Утром она проснулась все такая же слабая, мокрая от пота (он топил печь почти всю ночь) и печальная.
- Сильно болит голова, - пожаловалась она, - и пить хочется, но страшно: меня как будто наизнанку выворачивает от каждого глотка.
- Пить обязательно надо, - покачал головой Антон и прислонил кружку к ее губам. Она послушно глотнула - и вся история повторилась.
- Нам нужна помощь, - с трудом проговорила Нина, немного отдышавшись.
- Я не могу, - замотал головой Антон, - я боюсь оставлять тебя одну. Нас скоро найдут, мы ведь не могли уйти далеко, а нас уже наверняка ищут!
- Чего ты боишься? И чем ты можешь мне помочь? Мне нужен врач...
Антон сокрушенно опустил голову. Его мучило сознание своей вины перед ней, и все-таки он не мог, он еще не дошел до точки, он еще надеялся, что все может повернуться так, как он запланировал: ее выздоровление, их сближение, выход на новый уровень отношений. Он не мог так просто бросить эту мечту. Однако обстоятельства, похоже, были не на его стороне: Нина постоянно забывалась лихорадочным сном, в пылу которого бормотала что-то невнятное, среди которого он разбирал и свое имя, правда, рядом с отчеством, и имя своего конкурента. Время от времени она просыпалась, и Антон тут же кидался поить ее водой, но она всякий раз покидала девушку с еще большей стремительностью. К вечеру у Нины появились признаки обезвоживания: она перестала потеть, губы спеклись и засохли, лицо ее было мертвенно-бледным. Антон обхватил голову руками, поскрежетал зубами, а потом до боли сжал кулаки и наконец решился. Дальше ждать нельзя, это уже действительно опасно.
Когда он в первый раз взял ее на руки, она показалась ему легкой, как пушинка: она была, можно сказать, миниатюрной, да еще потеряла много жидкости, однако, сколько бы ни весила девушка, пройти с ней на руках 5 километров - задача не из простых.
Антон часто делал остановки и отдыхал, положив бесчувственное тело Нины на толстый слой влажной листвы и мха. Она была в его костюме, чтобы не промокла и не замерзла. Он побоялся оставить ее в избушке и пойти за помощью один - ему казалось, что притащив ее к людям на себе, он выиграет сколько-то времени, которое может оказаться для нее роковым. Конечно, ему надо было идти, когда она попросила, но кабы знать, где упадешь... пожалуй, он уже не стал бы всего этого делать...
В конце концов, он совершенно обессилел, упал на землю и чуть не взвыл от злости на самого себя. Антон принялся кричать, звать на помощь, хоть и понимал, что это бесполезно: кто в этот час мог оказаться в лесу? Быстро опустились сумерки, Антон разжег костер, прислонился спиной к дереву, положил Нину на себя. "Забери меня с собой, - шептал он в исступлении сквозь зубы, обнимая девушку, - пожалуйста, только забери меня с собой!" Он снова сделал отчаянную попытку напоить ее - и ее снова вырвало, и в неверном свете костра ему почудилась в этой вылившейся из нее жидкости кровь. Антон по-настоящему завыл, как волк на луну, уложил Нину к себе на спину и потащил куда-то в непроглядную ночь. В темноте он заплутал и сам не помнил, как и где чуть не на коленях полз по лесной чаще, в отчаянном желании спасти свою живую ношу любой ценой. Небо уже начало сереть, когда он увидел поднимающийся над деревьями дымок, положил Нину на землю, побежал туда, а вернее пополз, закричал, а вернее, захрипел, и вряд ли кто-нибудь его бы услышал, но перед той самой секундой, когда Антон упал в обморок от истощения, где-то рядом звякнула калитка.
Глава 10. Не было бы счастья...
Нина неделю пролежала в больнице с двухсторонней пневмонией, но выписалась оттуда практически здоровой и без осложнений. Ей повезло: она была молода, и ее организм выкарабкался из этой ловчей ямы почти без потерь.
Пока она лежала без сознания, Антон почти не отходил от неё, игнорируя даже нападки Кости, конечно, обнаружившего его в палате своей девушки и требовавшего объяснений. Правда, юридических прав он на нее не имел и потому не смог запретить Антону навещать ее. Но как только Нина очнулась, и ему сообщили об этом, по его просьбе, то он вдруг испугался, как ребенок. Ему невыносимо было думать, что Нина винит его в своей болезни и теперь не пустит на порог. Все кончено, и он не мог придумать, для чего ему дальше жить. Наверно, вот так и выглядит любовь - какое тяжелое и мучительное чувство!
Некоторое время он пытался отвлечься и заняться какими-нибудь делами, но в один прекрасный день Нина сама позвонила ему. Тон ее был таким робким и ласковым, что Антон сначала не мог поверить, даже подумал, не издевается ли она, может быть, она звонит, чтобы потребовать у него какую-то компенсацию за все происшедшее... но это была бы не Нина...