У меня появилось желание проверить, на месте ли сфера или ее уже забрали, но направление, в котором надо двигаться, чтобы вернуться к ней, я не мог вспомнить. И потому взял еще минуту на раздумья и передышку.
Скорее, передышку, чем раздумья. Но понял, что от потраченного впустую времени лучше не будет — не появится новых сил и идей. Поэтому предпочел осмотреться повнимательнее.
В пустые окна задувал ветер, проносясь вдоль обугленных стен. Здесь явно было какое-то кафе, которое полностью выгорело после катастрофы. Достаточно смещения газовой трубы, чтобы устроить подобное.
Если бы это случилось без толчков, пожар бы просто прекратился, когда выгорит газ. А выгорел бы он довольно быстро — в городской черте имеется очень много вентилей, которые перекрывают подачу газа на квартал, улицу, дом.
Здесь же под ногами не было даже угля. Я посмотрел на подошвы, провел по ним пальцем — подушечка сразу же стала черной. Все, что здесь находилось, сгорело в ноль, пока выходил под давлением газ. А вот выбрались отдыхавшие здесь люди или нет — другой вопрос.
По сути, кроме стен не осталось ничего, и я пошел искать лестницу, не забывая внимательно осматривать все узкие места. Ногами я уже машинально наступал дважды — сперва легонько, чтобы не обнаружилась случайно какая-нибудь пластина или датчик.
Проблем не возникало. Странно. Ни следов, ни тел, ни разведчика. Если от меня опять решили избавиться, то метод для этого выбрали странный.
Лестница на второй этаж нашлась — крепкая металлическая, с хорошими ступенями. Подниматься по ней было сплошным удовольствием, чем я не преминул воспользоваться, чтобы оценить вид со второго этажа.
Здесь тоже все было в пыли, а вид из окон почти не давал нужного обзора. Я даже приближаться к ним не стал. Мало ли что. Или кто. Оценил формат бывшего кафе отсюда и вернулся к лестничному пролету обратно.
К третьему этажу все было отлично вычищено. И это я заметил с первого взгляда — пользовались жесткой щеткой, от которой мелкая пыль собиралась в узкие дорожки. Это уже было интересно. Значит, здесь все-таки кто-то находился. И весьма хитрый, но не слишком опытный в плане быта и уборки — иначе бы нашел щетку помягче, которая убирает все подчистую.
Женщина бы едва ли так поступила. Скорее уж такой топорный способ прикрыть себя нашел мужчина. Кажется, персону разведчика я уже начал разгадывать. И это мне понравилось — точно ведется охота на охотника.
Но ведь и чистоту здесь навели неспроста. Что, если… я медленно обернулся и вошел в зал на втором этаже. Сейчас бы мне не помешали глаза Кирилла, который способен сделать у себя изображение более контрастным. Или лучше бы мне так сделал, но, похоже, что технологии отдела военных разработок еще не дошли до такого высокого уровня.
Мебели на втором этаже тоже не было. Я сделал несколько шагов вправо и влево, всматриваясь в стены между пустыми оконными проемами. Никто не показался. Но я имел право на это:
— Покажись, я знаю, что ты здесь, — медленно произнес я. — Я знаю, что ты меня видишь. Меня отправил сюда твой шеф.
В тишине ветер насвистывал что-то непонятное, но до жути мелодичное.
— Догадливый, — наконец-то раздался голос из глубин зала. Женский голос.
Глава 33
— Как ты узнал, что я здесь, а не наверху?
— Там слишком холодно, ветрено и еще прибрано, — признался я. — Хороший отвлекающий маневр. Но я подумал, что ты — мужчина.
Разведчица хохотнула. Грубовато. А потом вышла ближе ко мне, сжимая в руках карабин:
— Заинтриговал. Пояснишь?
— Щетка.
— Щетка⁇ — удивилась женщина. На вид ей было к сорока. Обветренная кожа ее сильно старила, но карие с зеленью глаза выглядели живо и проницательно.
— Очень грубая. Много пыли осталось на полу. Я предположил, что это сделали случайно, и уже из этого сделал вывод, что пыль сметал мужчина. И только потом понял, что неправильно оценил причину этой «уборки».
— Хорошая догадка, — оценила разведчица. — Ты из убежища?
— Да, — ответил я. — Но у меня к тебе есть еще кое-какой личный интерес.
— Так и знала, — она покачала головой. Потом, не снимая перчатки, протянула руку: — Дарья.
— Денис, — я пожал. Ее пальцы оказались довольно сильными и рукопожатие вышло ощутимым. Я улыбнулся.
— Не хлюпик. Ну-ка, выйди ближе к свету. Да, точно. С тобой и поговорить можно. Чего от меня хочет Викторыч?
— Мне все равно, чего он там задумал. Якобы связь с тобой потеряли или еще что-то. Короче, мы с ним немного не в ладах, — пояснил я, чтобы избежать дальнейшего недопонимания. — Как-то не заладилось. Но он говорил, что у тебя есть карта. А еще много чего обещал. Я здесь недавно, но уже привык не доверять никому из руководящих.