Девушка глядела на Морлока молча. Она поднялась с места и, так же не отводя глаз, попятилась назад.
--Ты шутишь?.. -- прошептала она.
--Нет, не шучу. Только что мы убедили князя в такой необходимости. Если мы не объединим силы, мы проиграем, а нам еще надо расправиться с Сальватором.
--Зачем ты мне это говоришь? -- вдруг опомнилась она, глядя на вампира с недоверием.
--Сядь.
--Не хочу! Морлок, ответь, что еще ты хочешь заставить меня пережить?.. -- повысила голос Рити.
Вампиры в зале затихли, обернувшись на неё, но девушку это не смутило.
--Ты должна идти к нему и сказать ему все, что тебя попросят... -- подавленно отозвался учитель, пряча глаза.
--Я?! Я -- парламентер?! Других дураков нет?! Почему я, Морлок?! Почему вы не оставите меня в покое? Ты же знаешь, я все только порчу!
--Других нет...
--Я никуда не пойду. Я не собираюсь вообще в этом участвовать! -- девушка развернулась и демонстративно направилась к выходу.
--Верити! -- грозно окликнул вампир, больно хватая её за локоть, -- Сядь! -- прорычал он, силой опуская её на кресло.
--Пусти! Оставь меня! Ты не понимаешь, что мне и так тошно?!
--Любого другого "парламентера" он убьет. Это ты понимаешь? Мне некого больше послать, Рити...
--Я не могу. Пойми сам, в другое время я была бы безумно рада такому исходу войны, но теперь... Я сама готова убить его, -- она прикрыла глаза, -- Я не хочу его видеть, Морлок! Он принесет Праведным только смерть. Он никогда не будет помогать вам.
--Девочка моя, я прекрасно все понимаю. Я и сам никогда не подпустил бы тебя к нему, но... Это наш единственный шанс. И потом, раз тебе удалось уговорить его отпустить Юми... Мне кажется, есть надежда, что ты с ним договоришься... -- Морлок коснулся её щеки, заглянул в карие глаза и улыбнулся, -- Ты многих свела с ума... Потому верю, что тебе он вреда не причинит.
--Он нет, но мне еще надо как-то дойти до крепости...
--Об этом не беспокойся. У меня есть отличная кандидатура на роль твоего телохранителя, -- он перестал улыбаться.
--Ты идешь со мной?.. -- всхлипнула Рити, успокаиваясь.
--Нет, моя хорошая... К сожалению, я нужен здесь. Но ты будешь в безопасности. Через час он будет ждать тебя у ворот.
--Но уже рассвет... -- задумчиво возразила она, пытаясь предположить, кого же посылают вместе с ней.
--Потому я не смогу проводить вас, -- он помог ей встать, -- Все будет хорошо. Не думай о плохом. Мы справимся с этой проклятой вспышкой. И не такое видали... -- вампир поцеловал свою ученицу в лоб и отпустил собираться.
16
Верити научилась быстрым сборам, когда находилась на военной базе, до первой атаки. Ей не составило труда управиться за час с душем, обмундированием и оружием. Получив от князя последние инструкции, девушка отправилась к выходу. Внизу её провожал Верден.
--Не знаю, чем ты такое заслужила, но я в тебя верю... -- сказал он сестре на прощанье.
Рити не ожидала такого от него и едва не расплакалась, но вовремя взяла себя в руки.
--Спасибо, братишка... -- ответила она, обнимая его.
Первый шок ожидал её когда Рити вышла к воротам. Там стояли солдаты и волки. Кто-то курил, кто-то был на посту, кто-то собирался в дозор. Верити огляделась, но никто на неё не смотрел. "Неужели опаздывает? И кто он вообще?.. Что за сюрпризы Морлок еще припас?.." -- заволновалась она. Но ждать ей долго не пришлось. За спиной послышался знакомый голос:
--Ну, что, Жанна Д'Арк, пошли?..
Верити не поверила собственным ушам. Вскипев от негодования, он обернулась на волка.
--Ты?! Не может этого быть! Морлок не мог...
--Знаешь, я тоже не в восторге от этой идеи, но приказы следует выполнять, если не хочешь загреметь в одну камеру с этим придурком-вампиром... -- проворчал Орен.
--Не смей так говорить об Эллао! Ты же ни черта не знаешь, что с ним, и за что он туда попал! -- возмутилась Рити еще больше.
