— Руслан, — тут же представился второй.
— Ага, — кивнул я, — а ты потом отведешь нас, когда мы найдем девочку.
— Я никуда не пойду, — запротестовали женщины в один голос. Николай закатил глаза, а Руслан вздрогнул и даже как-то погрустнел:
— Как всегда, — прокомментировал он так, чтобы его никто не слышал.
— Мы никуда не пойдем! — увереннее произнесла Вика, пока ослабевшая Маша пыталась встать с холодной земли. — Точнее, с вами пойдем.
— Ну начинается, — вскинул руками Владимир. — Вот Денис предложил вам отличный план, самый безопасный.
— Но не самый эффективный, — вставил Николай. — Так нас будет шестеро, и мы…
— Нет, нас не будет шестеро, — жестко ответил я. Все дружно повернулись ко мне. — Вы не понимаете, что вы втроем, — я обвел пальцем бородатого и обеих женщин, — будете лишь друг за другом присматривать.
— Необязательно, — Николай расчехлил обрез двустволки и передал его Вике. — Вот, собственно, и все. Еще пара глаз! И пара рук.
— Я умею обращаться с оружием, если что, — не уступая мне в жесткости тона, произнесла женщина, крепко ухватившись за обточенную рукоять. Николай тем временем достал из внутреннего кармана несколько патронов.
Процесс шел уже поперек всех моих планов. От Кирилла помощи не было, а тратить время на дальнейшие разговоры я не видел никакого смысла. Улица уже медленно серела, а снег, судя по цвету, так же неспешно превращался в пепел, теряя и без того испорченную белизну.
— Наш спец отключился, похоже, — Володя повернулся ко мне и на всякий случай легонько постучал себе в ухо. — Совсем звука нет.
— Или опять глушилки работают, — я пожал плечами. — Я бы понастаивал, чтобы вы вернулись к себе, — сердито начал я, обращаясь уже к местным и, пока те собирались раскрыть рот, продолжил, — но раз вы так настойчивы, ладно. Слишком мало времени у нас остается, чтобы спорить дальше. Что за той улицей? За домами?
Я развернулся и встал лицом к руинам. Прямо напротив когда-то стоял двухэтажный торговый центр. Или автосалон — большие окна и явная малоэтажность выдавали в нем типичный торгушник. Рядом — новострой, не выдержавший подземных толчков.
Во время тряски подломилось несколько опор, и верхняя часть здания высотой в три этажа просто раздавила своей массой часть торгового центра, обратив большую часть конструкции в месиво из обломков.
Позади виднелось еще несколько таких пострадавших зданий, которые прячущееся за тучами солнце не могло сделать ярче ни при каком раскладе. Мрак и агония. Ничего больше.
— Еще пара улиц, по которым можно более-менее пройти, но очень далеко вглубь мы никогда не заходили, — ответил Николай.
— Мы думали, что вы из города, — нахмурился Володя.
— Нет, мы живем на окраине, вон там, — Вика махнула рукой в сторону, куда мы изначально шли с напарником.
— Давай все вопросы потом, а, — оборвал я неозвученное возмущение Владимира. — Хорошо? Время!
— Хорошо, — недовольно ответил он. — Идем. Все могут идти? — он внимательно посмотрел на Машу, которая терла щеку. — Что, уже чешется?
— Зудит и жжет…
— Передержали, черт, — буквально оттолкнул меня в сторону, Воронков подбежал к женщине и осторожно оторвал липкий кругляш с ее щеки, а потом критично посмотрел на небольшое красное пятно, что осталось у нее на щеке. — Пройдет, успели. Могло быть хуже. Только не… — он успел перехватить ее руку, которая уже тянулась потрогать, что сталось с ее лицом, — не надо чесать, — с нажимом добавил Владимир, и Маша послушно опустила руку вниз.
Кирилл упорно не желал появляться в эфире, а наша разросшаяся команда, кажется, достигла какого-то взаимопонимания. Прежде всего, за счет нашей помощи.
Не то чтобы я не был этому рад — я отлично понимал, что у нас сейчас другая задача и, по сути, мы формально нарушаем приказы сверху. Но, с другой стороны, неожиданная встреча с местными могла действительно нам помочь — и если это так, то и нарушения никакого не было.
Глава 10
Не теряя времени, мы пересекли улицу, миновали первый ряд руин, который уже осмотрел Руслан и Коля, а потом двинулись во дворы, заставленные машинами, по большей части пострадавшими от упавших элементов высоток. Но пространства было достаточно, чтобы свободно перемещаться между машинами, пусть и по замысловатой траектории.
Оружие все держали наготове, но в таких дворах плюс-минус эффективным был лишь автомат у Володи. Я пока еще не очень понимал, чем владею сам, а говорить про обрез, заряженный дробью, и вовсе говорить не приходилось. По сути, на шестерых у нас практически не было оружия для активной обороны, если вдруг кто-то решит напасть на нас.