Однажды Антон под эту дудочку уговорил ее покататься с ним на роликах по набережной: ведь ему совершенно не с кем было этим заняться, и настоящий друг должен этот пробел восполнить.
- Вот уж не ожидала, что ты любишь подобные развлечения! - сказала Нина удивленно.
- Похоже, в твоем восприятии я не совсем человек... - пробормотал Антон не обиженно, но и не весело.
Нина расхохоталась:
- Конечно! Потому-то я и провожу с тобой столько времени: я предпочитаю роботов людям.
Антон снова смерил ее тем своим странным взглядом.
- Только предупреждаю: я никогда раньше не каталась!
- Быть того не может!
- Честное слово!
Антон покачал головой. Он выбрал ей ролики, помог их надеть, а потом почти ни на секунду не выпускал Нину из рук, удерживая ее от падения, но от этого она только становилась более неловкой. Вечером Костя учуял исходивший от нее запах мужского парфюма - пришлось соврать, что она ходила на обеде с подругой выбирать одеколон в подарок папе.
- И где он? - сурово осведомился Костя.
- Кто?
- Одеколон.
- А, - спохватилась Нина, - не купила. Я выбрала хороший, но мне на него денег не хватило.
Костя ничего не ответил, но весь вечер был мрачнее тучи и скоро засобирался домой.
Глава 11. Непростой выбор
Дела Кости наконец пошли в гору: слухи о его невменяемости давно утихли, а тут его институтский знакомый позвал на работу в новую, недавно открывшуюся студию, на вполне приличную зарплату, и черная полоса закончилась. Отработав месяц и получив первые деньги, Костя пришел к Нине и решительно потребовал, чтобы она переехала к нему.
- Я сниму квартиру, и мы будем там жить вместе, - заявил он безапелляционно. - Если, конечно, ты меня любишь.
Нина взяла время на размышление, а на работе ее ждал новый сюрприз.
- Моя сестра выходит замуж, - сообщил ей за обедом Антон. - И я скорее съем свой галстук, чем пойду туда один... я и рассказать тебе не могу, как меня раздражают все эти сочувственные взгляды многочисленной родни и друзей семьи.
- Сочувственные? - изумленно переспросила Нина. - Думаю, ты будешь самым успешным гостем на этой свадьбе.
Антон усмехнулся:
- Люди всегда найдут, о чем посудачить, а ведь я до сих пор не женат, и это, по их мнению, настоящая трагедия для человека, разменявшего четвертый десяток. Меня еще на прошлом семейном празднике разозлили чуть не до умопомрачения их настырные вопросы о том, когда же я наконец женюсь. Будто мое одиночество не мое личное дело, а позор всей семьи.
- Отчего же ты не взял тогда с собой какую-нибудь очаровательную знакомую девушку, чтобы тебе завидовали, а не жалели?
- Тогда в моем окружении не было девушки, которую мне было бы приятно и не стыдно пригласить на семейное торжество...
- Ты ведь не намекаешь на то, что в этот раз она есть, и это я, и ты меня приглашаешь с тем, чтобы я изображала там твою невесту?
Антон нервно улыбнулся:
- Если хочешь, можешь изобразить сразу жену. Скажем, что мы расписались по-тихому, кольцо я тебе куплю.
Нина вскочила и замахала на него руками:
- Молчи-молчи! Ни слова больше! Это какой-то дурацкий сюжет из голливудской романтической комедии... терпеть их не могу..!
- Нина, - принялся ласково увещевать ее Антон, - успокойся, я не собираюсь целовать тебя при всех или делать что-то подобное...
- Ну да, конечно, - перебила его Нина, - ты за целый вечер ни разу не поцелуешь свою невесту?
Антон вдруг тоже вскипел и встал из-за стола.
- Спорим, я на это способен! И спорим, мои родственники сочтут это вполне правдоподобным! Думаешь, ты одна принимаешь меня за робота? И вообще, в чем ты меня подозреваешь?
- Я ни в чем тебя не подозреваю, но в тех романтических комедиях оба главных героя тоже ничего такого не затевали, и все же...
- Это просто смешно! - горячился Антон. - Основывать свои решения на сюжетах голливудских комедий! - и добавил уже спокойнее: - И потом, не забывай, что твой партнер по съемочной площадке - не совсем человек.
Нина посмотрела на него с жалостью и болью в сердце.
- И если ты все-таки не выдержишь давления сюжета, - продолжил Антон мрачно, - то уж он-то не подведет.
Нина не перенесла прилива сострадания, сделала шаг к нему и порывисто обняла его за шею. Его руки осторожно легли ей на спину, они замерли так надолго. Наконец Антон нарушил тишину: