Миктурк прошёлся по кабинету, сложил одну пару рук спереди, другую сзади и вопросительно посмотрел на своих подчинённых.
— Мы пытаемся найти, уже отследили её лучезарность до одной дикой планеты. Местные жители зовут её Землёй. А дальше… — голос толстого помощника дрогнул.
— Да так и говори, что этот Иан использует порталы в своих целях! Он отправил Амию куда-то на задворки, где шляется всякий вселенский сброд. А если они обидят принцессу? — злобно затараторил длинный.
— Ничего не сброд! На этой Земле безопасно! — пытался парировать дядя Иана.
Парочка стала пререкаться, забыв обо всём. Они вновь сошлись, как на дуэли, всячески ругая друг друга. Из их спора Миктурк понял, что дочь так и не нашлась. А этот Иан без разрешения создал хаб, объединяющий порталы Земли и какой-то планеты с остроухими жителями. На второй планете он создал личную колонию, где без разрешения ведёт бизнес… И он последний, кто видел дочь! Такого повелитель простить не мог. Он взревел, сплюнув огненной жижей под ноги спорщикам. Те взвизгнули и разбежались в разные стороны.
— Немедленно отправляемся в гости к этому Иану! Навестим его на отдыхе, вместе повеселимся, — злобно, с издёвкой рявкнул повелитель и скомандовал. — Готовьте десантные челноки, снаряжайте самых лучших дегидраторов… А сейчас пошли вон! Живо!
Кабинет наполнился причитаниями, охами ужаса. Зашуршали об пол одежды, загудели пространственные переходы. Помещение быстро опустело. Миктурк повернулся к начальнику охраны:
— Какого астероида ты молчал про этого Иана?
— Мелкий бизнес. Можем быстро всё прикрыть. Местные его не любят, раздадим им бластеры, если что.
— Дай угадаю. Бластеры нам бесплатно вселенная отгрузит за красивые глазки? Да ещё и не просто отсыпет, а подгонит чистые стволы без маркировок и регистрации у федералов?
— Ну, я подумал…
— Мать моя Вселенная! Почему меня окружают идиоты? Ладно, что накопал по Амии?
Начальник охраны отправил светящийся луч в дымку, где раскрылось одновременно два окна… На первом экране виднелись деревья и древние механизмы, засыпанные чем-то белым. Амию ведут под руки два типа в чёрном. Лиц не разобрать, картина со спины. Появляется местный житель, в синей шапке, растянутых спортивках и шлёпанцах на голую ногу. «Эй, вы, уроды! Отпустили девку!» — кричит это создание и бросается вслед процессии, уходящей в золотую дымку… На соседнем экране другая сторона портала. Какой-то бункер. Амия сопротивляется, из тумана вываливается местный. Охранники Иана (наконец Миктурк разглядел обтягивающие чёрные костюмы и маски) бросают девушку, поворачиваются к землянину, быстро извлекая из-за спин длинные, узкие клинки. Взмах, второй… человек изумлённо пятится, пытаясь сдержать кровь, хлещущую из двойной раны на животе. Он отступает и пропадает в тумане. Амия стремительно сдёргивает с шеи кулон, что-то кричит, несётся к порталу и падает. Охранники перехватывают её возле границы портала, девушка безвольно поникает на руках… Тут от неё отделяется белесоватое облачко, которое всасывается в тумане. Портал в бункере исчезает, картина отключается. Миктурк торопливо переводит взгляд на первый экран… Абориген, шатаясь, уходит от портала, падает на землю, спугнув маленького полосатого зверька с пушистым хвостом, который прыжками мчится к золотистому сиянию впереди. Из портала вылетает облачко, окутывает зверька. Тот недоумённо фыркает, пищит, мечется кругами, убегает. Картинка исчезает…
— А-а-а! — злобно завопил Миктурк. — Найти бункер, найти маленького зверька!
— Повелитель, зачем нам это существо?
— Молчать! Идиот! Ты разве забыл увлечение моей дочки, — в начальника охраны полетели огненные сгустки, но тот, давно привычный к подобным выходкам за время многолетней службы, невозмутимо активировал защиту. Повелитель выдохся и спокойно добавил: — Ладно, всё! Отключай, не трону!
— Простите, ваш свет, я не понимаю…
— Она собирает старые артефакты, — устало произнёс Миктурк, усаживаясь на ближайшую софу. — Это Харгрофнур, Высасыватель Жизни! С его помощью можно извлечь душу и направить её в другое тело!
— Амия теперь в теле этого зверька? — быстро сообразил начальник охраны.
— Именно! Где теперь искать мою девочку…
— Повелитель, я сделаю всё возможное!
— Найди её, Тарун!
Глава 9. Поляна, ловушка и волки
Тиха украинская ночь… Тьфу, это из другой истории. Егорыч пошевелился на своём ложе, удивительно комфортном для обычного, разбитого в лесу бивуака, и снова прислушался, не открывая глаз. Угомонилась Рыжуха, сграбастав себе под лапу Бура. Её Горик растянулся тонким одеялом поверх этой… животной композиции, и всем им было явно удобно и тепло. Спал, чутко шевеля острыми ушами, Лоринор и нежно сжимал в руке ладошку своей Альфирин. Неожиданным для своей изящной комплекции баском мерно похрапывал Иргондир. Где-то на краю слышимости шуршали ветки кустов, где засели близнецы, вызвавшиеся посторожить в первую вахту. Маги, конечно, клялись в силе защитного контура, что они навели, но знаете ли, одной магией не обойдёшься. Лучше со стрелами обороняться, в случае чего.