— Ты недооценил меня, — тихо сказала Лили, стоя перед ним и наблюдая, как жизнь покидает его глаза.
Еррис рухнул на землю с глухим звуком, словно упавший валун. На мгновение всё затихло, и только шум её дыхания нарушал тишину.
Лили вытерла пот со лба и посмотрела на поверженного противника. В её глазах не было злорадства, только холодная решимость.
— Одной проблемой меньше, — пробормотала она, направляясь туда, где слышала голос Корешка.
Лили быстро шла по следу, ориентируясь на смутные звуки, доносившиеся из глубины леса. Её ноги ступали легко, но уверенно, не издавая лишнего шума. Где-то впереди она услышала тихий всхлип. Это был Корешок.
Когда она наконец нашла его, он сидел на коленях рядом с раненым тигром. Белоснежный зверь лежал на земле, его массивное тело слегка подрагивало от боли. Из раны на боку сочилась кровь, окрашивая белую шерсть в багряный цвет.
— Лили! — воскликнул Корешок, вскакивая на ноги. В его глазах блестели слёзы. — Я думал… Я думал, что ты…
— Всё в порядке, — перебила Лили, мягко сжимая его плечи. Её взгляд тут же упал на тигра. — Что с ним?
— Галана… Она ударила его ножом, — прошептал Корешок, дрожа всем телом. — Я… я пытался помочь, но…
Лили присела рядом с тигром, осторожно осмотрев рану. Животное издавало слабое рычание, но не сопротивлялось её прикосновениям.
— Нужно срочно остановить кровотечение, — сказала она, вынимая из сумки кусок ткани и аптечку. Она прижала ткань к ране, чтобы замедлить кровотечение.
— Лили, что мы будем делать? — спросил Корешок, всё ещё дрожа.
— Мы отнесём его на базу, — ответила она твёрдо, оборачиваясь к нему. — И будем надеяться, что успеем.
— Но… но Раггакко… — Корешок опустил голову. — Мы потеряли его. У нас больше нет шанса узнать, что он знал.
Лили замолчала на мгновение, её лицо стало серьёзным.
— Да, — согласилась она. — Мы упустили возможность. Но сейчас главное — сохранить жизнь этому тигру. Он может стать нашей единственной зацепкой.
Корешок кивнул, борясь с чувством вины. Вместе они подняли раненого зверя, распределив вес. Лили взяла переднюю часть, опирая массивную голову тигра на свои плечи, а Корешок поддерживал задние лапы.
Путь к базе был долгим и изнурительным. Корешок тихо сопел, с трудом перенося вес животного, но не жаловался. Лили, напротив, двигалась с упрямой решимостью, не позволяя усталости взять верх.
— Ты молодец, — сказала она тихо, когда заметила, как Корешок едва не спотыкается.
— Это ты молодец, — отозвался он, подняв глаза. — Я бы без тебя не справился.
Когда они наконец достигли базы, Лили устало выдохнула. Тигр всё ещё был жив, но его дыхание становилось слабее.
— Мы не должны его потерять, — сказала Лили, входя в помещение.
— Мы не потеряем, — пробормотал Корешок, опуская тигра на импровизированную подстилку.
Они молча посмотрели друг на друга, осознавая тяжесть упущенной возможности. Но в их глазах уже горел новый огонь. Они знали, что ещё не всё потеряно.
Лили нервно стучала пальцами по столу, глядя на устройство связи Рикарда, которое она нашла среди его вещей. Её мысли путались, голос Рикарда, обычно звучавший уверенно и спокойно, казался ей теперь далёким, почти призрачным воспоминанием.
— Давай, Рикард, ответь, — шептала она, нажимая кнопку вызова.
Но ответа не последовало. Экран устройства оставался пустым, а тишина в комнате давила на неё.
— Чёрт, — выдохнула она, опуская руки.
Её взгляд упал на другую консоль связи, подключённую к Земле. «Игорь должен знать, что делать», — подумала Лили и быстро активировала систему. Экран замерцал, и через несколько секунд перед ней появилось лицо Игоря Ветрова.
— Лили, — произнёс он с лёгким удивлением. — Я уже ожидал вашего звонка.
— Игорь, связь с Рикардом пропала, — начала она, стараясь говорить спокойно, но её голос выдавал тревогу. — Мы ничего не знаем о его состоянии.
Игорь нахмурился, его взгляд стал сосредоточенным.
— Мне это известно, — сказал он. — Мы уже знаем, что на стадионе произошёл взрыв. Помощь в пути.
— Что с ним? — резко перебила она, с трудом сдерживая эмоции. — Вы точно знаете, что он жив?
Игорь вздохнул и наклонился ближе к экрану.
— Под обломками стадиона, согласно нашим данным, находится Артур Богров. Он ранен, но жив. Что касается Рикарда, его точное местоположение пока не подтверждено. Но я уверен, что он сделает всё, чтобы выжить.
Лили кивнула, слегка успокаиваясь, но её сердце всё ещё было в тревоге.
— Нам нужен робот-хирург, — сказала она, переключая тему. — Здесь раненый тигр, он может быть важной зацепкой.