Ласточка чуть склонила голову, но в её глазах вспыхнуло что-то похожее на гордость.
— Теням Ночи подвластно всё, — ответила она с лёгкой усмешкой.
Корешок фыркнул, скрестив руки на груди.
— Если бы Теням Ночи действительно было подвластно всё, они бы уже давно убили и Риггика, и Гинштайна, — проворчал он.
Ласточка бросила на него пронзительный взгляд, в котором мелькнула тень иронии.
— Тени Ночи не убийцы, Корешок, — её голос был мягким, но в нём слышалась сталь. — Мы лишь выполняем то, что велит нам Теневой Бог.
— А Теневой Бог, конечно же, говорит устами вашего старейшины, — хмыкнул Корешок.
Ласточка улыбнулась холодной, таинственной улыбкой.
— Верно. Через Великую Обсидиановую Стену.
Она сделала паузу, а затем с притворным сочувствием добавила:
— Постарайся, Корешок, чтобы твоё имя там не появилось.
Корешок вмиг побледнел.
— Ч-что?! — он резко выпрямился, тревожно оглядываясь, будто кто-то уже вырезал его имя на чёрной поверхности стены.
Рикард и Лили не сдержались и расхохотались. Ласточка лишь ухмыльнулась, явно наслаждаясь испугом Корешка.
— Да расслабься ты, — сказала Лили, всё ещё улыбаясь. — Думаешь, у Теневого Бога есть время на таких, как ты?
— Да кто знает! — возмутился Корешок, бурно жестикулируя. — Один день помогаешь друзьям, а на следующий уже растворяешься в тенях!
Рикард покачал головой, убирая капсулу в карман.
— Ладно, шутки в сторону, — сказал он, наконец. — Нам нужно разобраться с этим разумом и узнать, что скрывал Раггакко. Это может быть нашим единственным шансом найти Гинштайна, пока он не устроил ещё одну катастрофу.
Они направились к центральному компьютеру базы. Проходя мимо операционного стола, они бросили быстрые взгляды на робота-хирурга.
— Гемостаз стабилизирован. Продолжаю регенерацию тканей, — бормотал он механическим голосом, склонившись над Артуром Богровым. — Уровень кислорода в норме. Восстанавливаю повреждённые сосуды…
Рикард едва заметно кивнул, удостоверившись, что машина справляется со своей задачей. Затем он сделал жест рукой, призывая остальных следовать за ним в глубь базы.
Вскоре они остановились перед большим серверным терминалом, подсвеченным холодным синим светом. Голографический экран мерцал, ожидая загрузки данных. Рикард достал капсулу разума Раггакко, на мгновение задержался, словно обдумывая что-то, а затем вставил её в специальный слот на панели управления.
Экран вспыхнул, символы пробежали по интерфейсу, и через несколько секунд появился индикатор активации. Гулкое напряжённое молчание повисло в воздухе.
Внезапно динамики выдали искажённый, скрежещущий звук, словно кто-то пробовал говорить после долгого молчания. Затем на экране появилась звуковая волна, дрожащая в такт словам.
— Где я? — голос был осипшим, будто срывавшимся из глубины небытия. — Почему здесь так темно? Почему… почему я не могу управлять своим телом?
Корешок сглотнул, его пальцы нервно сжались в кулак. Лили скрестила руки на груди, а Ласточка наблюдала за происходящим с холодным вниманием.
Рикард, глядя на экран, спокойно произнёс:
— Потому что ты уже мёртв, Раггакко.
Раггакко замолчал, словно осознавая нечто ужасное. На звуковой волне голографического экрана пробежали слабые колебания, затем его голос раздался снова, на этот раз приглушённо и с какой-то обречённостью.
— Я не знаю, где находится Риггикк… — его слова прозвучали искренне, но Рикард лишь нахмурился. — Я всего лишь был посредником… Я не задавал вопросов, просто передавал товары, получал деньги. Больше мне ничего не было нужно.
— Так удобно, да? — Лили скрестила руки на груди. — Торговать всем, чем только можно, и не думать, куда это идёт.
Рикард склонился ближе к терминалу, голос его звучал твёрдо:
— Но если ты нам поможешь, мы найдём для тебя тело. Ты сможешь вернуться.
Звуковая волна на экране дрогнула. Некоторое время Раггакко молчал, словно обдумывая сказанное. Затем его голос раздался с ноткой горечи:
— Мне не нужно чужое тело… Я хочу своё.
— Забудь об этом, — вмешался Корешок, сжимая кулаки. — Тебя сожгли. Либо сам Риггикк, либо кто-то из его людей. Твоего тела больше нет.
Тишина. Только слабые, едва заметные волны на экране выдавали то, что разум Раггакко всё ещё осознаёт происходящее.
— Тогда мне всё равно, — наконец пробормотал он. — Всё потеряло смысл. Я просто хотел прожить хорошую безбедную жизнь. Хотел торговать и никогда ни о чём не заботиться…