--Не понимаю, что сложного, но, наверное, по заказу не страдаю...
Умбра присел рядом с ней.
--Это значит, что у тебя все хорошо. Это радует.
--Извини, что сорвала зачистку. Я не знаю, что со мной. Мне совсем не хорошо, но чувства какие-то другие.
Мальчик понимающе кивнул.
--Пока не забыла... -- она достала из кармана смятую бумажку, -- Ты много знаешь. Может, видел когда-нибудь такой знак?..
Умбра принял из её рук рисунок и изменился в лице. Если вампиры могут бледнеть, то мальчик побледнел так, что стал похож на восковую фигуру.
--Что-то не так?.. -- Рити встала напротив него, внимательно следя за реакцией.
--Где ты это видела?.. -- сиплым голосом спросил он, безумными глазами глядя сквозь неё.
--Это высечено на теле моей подруги. Ты, наконец, скажешь, что это значит?! -- сорвалась Верити.
--Я... не могу сказать тебе точно. Я должен показать это другим... Идем, -- он встал, но его качнуло так, что он еле удержался на ногах.
Они нашли Морлока в зале, заперли двери, и снова рисунок Рити появился в их руках.
--Я знаю, чей это знак, но отказываюсь понимать, что он может делать в новом мире... -- сдвинул брови Морлок, поднимая глаза от рисунка.
--И всё же... -- настаивал Умбра.
Верити смотрела на обоих, как смотрела на актеров театра когда-то, с замиранием сердца ожидая развязки.
--Это символ власти Нэкадеуса, часть его амулета.
--Он был темным магом?.. -- мальчик внимательно смотрел на Морлока.
--Да. Одним из великих...
--Это... мой... мой хозяин. Нэкадеус -- мой господин... -- едва не плача, произнес Умбра.
--Вот так новость... -- шепотом прокомментировал Морлок, озираясь, словно боясь, что его услышат.
Мальчик-вампир переживал свою трагедию молча, но на лице отразилось все, что он чувствовал: ненависть, страх, боль и стыд. Он всегда считал себя Праведным. Теперь же выяснялось, что в нем течет кровь сильнейшего за тысячелетие темного мага Зордании, воспевающего славу Сатаны. Его способности в магии были больше чем просто задатками. В свои юные годы он уже мог дать фору выпускнику имперской академии. Всё это досталось ему от сущего дьявольского слуги.
--Где вы откопали этот рисунок? -- Морлок обратился к Рити, полагая, что Умбру пока лучше оставить в покое.
--Это вырезано на спине девочки, которую мы с Верденом привезли.
--Та, которой удалось "чудом" сбежать из лагеря?
--Да... -- кивнула девушка, отводя глаза, но улыбаясь в знак подтверждения его догадки.
--Твою подругу пометил Грэг, -- сухо и жестоко вынес вердикт Морлок.
Верити перестала улыбаться, глядя на него, и замотала головой.
--Да нет, он наоборот...
--Никто, кроме него, -- пресекая оправдания Рити, повысил голос вампир, -- никто не мог этого сделать. Этот знак относится только к Нэкадеусу и его ученикам. Скажу тебе больше: Грэг хотел, чтобы его работу оценили по достоинству, иначе не стал бы оставлять свой "автограф"...
--Хватит. Вполне достаточно... -- Рити остановила его жестом.
Просить Грэга о помощи людям... Она только сейчас осознала, как это глупо. Рити не могла понять лишь одного -- как мог Грэг нарушить данное ей слово?..
Девушка поднялась на ноги и повернулась к Умбре.
--Вставай! Нас заждались паразиты! Будет вам охота... -- шмыгнула носом Рити, хватая мальчика за руку.
14
В запасе бывшего ученика имперской академии было несколько действенных заклинаний, но на этот раз, Умбра решил воспользоваться чем-то особенным. Этого он не нашел бы в библиотеке. Он подглядел некоторые идеи в старых книгах Сальватора, а так же хорошенько покопался в той книге, что попалась ему в Нодегарме. Только теперь он понял, кем она была написана, и что в себе несет. Стоя вместе с Рити посреди улицы, окруженный прибывающим потоком червей, Умбра прозрел. Он понял, что ему абсолютно безразлично, откуда родом сила, растущая в нём. Главным было то, куда он её направит.
Со всех сторон слышались выстрелы, автоматные очереди, Верити кричала что-то, но Умбра сосредоточился на внутреннем духе, про себя повторяя слова. Он собирал их в строки и, наконец, озвучил:
--Dimwa chekadeng,
Dimwa urgarth dinthoqaf.
