Фанатик не успел ответить. Его шея хрустнула, тело обмякло, и Рикард безразлично отбросил его, словно тряпичную куклу.
Он схватил несколько протонных гранат со стола, втиснул их в карман и развернулся к выходу.
— Рикард, стой! — Лили попыталась схватить его за руку, но он резким движением вырвался.
— Нет! Они сдохнут. ВСЕ.
Он вышел в зал молитв.
Всё произошло в доли секунды.
Рикард поднял лазерный пистолет, направил его на первого фанатика, стоящего ближе всех, и выстрелил.
Красный луч прожёг его грудь насквозь.
Второй фанатик попытался схватиться за оружие, но Рикард быстрее: выстрел в голову — и та разлетелась алыми брызгами.
Всё было, как в замедленной съёмке.
Кто-то закричал. Крики эхом разнеслись по залу.
Фанатики начали подниматься, хватаясь за лазерные ружья и ножи, но Рикард уже был в гуще сражения.
Один из лотаков метнул в него кинжал, но Рикард резко наклонился, и лезвие пронеслось в миллиметре от его щеки. Он поднырнул под удар другого фанатика, развернулся и разрядил лазер ему в живот.
ВЫСТРЕЛ.
Крики боли.
ВЫСТРЕЛ.
Кровь хлынула на пол.
ВЗРЫВ.
Рикард метнул протонную гранату прямо в центр зала, где фанатики столпились у алтаря.
ВСПЫШКА.
Оглушительный гул разнёсся по помещению, воздух сотрясся, а потом волна пламени разметала тела во все стороны.
Фанатик с протонным ружьём поднялся с земли и попытался выстрелить.
Рикард развернулся, шагнул вперёд, схватил его за руку и развернул ствол прямо в его лицо.
Выстрел.
Голова фанатика разлетелась в месиво, а его тело рухнуло на колени, прежде чем безжизненно свалиться на пол.
Рикард резко выдохнул.
Он огляделся.
Кругом были только мёртвые.
Лили стояла в стороне, тяжело дыша. Её голубые глаза смотрели на него с ужасом.
— Ты… ты убил их всех…
Рикард поднял на неё взгляд.
— Да.
Он не сожалел.
— Они не оставили нам выбора, — добавил он, отбрасывая опустевший пистолет.
Лили промолчала.
Где-то вдалеке слышался слабый гул сирены, но их это больше не волновало.
Рикард поднял взгляд на гигантский протонный шар в центре зала, его кулаки сжались.
— Мы не закончили, — произнёс он.
Лили молча кивнула.
Лили быстрым шагом направилась в комнату, где лежал бездыханный фанатик, задушенный Рикардом. Запах горелой плоти и металла стоял в воздухе, но она не обращала на это внимания.
В углу комнаты мерцал экран компьютера, на котором ещё висела открытая система связи.
— Ну же… дай мне хоть что-то… — пробормотала Лили, усаживаясь перед панелью.
Её пальцы стремительно пробежались по клавиатуре, открывая последние файлы и зашифрованные сообщения. Она вывела на экран карту, в её центре мигала красная точка.
— Есть!
Это была геолокация базы Майка Гинштайна.
Лили быстро скопировала координаты и отправила их на зашифрованный канал Рикарда. Однако попытка отыскать местоположение Риггика Креттоса провалилась.
Файлы были либо удалены, либо защищены сложными кодами, которые даже она не могла расшифровать за такой короткий промежуток времени.
— Трус, прячешься в тени, пока твои фанатики умирают за тебя… — с презрением прошептала Лили, выключая компьютер.
Рикард двигался по залу, среди трупов фанатиков, нагружая основание протонного шара гранатами. Его руки работали механически, каждое движение отточенное и уверенное.
Щелчок. Одна граната зафиксирована.
Щелчок. Вторая.
Он выставил таймер на пять минут.
Пламя будет видно за километры, а ударная волна сотрёт этот храм смерти с лица планеты.
Его губы дёрнулись в кривой ухмылке.
— Во славу Протона, ублюдки.
Рикард выпрямился, бросил последний взгляд на зал, заваленный телами фанатиков, и направился к выходу.
— Лили, мы уходим.
Лили поднялась со стула, ещё раз взглянула на экран с координатами базы Гинштайна, и кивнула.
— Вперёд.
Таймер уже отсчитывал последние минуты.
Рикард и Лили выбежали из зала, их шаги гулко отдавались по металлическим стенам туннеля. Они пробирались сквозь узкие коридоры, освещённые тусклыми лампами, где эхом отражались отголоски далёких криков фанатиков, что ещё не успели понять свою судьбу.
Три минуты.
Лили оглянулась назад — массивные ворота, ведущие в зал, ещё не были заперты. Вдруг за её спиной раздался скрежет, и тяжёлые механические двери начали закрываться.
— Бежим! — бросил Рикард, хватая её за руку и резко дёргая вперёд.
Они вылетели из тоннеля, взбежав по пандусу к выходу, где горел синий свет аварийных ламп.
Две минуты.
Прохладный ночной ветер ударил им в лицо, когда они наконец выбрались наружу. Небо было затянуто густыми тучами, и только слабый свет далёкой планеты освещал пустынную местность.
Одна минута.
Рикард и Лили отбежали на безопасное расстояние, скрывшись за массивными валунами, разбросанными по каменистой равнине.
Тридцать секунд.
Тишина.
И вдруг…
Мощный взрыв разорвал ночь.
Огненный шар вырвался из подземного комплекса, взметнув в воздух потоки пламени, дыма и осколков. Земля вздрогнула, будто на неё обрушился удар невидимой гигантской силы.
Клубы пыли и огня поглотили убежище фанатиков, превращая его в бездушную воронку раскалённых камней и разрушающихся конструкций.
Рикард не отрывал взгляда от пылающего кратера, его лицо было непроницаемым.
Тихо, почти шёпотом, он произнёс:
— Свена… Икель… Роза…
Лили повернула голову, с ужасом глядя на Рикарда.
— Чем мы тогда лучше террористов? — её голос дрожал.
Рикард отвёл от неё взгляд, не сразу ответил.
— Мы очищаем эту планету от чумы.
Лили ещё раз посмотрела на него, и вдруг в его холодном лице мелькнуло что-то до боли знакомое.
На мгновение она увидела Риггика Креттоса.
Та же одержимость.
Та же беспощадная решимость.
Та же тень фанатичной веры в своё правое дело.
Лили моргнула и резко отогнала эту мысль.
Рикард повернулся к ней, его глаза сверкнули в пламени уничтоженного комплекса.
— Нам нужны Ласточка и Корешок.
Он убрал пистолет в кобуру и шагнул в темноту ночи.
— Следующая цель — Майк Гинштайн.