Рикард, находясь на трибуне, мгновенно оценил ситуацию. Он вытащил лазерный пистолет и начал стрелять. Красные лучи прорезали воздух, точно поражая тех лотаков, которые были ближе всего к Артуру.
— Ублюдки, — прошипел он, стреляя снова и снова, — не сегодня.
Толпа на трибунах захлестнулась паникой. Те зрители, кто не был связан с террористами, начали кричать и бежать к выходам, создавая давку. Лотаки-террористы, однако, не обращали на это внимания. Они целеустремлённо продвигались вперёд, огибая лежащий мяч и перепрыгивая через ограждения.
Один из них прицелился в Артура, но Рикард выстрелил быстрее. Луч лазера прожёг воздух и сбил пистолет из рук нападавшего.
— Артур, в подтрибунное помещение! — закричал Рикард, не надеясь, что тот услышит, но всё же пытаясь его направить.
Богров, перепрыгнув через одного из поваленных игроков, помчался к ближайшему выходу. Его ноги, привыкшие к стремительным рывкам на поле, не подвели его и в этот раз.
Рикард, не переставая стрелять, прокладывал Артуру путь. Он видел, как один из террористов бросился наперерез Богрову с ножом в руке.
— Не сегодня, — прошептал Рикард и выстрелил, попав прямо в грудь нападавшего. Тот упал, выронив оружие.
Тем временем Артур добрался до выхода в подтрибунное помещение. Его дыхание было прерывистым, но он не остановился, бросившись вглубь коридоров.
Рикард понял, что долго на трибунах ему не продержаться. Террористы уже начали замечать его, и несколько лотаков повернули в его сторону.
— Ну что, друзья, хотите поиграть? — произнёс Рикард, перезаряжая пистолет и медленно отступая к выходу.
Толпа разражалась хаосом, но он знал, что должен следовать за Артуром. Тот мог стать ключом к пониманию планов Риггика, а может, и к их разрушению.
Рикард бежал через трибуны, следя за фигурой Артура, который успел скрыться в подтрибунном помещении. Стадион наполнился криками, гул множества шагов перекрывал даже вой сирен. Внезапно воздух сотрясся от оглушительного взрыва.
Грохот был таким мощным, что Рикард упал на одно колено, прикрыв голову рукой. Огненная вспышка прорезала пространство, и клубы густого чёрного дыма тут же заполнили стадион.
Рикард поднялся, кашляя и прищурившись, пытаясь что-то разглядеть в хаосе. Когда он добрался до входа в подтрибунное помещение, его сердце сжалось: проём был завален обломками металла и бетона.
— Нет… Чёрт! — пробормотал он сквозь зубы, подбегая ближе.
Изнутри послышались глухие звуки борьбы, крики и хрип. Рикард понял, что Артур оказался в ловушке.
— Держись, парень, — произнёс он, активируя встроенный в протез магнитный импульс.
Система заработала с тихим гудением, а затем раздался металлический скрежет. Обломки стали приподниматься, отрываясь от завала, некоторые из них с грохотом падали в стороны. Рикард, используя силу своего протеза, расчистил достаточно пространства, чтобы протиснуться внутрь.
Тяжело дыша, он пробрался в помещение. Дым висел плотной завесой, глаза щипало, а лёгкие наполнялись гарью. Но он не остановился.
— Артур! — выкрикнул Рикард, пробираясь дальше.
Впереди он увидел слабо мерцающий свет. Когда он добрался до источника, перед ним открылась картина, от которой по коже пробежали мурашки: Артур Богров лежал на полу, его руки сжимали живот, из которого торчал нож. Над ним возвышался лотак, прижимая к полу одним коленом.
— Тебя предупреждали! — прохрипел лотак, занося руку для следующего удара.
— Не сегодня, — процедил Рикард, целясь из пистолета.
Он выстрелил, и лазерный луч прожёг грудь террориста. Тот вскрикнул, выпустив нож, и отшатнулся, но на его лице появилась маниакальная ухмылка.
— Во славу Риггика Креттоса! — прокричал лотак, вытаскивая из кармана протонную гранату.
Рикард мгновенно бросился вперёд, вытолкнул Артура из-под ног террориста и закричал:
— Ложись!
Но взрыв прогремел раньше, чем он успел увернуться. Оглушительный грохот сотряс коридор, свет погас, а обломки потолка и стен посыпались вниз, погребая их под собой.
Глава 10. Расправь крылья, Ласточка
Тьма уже давно окутала Инглизу, когда Ласточка пробиралась через лабиринт узких улиц Брагара. Лёгкий ветер приносил с собой запахи сырости и металла, а редкие отблески света от голографических вывесок играли на её лице. Она держалась в тени, избегая оживлённых улиц и следящих камер, её шаги были мягкими и бесшумными, словно её движения сливались с самим воздухом.