Бэк стоял возле своей кровати с конвертом за спиной. Он выглядел так, будто может лопнуть от волнения, настолько широкой была его улыбка.
Я кивнула ему.
— Давай.
Бэк вытянул конверт из-за спины и протянул его отцу.
— С днем усыновления.
Дрю нерешительно взял толстый белый конверт и посмотрел на меня.
— Это мне? Но это твой день, детка.
Я покачала головой.
— Открой.
Дрю вытянул документы из конверта и развернул их. Он был адвокатом, так что у него не заняло бы много времени понять что это, даже если бы заголовок не сказал обо всем. Он замолчал, прочитав заголовок, а затем шокировано посмотрел на меня.
Я кивнула.
Получив подтверждение того, что было четко написано на верхней части бумаги, Дрю быстро пролистнул дюжину скрепленных страниц, чтобы добраться до последней. Я знала, он искал подписи, чтобы убедиться, что все официально. И там они были, черным по белому, как ему нравилось. Подписи судьи Раймонда Клэпмена и Леви Арчера Бодин.
Когда он снова посмотрел на меня, его глаза были полны слез.
— Как…
— Счастливого дня усыновления, пап. Ты усыновил меня в день усыновления! Теперь вы с Эмери можете праздновать один и тот же праздник!
Конечно, это была только формальность. Дрю всегда был отцом Бэка в их сердцах, ничем не отличаясь от нас с родителями. Но иногда официальное закрепление некоторых моментов становится бантиком на том, что уже является величайшим подарком. Позже я бы сказала Дрю, что следующие примерно десять лет мы будем платить алименты, хотя знала, что ему плевать.
Когда я согласилась взять на себя алименты, положенные к выплате Леви в обмен на подписание документов об усыновлении, я в любом случае намеревалась платить их из своего заработка. Это должно было стать поддержкой для ребенка, который стал моим за последний год.
Оказалось, что Леви не очень был заинтересован в отцовстве Бэка. Он также не был заинтересован в Алексе, сковывающей его стиль жизни гонщика. Очевидно, что всем тем женщинам, с которыми он спал, это тоже не нравилось. Менее, чем через две недели после того, как Алекса заставила Дрю сообщить сыну, что у него другой биологический отец, Леви бросил ее. Он ничего не хотел делать для того, чтобы узнать Бэка. Единственное, что их связывало, — огромная часть заработка, которую, благодаря Алексе, государство отобрало у него в качестве алиментов, после того как он ее взбесил.
Так что несколько месяцев назад, пока Дрю был в Нью-Йорке по работе, а гонки NASCAR — в Джорджии, мы с Романом отправились в короткое путешествие, чтобы поговорить с Леви. Мой план по подкупу был однозначно лучше состряпанного Романом. Это был план, включающий в себя друга его друга, служащего в Департаменте полиции Атланты, который арестует Леви за вождение в состоянии интоксикации, что лишит его возможности учувствовать в гонках, если он не откажется от родительских прав.
Мне казалось маловероятным, что он подпишет документы об усыновлении в обмен на алименты, но терять мне было нечего, я могла только обрести выгоду для Дрю. И иногда рискованная ставка окупается. Теперь же, когда Алекса нашла новую кормушку, она не возражала против опеки. В глубине души она знала, что это правильно, в конечном счете, ежемесячно она получала чек с алиментами, и у нее под боком был мужчина.
Дрю, не веря, глазел на документы. Я думала, что он пытался сдержать слезы, но, когда капелька упала на бумаги, поняла, что он плакал, не сдерживаясь. Широко разведя руки, одной он обнял меня, а второй — сына и притянул нас к себе. Затем он дал волю эмоциям. Его плечи тряслись, а тело дрожала, пока он тихо рыдал.
Я не смогла ничего с собой поделать и присоединилась. Это был прекрасный момент, напомнивший мне о моем собственном дне усыновления и слезах моих родителей. Тогда я не понимала, из-за чего вся эта суета, но сегодня многое стало ясно.
После того, как мы вытерли глаза, Бэк спросил, можно ли уже поесть торт.
