— Да что ты переживаешь⁈
Меж тем расстояние между нами и группой людей сокращалось. Я же как нарочно вспомнил, что были еще и те, кто прорвался внутрь, а еще были люди Ливанова, о котором я благополучно забыл — и ведь надо же было так невовремя! Пока я находился на базе, самое время порасспрашивать людей о начальстве, но ведь нет!
— Стойте на месте! — загремел Воронков, поднимая автомат повыше. Черный ствол эффектно выделялся на фоне серого бетона, припорошенного смесью пепла и снега. — Стойте! Кому говорю! — еще резче высказался он, пока группа не встала посреди свободного от обломков куска дороги.
Мы сократили расстояние до десяти метров, внимательно наблюдая за каждым из пятерки. Если у них было десять глаз, то нашу третью пару они не могли видеть. Наше существенное преимущество в любой предстоящей схватке. И оно придавало мне хоть какую-то уверенность — не замечу я или Владимир, так Кирилл подскажет.
— Кто вы такие? — обратился к группе Воронков, сохраняя грозный вид. Я же скрестил руки на груди, готовый в любой момент направить ствол в сторону потенциального источника опасности.
Перед нами стояла кучка людей весьма разношерстного вида. Пара бородатых мужчин, один примерно моего возраста, что-то около тридцати, а другой заметно старше. Оба одеты в пыльные, а местами и порванные куртки.
Еще две женщины, на этот раз примерно одинаковые по возрасту, с темными волосами, собранными в тугие пучки на затылке, и девочка с косой, которая не отличалась от прочей четверки. Женскому полу достались полноразмерные куртки, а девочка и вовсе тонула не в своем размере. Ничего удивительного в том, что издалека она казалась такой же взрослой, как и остальные.
— Мы здесь живем, а вы? — ровным и хорошо поставленным голом произнес мужчина в возрасте. — Нам не удалось выбраться из-за оцепления и… — то, что он говорил дальше, внезапно заглушил голос Кирилла:
— А теперь будь особенно внимателен. Смотри, они привели с собой ребенка. Якобы безопасно, они не причинят вам вреда. Сейчас забалтывают — вы у них почти ничего не спросили. Ну, и оружия не боятся. Так что три пункта подряд — бинго! Скорее всего, перед вами обычная ловушка. Посматривай по сторонам и за спину — лучше всего. Прямо сейчас!
Я обернулся, но не увидел никого, только лишь услышал, как хмыкнул Кирилл мне в ухо. И поспешил повернуться лицом к людям, изучая их поведение и пытаясь найти что-то, указывающее на настоящую ловушку. А не придуманную Кириллом.
— … в общем, тут не очень безопасно, — мужчина развел руками. — Но сегодня хотя бы тихо. Вчера вот… Сейчас вы этого не увидите, но следов было много.
— Следы, следы… — забормотал Кирилл, — хм, ничего не вижу. Так, за бортом минус два, снег свежий, а вот прогнозы погоды здесь уже давно не сбываются. Катаклизм целый, а не взрыв под землей!
— Что за следы? — наконец-то произнес я и вся пятерка повернулась в мою сторону.
— Следы? — переспросил мужчина в возрасте. — Как это всегда бывает, знаете? Кровь… Резина. Тела они забрали.
— Резина? В смысле, следы от шин? Разве по городу можно перемещаться на автомобиле?
— Да, — с легким недоверием произнес парень, потому что мужчина в возрасте замешкался с ответом. — Мы видим, что вы не местные, не удивляйтесь. Мы тут так живем, знаете… привыкли уже и к оружию, и к стрельбе. Только вот не понимаем, почему нас отсюда не выпускает никто.
— Этого мы и сами не знаем, — ответил я, не раздумывая. — И много ли тех, кто в городе с оружием ходит?
— Ну так, — уклончиво продолжил парень. — Немало.
— Немало — это сколько? Конкретно! — требовательно спросил Владимир. — Десятки? Сотни?
— Ну, если всех посчитать… — наконец-то нашелся с ответом старший, — так до полутысячи можно дойти, мне кажется. Ездят тут на мотоциклах, машинах, автобусах даже. И всегда на разных!
— Топливо-то где берут, — пробормотал Кирилл мне в ухо. — Интересно девки пляшут.
— Это все в одной банде или в разных? Военные среди них есть? — продолжал Владимир, вновь перехватив инициативу в переговорах.
— Есть, но маскируются, — уверенно отозвался тот, что помладше. Женщины предпочитали упорно хранить молчание.
— То есть, вы знаете, как они выглядят, но все же решили выйти к нам?
— Вы отличаетесь, — наконец-то произнесла одна из дам.
— Интересно узнать, чем и как? — поинтересовался я.
— Вы чище, — подхватила девочка.
— Маш… — тут же укоризненно произнесла женщина и малышка покраснела.
— И все? Делите людей на местных и не очень только по внешнему виду?
— Выправка у вас такая же, — добавил молодой, — но только вы все равно отличаетесь. Они шарятся. Ищут чего-то постоянно. То есть, они все тут чего-то роются. Мародеры, в общем-то. А вы нет, вид у вас другой.