глубину и вдохнула полной грудью удивительный запах – нежный, с едва уловимыми фруктовыми нотками.
– Нравится?
– Очень! – Я еще никогда не получала таких королевских букетов.
Кристофер был доволен. А меня не отпускала тревога. Он так и не рассказал, где был. И веселая злость в его глазах совсем мне не нравилась… Надеюсь, он не натворил ничего по-настоящему ужасного.
Я еще раз взглянула на букет. И сердце пропустило удар.
– Как ты пронес его в дом? Родители не видели?
Еще не хватало, чтобы они поняли, что это для меня. Вот скандал будет!
– Как преступник! Через черный ход.
– Спасибо тебе… – вот уж не думала, что скажу ему такие слова, но сейчас мне хотелось поблагодарить его от всей души. За цветы, за то, что он сейчас рядом – за все…
И все же.
– Послушай, то, что было вчера… Понимаешь… Я не должна. Мы не должны… Просто… Это все алкоголь… И сама ситуация…
Я замолчала. Не знала, чего ждала в ответ. Он снова поцелует меня, чтобы доказать, что дело было вовсе не в алкоголе? Или будет убеждать в том, что все серьезно, по крайней мере, для него? Скажет, что я ему по-настоящему нравлюсь?
Но Кристофер лишь бросил внезапно похолодевшим голосом:
– Как скажешь. Настаивать я точно не буду.
Вот так просто?
– Крис, но я…
– Хватит. Спи. У тебя был трудный день. – Кристофер направился к выходу.
– Может, все же расскажешь, где ты был? – спросила я вдогонку, не надеясь на ответ.
Кристофер, не оборачиваясь, отрицательно покачал головой.
– Все хорошо! Маленьким девочкам пора в кроватку.
Последняя фраза больно кольнула. «Маленьким девочкам»?
«Все хорошо!» Можно ли верить Кристоферу, что все действительно хорошо? Я не знала. Знала лишь то, что он за пару дней вдруг стал самым необходимым человеком в моей жизни.
⁂
Утром я поняла, что появиться в колледже не смогу. Опять становиться объектом незаслуженных обвинений и глупых насмешек – выше моих сил. Зная натуру Эбигейл, я понимала, что вчерашний день – только начало моей травли. Она не успокоится, пока не уничтожит меня.
Плана действий не было. Поэтому я предпочла трусливо отсидеться в своей комнате. А что делать завтра? Этого я не знала. Когда за завтраком мама спросила, почему я еще не в колледже, я промямлила про головную боль и недомогание.
Весь день я бродила по саду, читала книги, стараясь не думать о том, какую причину для прогула выбрать завтра. Опять голова? Живот? День близился к вечеру, и я уже собиралась пойти в дом, когда увидела Кристофера. Он шел по саду, оглядываясь по сторонам. Почему мне очень захотелось, чтобы он искал меня, а не просто гулял.
– Привет! Как прошел день? – поинтересовался Кристофер, пристально глядя на меня.
– Неплохо, – кратко ответила я, пряча глаза.
– Как дела в колледже? Проблем нет? – Кристофер не сводил с меня внимательного взгляда.
– Нет… то есть… Понятия не имею, я там сегодня не была! – выпалила, не зная почему у меня не получилось соврать Кристоферу.
– Ясно. А теперь смотри на меня и слушай, – Кристофер крепко ухватил меня за подбородок. – Завтра ты как обычно идешь в колледж. Сидишь там от звонка до звонка. Если я узнаю, что тебя снова не было на занятиях – об этом узнают и твоя мать, и мой отец. А кто платит за твое обучение, ты догадываешься. Мы договорились? – Кристофер смотрел на меня серьезно и строго.
– Договорились… – пробормотала я, понимая, что завтра пойду в колледж, даже если у меня действительно будет раскалываться голова.
– Ничего не бойся, никто тебя больше не обидит. Я даю тебе слово.
Мне ничего не оставалось, как поверить Кристоферу.
⁂
И действительно, следующий день не стал источником неприятных сюрпризов. Никаких ядовитых замечаний в мой адрес, похабных высказываний, презрительных взглядов. Как будто бы ничего не было. Словно какой-то волшебник мановением руки стер всем память. Я настороженно оглядывалась по сторонам, прислушивалась к разговорам, ожидая подвоха. Но ничего не происходило. Все были милы и дружелюбны.