— Улицы звенели смехом, — продолжил он, его голос стал чуть тише. — Я видел людей, которых давно потерял. Видел семью, которой у меня больше нет.
Лили опустила взгляд. Она знала, что Рикард редко говорил о прошлом, но каждое слово теперь звучало, как рана, которая не заживёт.
— Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, — горько усмехнулся он. — И, наверное, поэтому я понял, что это ловушка.
Лили подняла глаза, её взгляд был полон вопросов.
— Как ты выбрался? — спросила она, её голос был мягким, но сдержанным.
Рикард опустил голову и едва заметно коснулся протеза.
— Всё было как в тумане. Тело не слушалось, мысли путались. Но потом я понял, что в моей руке есть встроенная защита — антидот. И это дало мне шанс.
Он посмотрел на Лили, и в его взгляде появилась едва заметная тень облегчения.
— Я видел, как ты там боролась, — сказал он. — Видел, как тебя почти поглотили эти иллюзии. Но ты справилась.
Лили хмыкнула, покачав головой.
— Не без твоей помощи, — ответила она. — Этот сон был слишком реальным. Казалось, я могла всё забыть.
Она замолчала, а затем добавила с горечью:
— Но настоящая Инглиза никогда не была такой.
Снова наступила тишина. За окном тусклый свет звезды едва освещал пустынный пейзаж, напоминая о том, как далеко они от идеального мира, который пытались показать им.
— Нам нужно решить, что делать дальше, — наконец сказала Лили, её голос стал твёрже. — Если Майк Гинштайн закончил работу над протонной бомбой, времени у нас почти не осталось.
Рикард медленно кивнул, его глаза вновь скрылись под полями шляпы.
— Мы разберёмся, — тихо ответил он. — Но сначала… сначала надо понять, где искать.
Лили внимательно смотрела на Рикарда. Его голос, насыщенный горечью воспоминаний, всё ещё звучал в её голове. Но она чувствовала, что за его словами скрывается больше, чем он готов был рассказать.
— Рикард, — тихо произнесла она, её взгляд был мягким, но настойчивым. — Что случилось с твоей семьёй?
Его рука, украшенная металлическими пальцами, замерла на столе. Несколько долгих секунд он молчал, затем провёл другой рукой по густой бороде, как будто пытаясь найти правильные слова.
— Они жили на Земле, — начал он, не поднимая глаз. Его голос стал грубее, как будто каждое слово причиняло боль. — Свена, моя жена. Икель, мой сын. Роза, моя дочь.
Лили почувствовала, как в груди сжалось сердце. Она никогда не слышала, чтобы он упоминал их раньше.
— Мы были счастливы. Не идеально, но счастливы, — продолжал он. — У нас был небольшой домик, не богатый, но уютный. Они были… всем для меня.
Он замолчал, и Лили поняла, что сейчас он вспоминает что-то слишком болезненное.
— А потом, — произнёс Рикард, его голос едва заметно дрогнул, — всё закончилось.
Он поднял глаза, и в его взгляде зажёгся огонь, который Лили видела лишь в самые опасные моменты.
— Их убил Игорь Ветров.
Эти слова ударили, как молот. Лили распахнула глаза, откинувшись на стуле.
— Что? — в её голосе прозвучал шок. — Но Игорь… ты… вы…
— Мы дружим, — мрачно завершил он за неё, затем усмехнулся, но в его усмешке не было ни капли радости.
— Рикард, это… это невозможно, — произнесла она, пытаясь осмыслить сказанное.
— Возможно, Лили, — сказал он, глядя на неё в упор. — Игорь Ветров, которого ты знаешь, — это не тот Игорь Ветров, который убил мою семью.
Он откинулся на стуле, потянувшись к карману и достал небольшой голографический проектор. Активировав его, он показал изображение: высокий мужчина с угрюмыми чертами лица, выглядящий почти идентично Игорю Ветрову, но с другим выражением в глазах — холодным и безжалостным.
— Это был оригинальный Игорь, — сказал Рикард. — Его тело… совершенное. Настолько совершенное, что правительство решило сохранить его. Но разум? Разум был изъят. Они заменили его разумом другого человека.
Лили смотрела на изображение, её руки дрожали.
— Почему они это сделали?
— Потому что он был монстром, — сказал Рикард, его голос стал ледяным. — Этот человек сделал то, что даже врагу не пожелаешь. Он не просто убил мою семью. Он сделал это… ради удовольствия.
Лили закрыла рот рукой, пытаясь сдержать свои эмоции.
— И ты… ты поэтому с ним дружишь?
— Я дружу не с ним, — произнёс Рикард твёрдо. — Я дружу с тем, кто теперь в его теле. Этот человек помог мне больше, чем кто-либо ещё. Но если бы оригинальный Игорь Ветров каким-то образом вернулся…
Рикард замолчал, затем тихо добавил:
— Я бы убил его, не раздумывая.