Мы стали часто встречаться, гуляли, сидели в кафе, общались. Он много рассказывал о путешествиях. Говорил о своей книге, о планах. Все это хоть немного отвлекало от мыслей о Кристофере.
– Софи, я хочу пригласить тебя на небольшой пикник…
Вопреки обыкновению, в этот день Тед был странно серьезен и немногословен.
Я приняла предложение Теда и отправилась на работу. Несмотря на то, что сегодня было много заказов, тетя Энн почему-то первым делом позвала меня выпить чая.
Она хлопотала за столом, переставляя то конфетницу, то сахарницу. Бросала на меня косые озабоченные взгляды и явно что-то хотела мне сказать.
Наконец, я не выдержала и спросила ее:
– Что случилось?
Тетя всплеснула руками и затараторила:
– Кажется, скоро случится… – Тетя смотрела на меня, сияя как начищенный чайник. Ее распирало от желания выдать какие-то прекрасные новости. – Ты ничего не хочешь мне рассказать? – лукаво спросила она.
Но я сидела молча, не понимая, о чем она толкует. Тогда тетя выпорхнула из комнаты и вернулась обратно с огромной корзиной шикарных чайных роз.
– Что ты скажешь на это? – она поставила корзинку передо мной и снова посмотрела на меня.
– Скажу, что это шикарный подарок. Дорогой. Любая девушка была бы рада получить его от своего парня – вот все, что я скажу. – Я потянулась за конфетой, когда тетя вытащила из вороха цветов записку и положила передо мной.
«Ты – лучшее, что случалось со мной в этом городе, на этом континенте, на этой планете. Твой Тед».
– Софи, неужели ты не заметила? Ведь он ждет тебя с работы, за час приходит. Сидит за столиком в соседнем кафе и наблюдает. А сегодня утром он пришел и заказал этот букет. Для тебя. Я… случайно увидела, что он вложил туда записку. – Тетя села рядом со мной.
– Я и подумать не могла… – начала было я, но тетя уже перебила меня.
– Тед хороший парень. Думаю, с ним ты могла бы быть счастлива…
Тетушка улыбалась.
Пикник не состоялся. Я позвонила Теду и попросила его прийти ко мне домой. С чего начать разговор я не знала, но твердо была уверена в одном – играть с Тедом в игры я не буду.
– Тед, прости, что так получилось с пикником. – Я решила начать разговор с извинения.
– Ничего, сходим в другой раз. – Он смотрел на меня, уже зная, о чем будет речь.
– Тед… Пойми правильно. Я не готова к отношениям. И ты здесь ни при чем.
Я говорила правду. У меня не было права начинать роман с Тедом. Кристофер не отпускал ни мою душу, ни мое тело. Он приходил ко мне ночью, во снах. И я просыпалась со жгучим чувством утраты. Мне чудился его голос в толпе, и я оборачивалась, ища его взглядом. Он словно жил рядом со мной, хоть мы и не пересекались.
Через пару дней Тед уехал из города, не оставив мне ни телефона, ни адреса.
Я в последний раз окинула взглядом ряды с цветами, проверила, заказала ли ленты и бумагу. Можно было закрывать магазин, но звон колокольчика у входной двери оповестил меня, что нагрянул запоздалый покупатель.
– Добрый… – и приветствие застыло на губах.
В дверях стоял Кристофер.
– Привет, Софи! – Кристофер с интересом оглядывал меня и наш скромный магазинчик. Я молчала. Кристофер появился столь неожиданно, что буквально лишил меня дара речи. – Какие оригинальные букеты. – Он прошелся вдоль моих работ. – Ты делаешь их сама? – Я молча кивнула головой. Зачем он приехал сюда? Нежели снова проделки Эбигейл? – Мне очень нравится этот букет. – Кристофер показал на композицию с вереском, можжевельником и розами. Я работала над ней все утро. – Я хочу купить его.
Кристофер достал бумажник. Все ясно – сейчас он вручит его Эбигейл, которая ждет его в машине. Но Кристофер с улыбкой протянул букет мне. Я усмехнулась – неужели он думает, что после всего того, что было, достаточно подарить мне дорогой букет – и все забудется?
– Лучше подари их Эбигейл. А мне пора закрывать магазин.
Я демонстративно опустила жалюзи на окнах и вышла из магазина. Кристофер вышел вслед за мной. Пока я возилась с ключом, он молча наблюдал. Наконец я закрыла дверь. Почему-то сегодня она была особенно капризной!
Не оглядываясь, я пошла по тротуару, когда Кристофер окликнул меня:
– Софи, давай я подвезу тебя! Тем более нам по пути… – улыбаясь, проговорил он.
– Не думаю. Я иду домой, – отрезала, не сбавляя шага.
– Так и мне домой. К тебе домой! – Кристофер сказал это так просто, будто бывал у меня в гостях каждый день.
– Что? Я тебя не приглашала! – моему возмущению не было предела.
– Ты – нет. А твоя мама – да! – Кристофер с интересом наблюдал за мной, явно наслаждаясь произведенным эффектом.
– Этому не бывать… Я сейчас позвоню ей и… и… – я буквально задыхалась от негодования.