Хотя… возможно, это я слишком много о себе вообразила.
Скорее всего, Эбигейл и банда даже думать забыли обо мне…
⁂
…В тот же день вечером раздался еще один звонок. Оторвавшись от конспектов, я машинально, даже не посмотрев на номер, взяла телефон и вдруг услышала до боли знакомый голос:
– Здравствуй, Софи! – Кристофер! С ужасом я смотрела на телефон, а голос из динамика взывал ко мне: – Софи, ответь! Ты слышишь?
Ну вот. Дождалась. Только говорить нам не о чем.
Пара секунд – и абонент под именем «Кристофер Престон» занесен в черный список. Я выдохнула с облегчением. Больше не будет этого томительного ожидания. Больше не будет глупых надежд!
Я закуталась в теплый плед, вышла в сад и села на старенькие садовые качели. Папа поставил их, когда мне было пять лет. Мы вместе выбирали место – между двумя кустами сирени. Здесь мы часто сидели вечерами и смотрели на звездное небо. Вот и сейчас я устремила взгляд в бездонную тьму, прошитую миллиардами крошечных светящихся точек.
Помню, как когда-то меня поразили папины слова: многие звезды умерли тысячи лет назад, а их свет все еще идет к нам.
Вот так же и мои чувства к Кристоферу – исчезли, но все еще продолжали терзать меня. А ведь эти же звезды светили и в тот чудный вечер нашей прогулки по пляжу… Как он смотрел на меня тогда: внимательно, пытливо. Словно находил подтверждение своим догадками и радовался этому…
…Уже дома, лежа в постели, я вновь и вновь убеждала себя, что поступила абсолютно правильно. Кристофер переключил свое внимание на Эбигейл. А может, просто возобновил старую интрижку. В любом случае – разговаривать мне с ним не о чем.
И все же, все же…
Его глаза… губы…
Кристофер.
⁂
Я шла с работы, когда меня окликнул какой-то незнакомый парень.
– Эй, постой! Софи?
– Да, это я! А в чем дело?
Парень смотрел на меня с удивлением и улыбкой.
– Это же я, Тед!
Я вновь оглядела парня: высокий, стройный, каштановые волосы, большие синие глаза, нос с тремя веснушками… Стоп! С тремя веснушками!
– Тед Монрой?
Я не верила своим глазам. В последний раз я видела его мальчишкой двенадцати лет. Раньше их семья жила в нашем городке. Потом они уехали, но Тед приезжал на каждые каникулы. Походы в пещеры, чтение книг на чердаке заброшенного дома, гонки на велосипедах – чего только не было! Потом Монрои вновь переехали, и Теда я больше не видела.
Мы сидели в кафе, ели пирожные и, бесконечно перебивая друг друга, вспоминали наши детские проделки.
– Тетя умерла. Я приехал разобраться с домом, хотел продать его. А потом решил немного пожить здесь. Работать я могу из любого места, с этим проблем нет…
– И что же это за работа?
– Я журналист… Объездил полмира, масса впечатлений. Ты не представляешь!
А я почему-то представила. Но не полмира, а Ника – «дикаря», объездившего пол-Земли. И поежилась. Тот вечер и все, что случилось позже, мне вспоминать не хотелось совсем. Я лишь надеялась, что поездки по миру не сделали из милого и симпатичного тома нахала и циника, как из Ника.
– Ну а как ты? – Тед с интересом посмотрел на меня.
– Работаю у тети Энн в лавке. Учусь в местном колледже. Вот, в принципе, и все… – Я пожала плечами.
Тед не скрыл своего удивления:
– Я подумал, что ошибся, увидев тебя здесь. Мне вроде кто-то говорил, что твоя мама давно уехала из этих мест, а потом и тебя забрала…
– Было такое. Но я вернулась домой. Здесь спокойнее… – ответила я с улыбкой.
Тед неожиданно подержал меня:
– Да, здесь просто чудесно.
– Стой… А что тут будешь делать ты? Для журналиста наш городок – неподходящее место. Здесь ведь ровным счетом ничего не случается…
Том напустил на себя загадочный вид:
– Скажу тебе по секрету, я начал писать книгу. У меня контракт с издательством. И вот здесь – лучшее место для творчества. Не сравнить с этими пафосными городами с побережья. Такое спокойствие… Мысли проясняются, и пишется легко.
Конечно, я согласилась с ним. Здесь вообще лучшее место для всего. Только вот мне о спокойствии приходилось лишь мечтать. Мысли никак не желали проясняться, вместо этого они так и норовили унестись к Крису…
Тед проводил меня домой. Я была рада тому, что мы вновь встретились.
И как-то так вышло, что на следующий день мы встретились снова.