— Знаешь что? Мне жаль делать это в последнюю минуту, но меня целый день мучала головная боль, и сейчас она усилилась. Боюсь, я сегодня не буду хорошей компанией.
Болдуин отступил, нахмурив брови.
— Не хочешь пойти на ужин?
— Не сегодня. Прости. Можем перенести?
Я не осознавала сразу, что Болдуин использовал эту же фразу, когда отменил нашу встречу вчера вечером. Можем перенести?
После его ухода я вспомнила, что не отправила Дрю сообщение, которое печатала. Мой палец завис над текстом «Уже ушла, но спасибо», пока не начала его стирать.
Пошло оно все.
И, не позволяя себе передумать, отправила другое.
Эмери: Я буду свинину Му-шу.
Глава 21
Дрю
— Такое ощущение, что я выбрал неправильный день, чтобы выбраться из офиса.
Эмери выскользнула из пальто, демонстрируя обтягивающее маленькое черное платье. Она улыбнулась. Черт. Всю дорогу в такси до дома я провел, убеждая себя, что поцелуй был для ее же блага. Я помогал ей. Он состоялся не потому, что она была красивой, умной и вообще не умела играть в бильярд, но ни разу не пожаловалась, когда я привел ее в бар с бильярдом. Все потому, что Профессору Мудаку был нужен маленький стимул, чтобы он зашевелился. Себя я тоже почти убедил.
Но эта мысль жевала меня целый день. Что, если я в итоге разжег этот огонь, нажав на спусковой крючок для него? Эмери растворилась во мне во время того поцелуя. Я чувствовал, как сдалось ее тело, слышал маленький звук, который она издала, и знал, что она чувствовала то же, что и я. Двигатель был полностью запущен и готов к старту. Для того ублюдка.
Дача показаний должна была длиться четыре часа. В итоге это заняло у меня в два раза больше времени из-за моего рассредоточенного внимания. Потом вечером я позвонил Иветт, чтобы отменить назначенное месяц назад свидание. Иветт — стюардесса, не желающая обязательств и напевающая сладкую мелодию, делая минет. Женщина с золотой холостяцкой медалью.
— Я собиралась выйти, но планы поменялись, — ответила Эмери.
Я кивнул.
— Давай есть. Твое Му-шу остынет.
Она села на один из стульев для гостей с другой стороны стола.
— Здесь много еды. К нам еще кто-нибудь присоединится?
— Тебе потребовалось много времени для ответа, так что я заказал побольше, думая, что ты все еще здесь. Не был уверен, любишь ли ты курицу, говядину или креветки, так что взял всего по чуть-чуть. Парень по телефону едва ли говорил по-английски. Когда я перезвонил заказать твою свинину, понял, что легче добавить ее в заказ, чем пытаться изменить его. — Я подвинул к ней контейнер с едой. — Тарелок нет. Вилок — тоже. Надеюсь, ты умеешь есть палочками.
— Я как бы лузер в поедании палочками.
Я показал пальцем потолок.
— Можешь пойти наверх в мою квартиру и взять там вилку, если хочешь. Но я не ел с шести утра, так что тут ты сама по себе.
Она улыбнулась и сняла бумагу с палочек.
— Справлюсь. Но не смейся надо мной.
Это было непросто. У женщины были две левые палочки. Она уронила больше, чем донесла до рта. Но мы быстро выработали негласную систему. Каждый раз, когда она роняла кусочек свинины по дороге к губам, я ухмылялся, а она на меня хмурилась. Это было так же весело, как подкалывать ее, только усилий прилагалось в половину меньше.
— Так что произошло прошлым вечером с Профессором Мудаком?
Она вздохнула и откинулась на стуле.
— Ничего. Он пригласил меня на ужин сегодня вечером, чтобы загладить свою вину за отмену ужина прошлым вечером.
Мои палочки замерзли на полпути ко рту.
— Он сегодня опять тебя кинул?
— Не в этот раз. Вообще-то, это я кинула его.
Я закинул креветку в рот.
— Мило. Поквиталась. Как ощущение?
На ее красивом лице расцвела улыбка.
— Вообще-то, охренительно хорошо.
