Он как раз успешно завершил свой самый крупнобюджетный проект на целых $100 и решил сводить свою девушку в кино и кафе. Она очень обрадовалась, нарядилась в платье, выбрала сеанс - все было совсем как на заре их отношений - весело и беззаботно, но когда они пришли в свое любимое заведение в центре, чтобы выпить там, как обычно, каппучино с печенькой (а на большее в этом шикарном месте Костя и в лучшие времена не раскошеливался), Нина вдруг, вместо того чтобы сказать "Мне как обычно", вдруг принялась изучать меню, увидела там что-то привлекательное, как раз некстати подошел официант, и Костя не успел пикнуть, как его девушка заказала какой-то салат с красной рыбой. Он чуть не поперхнулся, когда увидел, сколько стоит это чудо кулинарного искусства: больше 800 рублей! Костя был так обескуражен, что не смог сдержать эмоций и посмотрел на Нину угрюмо-недовольным взглядом. Он и так потратился в кино - почти 1000 там оставил, потом кофе с печенькой - еще 500, а тут этот салат. А ему как раз надо было прикупить кое-что для компьютера, и он весьма рассчитывал на эту зарплату... Нина сразу все поняла по его взгляду, расстроилась, залепетала:
- Ой, прости, пожалуйста, я не подумала... просто вдруг есть захотелось... а может, еще не поздно отменить..?
Костя помрачнел еще больше, глянул на нее исподлобья и, с трудом сдерживая раздражение, буркнул:
- Вот еще! Заказывай что хочешь! - а сам подумал: "Даже на чай нечего оставить..." - он нарочно не взял с собой все деньги, чтобы не растратить.
День был испорчен: Нина сидела грустная, и даже салат ее не порадовал - кажется, наоборот, она чуть не расплакалась, когда его принесли. А Костя пытался усилием воли вернуть себя в нормальное расположение духа, но как назло, в голову лезли неприятные мысли, вроде того, что раньше Нина никогда себе такого не позволяла, интересно, откуда это у нее появились такие привычки...
Все же они попытались исправить ситуацию - пошли побродить по набережной, благо, погода располагала, потихоньку разговорились. Костя пожаловался девушке на тяжелую жизнь фрилансера, она с воодушевлением поведала о своих первых шагах на поприще журналистики.
- Ты понимаешь, он меняет техзадание прямо на ходу, - гневно вещал Костя, - каждый день подкидывает функционал, сумму при этом менять не собирается, да еще меня же обвиняет, что срок сдачи все время сдвигается!
- А ты ему говорил об этом? - робко спрашивала Нина.
- Да конечно, говорил! - отмахнулся Костя. - Но это же такой народ, понимаешь, клиент всегда прав, потому что деньги у него! А я уже свои потратил, чтобы заявку на проект подать, и работы кучу переделал. Хамить ему нельзя - сразу кинет негативный отзыв - и привет. В общем, не работа, а сплошная нервотрепка, права исполнителя никак не защищены.
- Со временем ты, наверно, научишься распознавать неадекватных и отсеивать их, - предположила Нина.
- Да они поначалу все адекватные, пока дело до оплаты не дошло. Ну может, и научусь, если только доживу...
- Не нравится тебе свободное плавание, - скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла Нина.
- А я никогда не стонал под гнетом, - пожал плечами Костя. - Мне не в лом встать утром и на работу поехать, и вкалывать там что есть сил, если платят достойно и обращаются по-человечески.
На ступеньках музея древнерусского искусства сидел бродяга в очень грязной потрепанной одежде; завидев пару, прогуливавшуюся по набережной, он встал и неверной походной направился к ним.
- Помогите, Христа ради, - промямлил он заплетающимся языком, так что за 5 метров пахнуло перегаром, сигаретным дымом и прочей нечистью.
Костя по привычке начал шарить по карманам в поисках мелочи, как вдруг Нина ледяным тоном произнесла:
- Ага, дай ему на опохмел, чтобы помер поскорее.
Костя оторопело уставился на нее:
- Ты чего? Ты же раньше всех жалела...
- А чего их жалеть? - возмутилась она. - Кто их довел до этого состояния? - она вдруг повернулась к забулдыге и строго спросила: - Губернатор, что ли, тебя пить приучил?
- Слушайте, гражданочка, - начал плести бомж, - я со вчерашнего дня не ел...
Нина развернулась и пошла прочь. Костя какое-то время провожал ее взглядом, машинально продолжая искать в карманах мелочь, а потом бросил это дело и побежал догонять ее.
- Что на тебя нашло? - спросил он, заглядывая в ее недовольное лицо.
- Да то!.. - с пылом начала она, но осеклась и уже спокойнее продолжила: - Что человек с высшим образованием портит себе здоровье, просиживая целые дни за компом, чтобы заработать пять копеек, а это свиное рыло, которое даже ради собственного пропитания не желает пальцем пошевелить, еще смеет у него денег просить! Ты не должен им помогать, они сами выбрали свою судьбу!