Urgarth Pumheqwa,
Urgarth honugic.
Chicjof dafoh cho obo!
(сноска: Варварский (язык магов Хаоса). Связь порочна, связь непрочна. Нет Хозяина, нет силы. Существа горят в могиле!)
Верити уже не надеялась, что ей удастся спастись. Она отстреливала последние патроны. Черви уже подбирались к ногам, но в какой-то момент все вокруг исчезло, стало мутным и неотчетливым. Все черви, равно как и асфальт под ногами и снег и мусор и солдаты вокруг, все куда-то поплыло, рассыпаясь. Лишь через минуту Рити поняла, что вокруг летают мельчайшие частицы пыли, рассеявшиеся туманом по округе. Это все, что осталось от червей.
--Умбра?.. -- позвала она неуверенно, водя руками по воздуху.
--Я здесь! Ты в порядке? -- вампир поймал её руку.
--Это ты сделал?.. -- она глядела на него широко открытыми глазами, хотя сквозь пыльное облако его было плохо видно.
--Ну... Похоже, что так... -- отозвался мальчик неуверенно.
--Ты что, сам не знаешь?
--Я практиковал эту магию впервые. Никогда не думал, что смогу вызвать такую исполнительную силу. Пока не знаю, радоваться мне или нет...
--Да ты что! Это же классно! Ты... бросил вызов их создателю. Ты теперь надежда всех Праведных! -- кричала Рити.
--Надо вернуться на базу. Пойдем медленно. Держись за меня... -- он повел её сквозь туман, интуитивно чувствуя, куда надо идти.
Умбра больше не отвечал Рити. Он был где-то глубоко в себе. Девушка решила оставить его в покое. Морлок перехватил его и увел для расспросов. Верити сомневалась, что мальчик ответит ему сейчас что-то путное, и была права. Через десять минут Морлок уже искал её. Рити рассказала все, что видела, но вампиру было этого мало.
--Что он говорил?
--Он теперь в еще большей депрессии. Думаю, его не устраивает его новая сила. Он о ней не знал, а тут решил попробовать и... вот так рвануло. Я бы тоже испугалась...
--Что он сказал? -- раздражено повторил Морлок.
--Да ничего почти. Сказал, что не спешит отмечать это событие.
--Ясно. Толку от вас обоих... -- проворчал вампир, собираясь уходить.
--Морлок! Погоди... -- остановила его девушка, -- Что будет с Эллао?..
Он замер на месте, не оборачиваясь.
--Я не знаю, Рити...
--Знаешь, наверняка знаешь! -- повысила голос она, -- Сделай что-нибудь, Морлок... -- тише попросила Верити, хватая его за плечо.
--Не могу я ничего сделать... Ты же знаешь, что он натворил.
--Это не он! Кто-то заморочил ему голову! Ты сам знаешь, он на такое не способен! Конечно, он любил Дориана, но не так, чтобы крышу унесло в такие степи... Кто-то промыл ему мозги, внушил, что... Мне нужно с ним поговорить, -- вдруг решила она, -- Это ты можешь сделать?..
Спустившись вниз, Верити шла за ним по коридору и обдумывала, как начать разговор. Тот факт, что Эллао перестал быть её другом, не должен был помешать их беседе. Рити нужно было выяснить только одно: не замешан ли во всем этом Грэг.
По приказу Морлока часовые отперли дверь и разрешили Верити войти.
--Одна ты не пойдешь, -- придержал её Морлок, входя первым.
Девушка вошла в комнату вслед за ним. В темном, замкнутом помещении не было ничего, кроме голых стен, осыпающегося потолка и грязного пола. В углу, прислонившись к стене, сидел Эллао. Юноша будто спал, свесив голову меж согнутых колен. Реагируя на свет и движение, он поднял глаза. Зрачки расширились, привыкая к свету заново. Лицо осунулось. Его кожа, казалось, отливала зеленоватым оттенком. Это из-за недостатка кислорода в камере. Но на это вампир не жаловался. Его кормили, голоден он не был, но все же почему-то Морлок не пустил Рити первой, полагая, что заключенный может быть опасен. "Может, он считает, что Эллао болен и может натворить еще что-нибудь безумное?.." -- думала Рити, подходя ближе, но держась позади Морлока. Наконец Эллао пришел в сознание и понял, кто к нему пришел. Но лучше бы он оставался в беспамятстве... Едва заметив Верити, он поглядел на нее волком и начал подниматься, опираясь о стену.