— Так ты поэтому нарядилась?
Она кивнула.
— Мы собирались пойти в какой-то пафосный ресторан на запоздалый ужин по случаю моего дня рождения. Он зашел за мной, и я услышала, как он говорит по телефону с Рейчел, что после ужина придет к ней.
— Так ты приревновала и отменила?
— Вообще-то, нет. Я злилась на себя — провела последние три года, впитывая все дерьмо, предлагаемое мужчиной, который никогда не собирался быть для меня больше, чем другом или соседом. Я заслуживаю лучшего.
Я не мог не согласиться.
— Чертовски правильный поступок.
Она вздохнула.
— Мне надо двигаться дальше.
Я подхватил креветку своими палочками и предложил ей.
— Креветку?
— Хорошо. Только положи ее мне в рот, или у тебя весь стол будет в соусе к тому времени, как я ее съем.
Я изогнул бровь.
— С радостью положу ее в твой рот. Открой шире.
Она засмеялась.
— Только ты можешь превратить что-то такое невинное в нечто грязное.
— Это дар.
Я поднес еду ближе, и ее прекрасный ротик открылся, чтобы я мог накормить ее. Когда ее губы сомкнулись на моих палочках, отдачу я почувствовал внизу, в своем члене. Сразу представилось, как мой ствол скользит внутрь, поглощаемый ее идеальными губами. Ее глаза закрылись, когда она оценила восхитительный вкус креветки. В этот момент мне нужно было поправить брюки. Снова.
Я глотнул, наблюдая, как глотает она.
— Когда ты в последний раз занималась сексом?
Она кашлянула, в этот раз почти подавившись креветкой.
— Что, прости?
— Ты правильно расслышала. Секс. Когда ты в последний раз им занималась?
— Ты уже знаешь мою историю. У меня почти год не было отношений.
— В смысле сексуальных отношений? Я полагал, что когда ты это говорила, то подразумевала, что ни с кем не встречалась такой длительный срок.
— Так и есть.
— Ты ведь знаешь, что не все отношения должны быть больше, чем сексуальными?
— Конечно знаю. Но мне нужно больше, чем отношения на одну ночь.
— В смысле?
— Не знаю. Говоря навскидку, мне хочу чувствовать безопасность с человеком. Мне нужно чувствовать к нему физическое влечение. Мы должны быть в состоянии хороших отношений после акта, и мне нужно чувствовать, что я не была использована, а эти… отношения, какими бы они ни были, не односторонние. Если это чисто секс, то ладно, но мы оба должны это осознавать.
Я кивнул.
— Это справедливо. — С этого момента я напрочь потерял рассудок. Что объясняет, почему моя следующая мысль зародилась в голове и выстрелила аккурат из моих губ. — Могу ли я претендовать на эту работу?
— Работу?
Она выглядела озадаченной. Я думал, что выразился предельно ясно.
— Сексуального партнера. Думаю, нам стоит переспать.
Глава 22
Эмери
— Ты псих.
— Потому что думаю о том, что нам стоит переспать? Как это делает меня психом?
— Мы полные противоположности. Ты веришь в то, что отношения — это временной период, который люди проводят вместе, прежде чем один из них все испортит.
— И что?
— Я верю в любовь, брак, и заставляю это срабатывать.
— Я об этом не говорю. Я говорю о сексе. Знаю, у тебя такое было давно, но это когда мужчина и женщина…
Я прервала его.
— Я знаю, что такое секс.
— Хорошо. Я тоже. Так займись им со мной.
— Это безумие.
— Ты чувствуешь себя со мной в безопасности?
— В безопасности? Да. Думаю, да. Знаю, что ты не позволишь ничему со мной случиться.
— Я физически тебя привлекаю?
— Ты ведь знаешь, что хорошо выглядишь.
— И если бы мы оба понимали, что происходит, ты бы не чувствовала себя использованной. — Дрю откинулся в кресле. — Я подхожу под все твои критерии. — Он подмигнул. — Плюс, у меня есть ванна. Это бонус. Подумай над этим, может, это мне стоит тебя одобрить. Я — хороший улов.
Я не смогла не рассмеяться над абсурдностью этого.