— Вперед, дружище. Почему бы тебе не взять торт и не вынести его на улицу? Мы с Эмери встретимся там с тобой через несколько минут.
— Хорошо, пап.
Бэк выскочил из комнаты, оставляя нас наедине.
Дрю уставился на меня удивленным взглядом.
— Не могу поверить, что ты это сделала. За всю мою жизнь никто и никогда не делал ничего настолько значимого для меня.
Я снова была готова расплакаться.
— Роман помогал.
Дрю заправил мои волосы за ухо.
— Уверен, что так. Но именно ты дала мне то, о чем я только мог мечтать.
Я погладила его руку.
— Это справедливо, потому что ты дал мне то же самое.
Он отпустил мою руку и сделал шаг назад.
— Пока еще я не подарил тебе всего. Но я намереваюсь, если позволишь.
То, что случилось дальше, происходило как в замедленной съемке. Дрю засунул руку в передний карман и вытянул ее с маленькой черной коробочкой, прежде чем опуститься на одно колено.
— Всю последнюю неделю я носил это в кармане, пытаясь придумать, как отдать его тебе. Мне хотелось, чтобы это было как-то особенно. Я подумал, что сегодня подходящий день, но ждал идеального момента. Не могу представить себе более идеального, как думаешь?
Одна моя рука метнулась ко рту.
— Ты прав. Он идеален.
Дрю погладил мою вторую руку.
— Эмери Роуз, с того дня, когда ты ворвалась в мой офис, хулиганила в нем и показала мне свою попку, я чувствовал, что отсутствует часть меня, если тебя нет рядом. Ты — цвет в моем черно-белом мире. До встречи с тобой я не понимал, почему с кем-то другим у меня ничего не выходит. Но теперь я наконец понял, это потому, что они не были тобой. Пожалуйста, скажи, что выйдешь за меня, все остальное ты мне уже отдала. И единственное, чего мне не хватает в жизни, это ты с моей фамилией.
Ощущение было такое, словно я во сне. По моим щекам текли слезы.
— Это правда? Это на самом деле происходит прямо сейчас?
— Это настолько реально, насколько возможно, детка. Ты, я, Бэк… может, один у тебя в животе и еще один, которого мы однажды усыновим. Мы уже семья. Сегодня ты официально подарила мне Бэка. А теперь подари мне и себя официально. Скажи «да».
— Да! Да! Да!
Я была настолько взволнована, что схватила Дрю, сбила его с того места, где он стоял на коленях, и мы оба оказались на полу.
Мы оставались в таком положении некоторое время, пока мой будущий муж сцеловывал слезы.
— Твое предложение было таким милым. Могу я сказать «романтичным»? Я не думала, что в тебе это есть, Джаггер.
Он перевернул нас, оказавшись сверху.
— Есть. Но это окажется в тебе настолько скоро, насколько я смогу выгнать отсюда к чертям всех людей.
Я улыбнулась.
— Это говорит извращенец, которого я знаю и люблю.
— Просто хочу, чтобы ты была самой счастливой, детка, — он прервался, — и голой.
И я буду. Потому что где-то между скандалами и срывающим одежду сексом я безумно влюбилась в непредсказуемого мужчину в самое неподходящее время. А оказалось, что это именно то, в чем мы оба нуждались.
КОНЕЦ
[1] Афалина — вид дельфинов, еще называется «бутылконосый дельфин».
[2] Prilosec — лекарственное средство, угнетающее секрецию желудочной кислоты и используемое в лечении язв желудка и синдрома Золлингера — Эллисона.
[3] Мистер Кливер — герой сериала «Предоставьте это Биверу», он и его жена являлись прототипами к движению бэби-бум.
[4] Jagged (англ.) — шероховатый, с зазубринами.
[5] Аффидавит — в праве Великобритании и США письменное показание или заявление лица, выступающего в роли свидетеля, которое, при невозможности его личной явки, даётся под присягой и удостоверяется нотариусом или иным уполномоченным должностным лицом.
[6] Флоренс Найтингейл — сестра милосердия и общественная деятельница Великобритании.