В руках Тэхёна был пушистый щенок с глазками-пуговками и задорным кожаным носиком. То, что парень души не чает в питомце, было видно за версту. Весь его облик просто кричал об этом. Не было никаких сомнений! И снова Джейн вспомнился момент из сна. Теперь же хозяин тискал и игрался со щенком, вызывая умиление и улыбку. Сокджин тем временем подошёл к работнику и разговаривал с ним. А девушка снова рассматривала издалека своего будущего мужа, словно увидела его впервые. Хотя можно и так сказать. Сегодня старшая Брайтон увидела настоящего Ким Сокджина, без светской маски и кучи ненужных "приличий". В обществе мужчина вёл себя безупречно, но с ней многое можно опустить и убрать, как мешающее, и она категорически на это согласна. Такой Сокджин ей очень нравился. С ним было легко и тепло душевно. И очень спокойно. Уверенность в том, что он всегда защитит, появилась постепенно, но сейчас в сердце барышни она стояла непоколебимым столбом, на который крепились другие положительные качества мужчины. Он был красив даже со спины. Широкие плечи, королевская осанка, стройное крепкое тело, изящный поворот головы и красивые черты лица...Джейн резко отвернулась, краснея и чувствуя прилив жара внутри. "Что ты делаешь? - мысленно взмолилась она. - Ты совсем голову потеряла? Хотя, наверное, совсем. Он - совершенство!" Сокджин заметил, что девушка его рассматривает, ему было приятно и лестно. А то, какую реакцию вызвал его ответный взгляд, и вовсе откликнулось трепетом в груди парня. Губы сами по себе разъехались в довольной улыбке. - Кэтрин, нам уже пора возвращаться. - сказала старшая мисс Брайтон. - Сестра, может побудем ещё немного тут? - младшая с грустью смотрела то на Джейн, то на Тэхёна. - Нет, дорогая! Нас уже, поди, ищут! Да и обед скоро, вернутся господин и госпожа Ким. - она старалась говорить убедительно. - Теперь вы видите размер моей головной боли? - раздался голос сзади. К ним неслышно подошёл Сокджин и встал за спиной брата. - Этот мальчишка не смог оставить своих щенков и привёз их с собой сюда. - объяснял старший брат. - А в поместье таковых уже было достаточно, да ещё за это время родились новые. В общем, я вчера весь вечер пытался пристроить хоть парочку молодых охотничьих собак в соседние поместья. - Разве я один любитель этих пушистиков? - наигранно возмутился Тэхён. - Ладно-ладно! Все мы их очень любим! Но такое количество для одного поместья - многовато! - Сокджин! - обратилась к нему Джейн. - Нам уже пора! - Я распорядился насчёт экипажа! Его сейчас подадут! - отреагировал мужчина. - Спасибо! - улыбнулась старшая Брайтон и засмущалась. - Брат, могу я сопровождать наших барышень? - Тэхён поднялся на ноги и с надеждой смотрел на Сокджина. - Конечно! - тепло произнёс тот. - А я дам распоряжения к обеду и встречу родителей. Не задерживайся! Младший Ким отнёс щенка в загон и повёл Кэтрин омыть руки в воде, ведь они перетрогали чуть ли не всех пушистиков, что здесь находились. А старшие пошли вперёд. - Могу я попросить не говорить никому о причине нашего прихода сегодня? - робко спрашивала Джейн. Она поглядывала на младших, хотела удостовериться, что они её не слышат. А Тэхён с Кэтрин настолько были увлечены друг другом, что им не было дела до того, о чём там говорят их серьёзные старшие. - Почему? Тебе всё ещё неловко? - аккуратно интересуется Сокджин. Девушка утвердительно кивнула и поджала губы. - А что ещё мог рассказать мой умный братец, что могло тебя оттолкнуть? Дорогая Джейн, и мне жутко интересно: что бы ты стала делать, если бы твои домыслы оказались верны? - в глазах мужчины плясали огоньки любопытства. Девушка немного затормозила, услышав "дорогая", но потом зашагала дальше. Ничего особенного, однако голосом молодого Кима это слово звучало нежно и ласково. Хотелось слышать снова и снова! Барышня ликовала от того, что это был не просто мужчина, а её будущий супруг. Без всяких "возможно" или "наверное"! - Я бы всенепременно долго находилась в шоке, потом упрашивала и умоляла отказаться от...этого. А если бы не вышло, то мы стали бы злейшими врагами. - девица посмотрела в лицо Кима. - Меня бы поддержала вся семья. Вот так. Мужчина ровно и спокойно выслушал её, затем слегка улыбнулся и сказал: - Я рад, что обошлось без всего, о чём ты сказала. Я буду хранить эту маленькую тайну в секрете. Можете не переживать, мисс Джейн Брайтон! Девушка удивлённо повела бровью, услышав обращение. Неужели они снова отгородятся официозом? - Мне тебя назвать господином Кимом? - парировала она. Сокджин тихо засмеялся, склонив голову на бок. - Не-ет! Я просто хотел увидеть твою реакцию. - теперь улыбались оба. Открытый конный экипаж, готовый отправиться в недальнюю дорогу, терпеливо ждал своих пассажиров. Старший Ким подал руку, помогая Джейн подняться на подножку и удобно сесть. Она расправляла складки платья, чтобы снова не утонуть в тёмных озёрах глаз напротив. Мужчина протянул призывно свою ладонь. Барышня вскинула удивлённые глаза на чуть улыбающегося Сокджина. Она подняла руку, которая тут же была бережно перехвачена. Её будущий муж сделал шаг и склонил лицо. Лёгкий поцелуй лёг жаркой пеленой на пальцы девушки, затаившей на секунду дыхание. Сердце и до этого работало в ускоренном режиме, но теперь оно, кажется, было готово выпорхнуть из груди вместе с остатками спокойствия. Как вообще можно оставаться уравновешенно-безмятежной рядом с таким мужчиной? Её мужчиной! Он медленно поднимал свою голову и взглянул прямо в глаза Джейн. - Надеюсь, дорогая Джейн, ты теперь будешь спать спокойно! "Ты шутишь? - хотелось спросить девице. - О каком покое идёт речь?" - Я очень довольна сегодняшним своим путешествием! Несмотря ни на что! - она пыталась быть естественной. Чуть поодаль по направлению к ним шла Кэтрин, а сопровождал её дворецкий, пожилой седовласый и весьма представительный мужчина. - Джейн, ты представляешь, господин Томас знаком с нашей няней Мэйбл! - громко говорила младшая Брайтон. Молодые люди изумлённо переглянулись. - Томас, как такое может быть? Вы знаете кого-то из семейства Брайтон? - обращался к нему парень. - Да, господин Сокджин! Много лет назад мы познакомились, и я был рад услышать, что Мэйбл находится в здравии, и передаю ей наилучшие пожелания. - мужчина слегка склонил голову. - Вот это чудеса! - в сердцах ахнула Джейн. - Сдаётся мне, что это не последнее совпадение во всей нашей загадочной истории! - задумчиво протянул молодой Ким. Когда Кэтрин уселась рядом с сестрой и уже прощалась с давним другом нянюшки, она увидела Тэхёна, спешащего к ожидающим его.