Повисло неловкое молчание. Только Кирилл барабанил по клавишам у меня в ухе, хотя сделал громкость не такой высокой. А потом затих, отключив микрофон.
Среди развалин посвистывал ветер. Негромко — даже порывов не было достаточных, чтобы ветер завывал. Слышался лишь легкий свист в местах, где широкие проемы превращались в узкие щели, заставляя воздух ускоряться. Вдалеке завыла собака.
— Бродячих тоже много, — поспешно произнесла женщина, что разговорилась первой. — Большими стаями бродят. И прочая живность тут тоже водится.
— Постойте, постойте, — Владимир выставил перед собой левую ладонь, убрав ее от цевья, но тут же вернул на место. — Что-то складно получается. И распознали вы нас, и отличили от прочих, а только лишь по походке и чистоте одежды? Не смешите.
Вой повторился, на этот раз уже громче. Я тоже сомневался, стоит ли верить этим людям. Кирилл постарался, чтобы мое доверие упало почти до нуля. Действительно странно видеть простому человеку, как люди добровольно выходят на пару стволов, чтобы просто «поговорить». Или у них просто очень сложная ситуация, кто знает?
— Мы абсолютно откровенны с нами. И готовы вам помочь, если вы нас отсюда выведете, — почти без напора проговорил старший.
— Мы идем в центр и не сможем вам сейчас помочь, — ответил Володя.
— На обратном пути выведите. Пожалуйста! — взмолилась другая женщина.
— Хорошая вера в ваш успех, — пробормотал Кирилл.
— Помогите нам, а мы поможем, чем получится. Нас не пятеро, нас больше…
Она не успела договорить, оборвавшись на полуслове. Я заметил, как Владимир перевел автомат чуть в сторону и сам повернулся, отвлекаясь от пятерки местных. На развалинах дома по ту сторону улицы, широко расставив передние лапы, стоял, скалясь, крупный волк.
Глава 9
Животное даже издалека выглядело массивным, грозным и опасным. Я судорожно перебирал пальцами рукоять пистолета, опасаясь спровоцировать зверя.
Местные тоже помалкивали, сбившись в плотную кучку и выставив вперед старшего. Тот пытался нащупать за пазухой оружие, не отрываясь от волка. И потому никак не мог ухватиться за рукоятку — чего бы он ни пытался вытащить. А лишь ритмично повторял хватающие движения.
Владимир оставался на месте. Не обходил группу, чтобы прикрыть их с другой стороны, сочтя, что лучше быть рядом с напарником.
Наша позиция, быть может, и не была идеальной, но ровное пространство, которое предстояло преодолеть волку, не оставляла зверюге ни единого шанса.
— Да в нем же килограмм под девяносто, — пробормотал бородатый мужчина, расчехлив наконец обрез двустволки. — Ну, давай, иди сюда, — грозно добавил он и ухватился за коротыш обеими руками.
Волк расценил это, как призыв и, задрав к темнеющему небу голову, завыл. На его вой откликнулись еще несколько животных, вскоре появившиеся на развалинах.
Я предпочел сместиться на несколько метров ближе к Володе, когда насчитал полтора десятка животных в зоне видимости. Не все они были такими же крупными, как первый, но теперь уже их количество внушало еще больший ужас местным.
— Не двигайтесь, — бородатый мужчина осторожно оторвал руку от обреза и дополнительным жестом попросил нас оставаться на месте. — Может, мимо пройдут.
Мне показалось, что он и сам не верил в собственные слова.
— Перестреляем издалека? — спросил я Владимира.
— Нет, шум привлечет внимание… более нежелательных гостей. Если этого не избежать — тогда начнем стрельбу, а пока ждем.
Но долго ждать не пришлось. Сделав первый шаг вниз по обломкам, вожак стаи потянул за собой и остальных. Быстро добравшись до относительно ровной поверхности, они вновь остановились, но теперь уже людей и животных разделяли считанные десятки метров.
— Если что, у Дениса пистолет работает на порядок тише, — влез в нашу ситуацию Кирилл. — Разве что вот только меткость у него хромать может.
Я вскинул пистолет, прицелившись в самого крупного зверя. Нападать он не собирался, а лишь стоял на месте, внимательно изучая потенциальную еду. На меня он даже не посмотрел, хотя резкий жест должен был привлечь его внимание.
— И чего ждем? — вздохнул Кирилл, заставив меня спустить курок.
С непривычки рука дернулась, и пуля ушла в сторону, зацепив не вожака, а стоявшего рядом зверя. Тот взвизгнул и жалобно заскулил.
Техник в моем ухе молчал, воздержавшись от комментариев. И очень своевременно, потому что вся стая пришла в движение.