Сделав усилие, чтобы слушать внешний шум — мало ли, кто может приближаться, — я вернулся в реальность и одним движением прорезал стяжки.
— Не обжег? — скорее из вежливости поинтересовался я у напарника.
— Нет, — соврал он, тут же бросившись растирать место, перетянутое пластиком. Секундой позже он уже сам пытался сдернуть стяжки с ног и вскоре стоял рядом со мной: — Ну ты… молодец, конечно! — бравурно высказал он, все еще в смятении от всего произошедшего.
— А то я не знаю, — фыркнул я, тихо радуясь тому, что теперь я не один. — Рад, что тебя не съели. Что-нибудь удалось заметить?
— Да я очнулся лишь пару минут назад, — взволнованно воскликнул Воронков. — И, знаешь, как-то мне здесь было немного не по себе.
— Мы на четвертом этаже. Под землей, — добавил я и это возымело свой эффект.
— Мать их… Ублюдки, утащили-то…
— Где снаряжение? — я принялся водить фонариком по небольшому помещению, пока не обнаружил почти нетронутый рюкзак. — А, все нормально, кажется.
Пока Владимир приходил в себя, я добрался до сумки и швырнул ее напарнику:
— Проверяй.
Если чувство небывалой силы вызывает приличную эйфорию, то спасение товарища и ощущение превосходства придает совсем уже невероятную силу. Я словно был на голову его выше, хотя даже слегка ссутулившийся, Владимир все равно превосходил меня в росте.
— Все на месте, — успокоил он меня.
Возвращение наверх отняло на порядок меньше времени, чем я спускался в эти подземелья. На этаже с коробками я все же не удержался и поджег их. Пока не занялось пламя, мы постарались побыстрее выбраться наверх.
— Ну и ну, — только и смог ответить мне Воронков. — Вот так влипли.
— Ничего не говори, — отмахнулся я. — Кирилл! Ты с нами или у тебя опять проверки?
— С вами, с вами, — пробурчал техник. — Вам несказанно повезло, что вы выбрались оттуда живыми.
— Ну так! — воскликнул я. — Все благодаря твоим технологиям. Сейчас найдем дрон и двинем обратно. Есть какие-нибудь мысли о людоедах?
— Мысли есть, конечно, — задумчиво выдал Кирилл. — Есть, и много, но ни одна пока что не дает нужного мне ответа. Который объяснял бы поведение людей, что уже через месяц с небольшим бросились жрать себе подобных. У меня имеется лишь один вариант.
— Мы пока ищем и тебя очень внимательно слушаем, — добавил я, шагая по коридорам торгового центра в поисках секций с электроникой. Теперь уже никто не мог помешать нам заниматься первостепенной задачей.
— Есть такая теория, которую очень часто любят применять в инклюзивном образовании, — начал Кирилл.
— Только, пожалуйста, не умничай.
— Ну, это же просто. Когда всех, и сообразительных, и не очень, гребут под одну гребенку. Якобы. На самом деле, это конечно же не так, но суть не в этом.
— А в чем?
— В том, что отсталые тянутся за остальными. Так и здесь — все люди с пороками, которые общество не поощряет, тянутся за нормальными. Казалось бы, все идеально. Но факт в том, что пороки делятся на два типа: генетические и приобретенные из-за «неправильного» воспитания. Но и здесь во многом сказываются особенности самого человека.
— Я же просил не умничать… — протянул я.
— А я и пытаюсь объяснять научно-популярно. Короче, в каждом человеке есть это дерьмо. Те, кто начинает мародерствовать, хотя двадцать или сорок лет жили вполне прилично. Те, кто идут зверствовать на войну, до того просидев десять лет в офисе и перебирая бумажки.
— То есть, я тоже к таким отношусь?
— В некоторой степени да, но ты сдерживаешь все свои порывы, если они у тебя есть. По крайней мере, я уверен с очень высокой степенью вероятности в том, что ты не бросишься жрать себе подобных, насиловать или убивать младенцев.
— Я бы тоже хотел в это верить. Я же не помню, чем занимался в последние месяцы.
— Уверен, что ничего подобного в твоей практике не было.
— Перешел к утешениям? Мне жилетка, чтобы поплакаться, не нужна.
— Нашел! — вмешался в нашу перепалку Воронков, отдалившийся от меня на несколько рядов.
Добравшись до него, я обнаружил, что у него в руках — приличных размеров коробка, тяжелая, ограждающая коптер от посягательств извне.
— Только бы он работал, — выдохнул я, вытаскивая технику наружу.
Внешне устройство оказалось абсолютно целым. И, пока я его рассматривал, Воронков прихватил еще и пару ноутбуков, засунув их в рюкзак.
Попытка запуска в зале торгового центра оказалась успешной. Противное жужжание стало тому доказательством, и я поторопился убрать дрон.
Мы собрали недостающие компоненты в той же секции и спешно убрались прочь. Хотя в зале не осталось никого, я не горел желанием дождаться мстительных собратьев любителей человечины.