--Вот ты мне по дороге и расскажешь... Пошли, воинственная ты моя... Нам пора.
--Никуда я с тобой не пойду, -- покачала головой Рити.
--Хочешь идти одна?.. -- ехидно усмехнулся волк, оглядывая её оценивающе, -- То-то бомж-вампирчики обрадуются...
Девушка с ноги раскрыла перед собой дверь штаба.
--Ты еще здесь?.. -- с недоумением захлопал глазами Верден, когда сестра налетела на него на лестнице.
--Кто видел Морлока?! Он мне нужен, срочно! -- выкрикнула Рити, крепко сжимая кулаки.
Она нашла учителя. Морлок ждал её и не ложился спать. Он знал, что Рити вернется.
--Что за... Ты пошутил надо мной?! Тебе смешно, или ты просто желаешь мне смерти?! -- кричала девушка.
--Успокойся, пожалуйста. Не кричи. Все спят... -- он отвел девушку в сторону, подальше от спящих вампиров.
--Объяснись, и я перестану кричать! -- потребовала Рити.
--Что тебя, собственно, так вывело из себя? Тебе не нравится этот парень, верно?.. -- театрально изображал непонимание вампир.
--Не нравится?! Да, он мне не нравится... Он хочет меня убить! А ты хотел отправить его со мной, чтобы он прикрывал мою спину!
--Тише, Верити... Успокойся! Он не убил бы тебя никогда. Уж поверь мне, этого он сделать не может. Именно поэтому я считаю его кандидатуру самой подходящей.
--Самой подходящей?.. Я ушам не верю. Морлок, это ты? Ты же сам видел, как он приставал ко мне. Он делает это постоянно. Он следит за мной и преследует!
--Он хоть раз причинил тебе боль?.. -- спросил Морлок и загнал девушку в тупик.
Верити замолчала, а вампир продолжил:
--Однажды ты сказала "Доверься мне. Я потом все объясню...". Так вот, теперь я прошу тебя о том же. Просто доверься мне. Я знаю, что делаю. Этот волк не допустит, чтобы ты пострадала. Ты сама потом поймешь, почему... просто поверь мне. Хоть раз я тебя обманывал?
--Нет... -- она покачала головой, глядя на него грустно.
--Тогда иди и ничего не бойся. Верь мне, Рити. Иди.
Девушка покинула восточную базу в сопровождении Орена. Солнце едва показалось и скрылось за тучами. Начался дождь. Рити натянула капюшон, а волк остался как был: в кожаной куртке нараспашку.
--Волки не простужаются, да?.. -- прищурилась Рити, усмехаясь над ним.
--Остроумно... -- его улыбка была еще более наигранной и еще более злобной.
--Ты тоже не знаешь, почему Морлок послал тебя со мной?.. -- не надеясь на ответ спросила она.
--Нет. Не знаю, -- сухо ответил волк, не глядя в её сторону, -- Свернем здесь. Дальше тупик.
Они повернули на другую улицу. Девушка послушно шла за Ореном, но внимательно следила за каждым его движением.
--Ты так хорошо изучил город? -- с подозрением спросила она.
--Чего ты добиваешься? Хочешь вывести меня своими подозрениями? Это не сложно...
--Ты мне угрожаешь?..
--Ты же знаешь, как сильно я тобой интересуюсь. Неужели ты хочешь, чтобы я потерял над собой контроль, и ты, наконец, узнала, чего я хочу от тебя?.. -- он внимательно посмотрел ей в глаза и, засвидетельствовав страх, удовлетворился, -- Сомневаюсь...
--Выродок... -- стиснула зубы Рити.
--Малолетка... -- парировал волк, улыбаясь чему-то, известному лишь ему одному.
Двое преодолели половину пути без приключений. Дальше начиналась территория Тьмы и... злосчастный северо-восточный мост. Девушка шла следом за Ореном. Едва они ступили на мост, Рити остановилась и вытащила из низкого пояса полуавтоматические пистолеты.
--Ты уже чертей гоняешь?.. -- хмыкнул волк, -- Я никого не чувствую. Здесь никого нет!
--Я тебе не верю и не собираюсь доверять свою жизнь твоим предчувствиям... -- сквозь зубы процедила она.
--Очень хорошо. Может ты желаешь отделиться и добираться до крепости самостоятельно?..
--Ты меня не бросишь. Ты ответишь головой! -- улыбаясь отчеканила девушка.