Я думал об этом, пока шагал по коридору в сторону ангаров. Кобура на плотно обхватывающем ремне почти не била по бедру. Не тянула вниз — сплошной комфорт. А в черном пальто из натуральной шерсти — вообще роскошь.
И снова я не ощущал себя солдатом. Или даже каким-то наемником. Агентом специального отдела. Какой-то мажорчик, которого по знакомству пристроили, куда следует, дали все, что нужно, и даже больше.
— Все инструкции будут по прибытию, — в наушнике я услышал голос Королева. — Связь, как я вижу, отличная. Посмотри наверх.
В коридоре, прямо перед моим лицом, висела камера, задорно помаргивающая красным диодом.
— Прекрасно. Жаль, что приходится так рано отправлять тебя, почти без подготовки, — продолжал полковник. — Но туда через несколько часов прибудет Владимир. Поможет тебе освоиться, так что некоторое время тебе придется просто поошиваться в пределах оцепления. Я очень рассчитывал, что он появится там вместе с тобой, но быстрее не получается. К сожалению.
И, не прощаясь, полковник замолчал. Я шагал, не замедляя темпа, в сторону транспорта. По пути попадались люди, в основном в штатском.
Кто-то, завидев меня, здоровался, кивал или даже протягивал руку, а я лишь рассеянно отвечал на приветствие. Со временем я стал делать это гораздо увереннее, но все равно не смог узнать ни одного человека из встреченных.
Кирилл, указав мне направление буквально до последнего поворота, отклеился, и вернулся в свои закутки, предоставив мне одному идти к конвертоплану.
— Ты все равно на таких ни разу не летал, так что чувство удивления у тебя будет самое искреннее, — добавил он напоследок.
В ангаре, скорее всего, тоже подземном, несмотря на долгий подъем на лифте, я насчитал не меньше десятка разноформатных летательных аппаратов. Были здоровые и вместительные, куда легко поместился бы целый грузовик или даже пара вагонов.
Но стояли и компактные машинки, размером с легковушку. Два-три пассажира — и все. Поворотные двигатели смотрелись игрушечными в сравнении с громоздкими старшими братьями таких малышек.
Я встал посередине ангара и осматривался в поисках нужного мне агрегата. Если бы у них по борту виднелся номер — мне было бы куда проще ориентироваться, но даже если он и был, то в сумраке включенных через одну лампочек я не заметил ничего.
Ничего, кроме движения и вот через несколько секунд мне замахали рукой. Уровень подготовки меня немного напрягал. Почему не по рации? Почему руками?
— В Питер подбросить? — молодой парнишка лет девятнадцати подскочил поближе.
Серый комбез, короткая стрижка по черным волосам, мальчишеское лицо с дерзким выражением.
— В то, что от него осталось, — ответил я и протянул руку на автомате после десятков рукопожатий в коридорах базы: — Денис.
— Артур, — тут же пожал ее пилот и изучающе посмотрел на меня, оценив буквально с головы до ног: — А вы ведь тот самый Денис Мальцев, да?
— Да, — медленно ответил я. — И ты тоже про меня слышал?
— А как же не слышать! Такие дела творили!
— Я ничего не помню. Совсем.
— Я же все видео с вашими погонями пересмотрел! — восторженно добавил парнишка. — Шикарно! Четко, впритирочку! — он провел одной ладонью по другой, точно высекая искры. — Прям «вау»!
— А что, это норма, когда это все в открытом доступе? — строго спросил я.
— Ну… — замялся Артур. — Не совсем, но, когда я учился летать на этой штуке, мне показали, что можно делать с обычным автомобилем и… мне помогло!
Вот так, лежишь себе в коме, а с тобой мотивирующие ролики делают. Я подумал об этом и ухмыльнулся.
— Тогда рад был помочь. Проверим теперь твои навыки?
— Ага! — радостно воскликнул Артур и ткнул на маленький конвертоплан. — Классная штука!
Еще разок усмехнувшись, я сел рядом с ним и прикрыл глаза. Что было хуже: слушать новости, не понимая их даже наполовину, потому что сам лежишь в забытьи, либо пытаться разрулить эту ситуацию, по-прежнему ничего не понимая. Этого я не знал. Не чувствовал и не понимал. Но я двигался в правильном направлении, потому что где-то в развалинах северной столицы можно было найти ответы.
Система «Эгоист» поскрипывала. Все так же, как и раньше, что-то терлось внутри, создавая неприятные вибрации, но совершенно неслышимая другими людьми. После очередного щелчка в шее я посмотрел на Артура: тот переключал тумблеры, полностью поглощенный этим занятием.
Я вздохнул, предвкушая не самые приятные виды разрушенного города, злость солдат, мерзнущих по периметру и явно не желающих делить зоны контроля с иностранными военными. Полная задница.