— Бежим! — бросил Рикард, хватая её за руку и резко дёргая вперёд.
Они вылетели из тоннеля, взбежав по пандусу к выходу, где горел синий свет аварийных ламп.
Две минуты.
Прохладный ночной ветер ударил им в лицо, когда они наконец выбрались наружу. Небо было затянуто густыми тучами, и только слабый свет далёкой планеты освещал пустынную местность.
Одна минута.
Рикард и Лили отбежали на безопасное расстояние, скрывшись за массивными валунами, разбросанными по каменистой равнине.
Тридцать секунд.
Тишина.
И вдруг…
Мощный взрыв разорвал ночь.
Огненный шар вырвался из подземного комплекса, взметнув в воздух потоки пламени, дыма и осколков. Земля вздрогнула, будто на неё обрушился удар невидимой гигантской силы.
Клубы пыли и огня поглотили убежище фанатиков, превращая его в бездушную воронку раскалённых камней и разрушающихся конструкций.
Рикард не отрывал взгляда от пылающего кратера, его лицо было непроницаемым.
Тихо, почти шёпотом, он произнёс:
— Свена… Икель… Роза…
Лили повернула голову, с ужасом глядя на Рикарда.
— Чем мы тогда лучше террористов? — её голос дрожал.
Рикард отвёл от неё взгляд, не сразу ответил.
— Мы очищаем эту планету от чумы.
Лили ещё раз посмотрела на него, и вдруг в его холодном лице мелькнуло что-то до боли знакомое.
На мгновение она увидела Риггика Креттоса.
Та же одержимость.
Та же беспощадная решимость.
Та же тень фанатичной веры в своё правое дело.
Лили моргнула и резко отогнала эту мысль.
Рикард повернулся к ней, его глаза сверкнули в пламени уничтоженного комплекса.
— Нам нужны Ласточка и Корешок.
Он убрал пистолет в кобуру и шагнул в темноту ночи.
— Следующая цель — Майк Гинштайн.
Глава 15. Два разума
Рикард и Лили двигались по тёмным улочкам, пробираясь к базе. Взрыв, что они оставили позади, уже превратился в далёкое эхо, теряясь среди металлических конструкций спящего города. Лили шла чуть позади, не проронив ни слова. Её взгляд то и дело скользил по спине Рикарда. Она пыталась заглушить тяжёлые мысли, но слова, что он произнёс после уничтожения фанатиков, не выходили у неё из головы.
— Чем мы лучше их?.. — повторялся вопрос, но она не осмелилась задать его снова.
Когда они подошли к базе, тяжёлая дверь открылась с тихим шипением. Внутри их уже ждали.
Ласточка сидела в углу, её худенькие пальцы перебирали что-то на небольшом устройстве связи. Корешок нервно расхаживал из стороны в сторону, его лицо выражало смесь тревоги и напряжённого ожидания. У стола, держа в руках металлическую кружку, сидел Артур Богров. Он выглядел значительно лучше, чем после ранения, но в его глазах все ещё читалась усталость.
Рикард первым делом заметил движение в углу. Из тени бесшумно вышел белоснежный тигр, его шерсть отливала серебристым светом в тусклом освещении базы. Животное медленно приблизилось, останавливаясь перед детективом.
Рикард протянул руку, и тигр легко ткнулся лбом в его ладонь.
— Ты хоть понимаешь, как тебе повезло? — пробормотал Рикард, поглаживая мощную шею зверя.
Тигр не ответил, но его глаза, разумные и глубокие, задержались на лице детектива, словно он действительно понимал каждое слово.
Артур Богров отставил кружку и усмехнулся:
— Кажется, он тебе доверяет. Никогда не видел, чтобы этот зверь так привязывался к кому-то.
Рикард молча провёл рукой по шерсти тигра, а затем поднял взгляд на остальных.
— Мы нашли базу Майка Гинштайна, — сказал он.
Корешок вздрогнул.
— То есть… ты хочешь сказать, что тот самый Гинштайн прямо сейчас сидит где-то в своём логове и готовит очередное безумие?
— Хочешь сказать, что ты думал иначе? — холодно парировал Рикард.
Ласточка оторвалась от устройства и внимательно посмотрела на него.
— Что с фанатиками?
Лили чуть заметно напряглась.
— Их больше нет, — ответил Рикард без эмоций.
В комнате повисла тишина. Только Артур медленно крутил кружку в руках, глядя в её дно, будто пытаясь найти там ответы на все вопросы.
— Так, значит, следующая цель — Гинштайн? — наконец заговорил он.
— Именно, — кивнул Рикард. — Нам нужно выдернуть его из любого подземного бункера, пока ещё не поздно.
— Если ещё не поздно, — пробормотал Корешок, нервно поглаживая свое детское лицо.
Ласточка сложила руки на груди.
— Есть одна проблема. Мы не знаем, где именно он. Геолокация указывает на комплекс, но это не значит, что он там. Если это ловушка?