одышать здешним воздухом. - Пойдёмте переоденемся, и я готова идти с вами. - с улыбкой продолжает горничная. - Нет-нет! Я далеко не пойду! Так, возле дома поброжу, осмотрюсь здесь. Не хочу идти в своём платье, чтобы оно не мешало и не путалось под ногами. Если я испорчу твоё, обещаю купить тебе целых два! Нет, три новых! У нас теперь с достатком проблем не будет. Последняя фраза Кэтрин прозвучала грустно, хоть барышня и была этому факту рада. Надев простое платье поверх штанов и нижней рубашки, мисс Брайтон завязала тонкий поясок и взяла в руки свою сумочку. Та резко контрастировала с нынешним нарядом барышни, будучи ярко-красного цвета в виде сердца. Эту сумочку Кэтрин сшила сама, а внутри всегда лежал платок, как необходимая вещь при многих ситуациях. Девушка пристроила её к поясу и, довольная результатом, вышла из особняка на улицу. Уходящее лето баловало тёплыми сухими деньками, а ночи постепенно становились прохладнее, заставляя людей кутаться в уютные мягкие пледы и наслаждаться неспешным чаепитием по вечерам. Камины отапливали домá настолько равномерно, чтобы каменные стены не теряли нужную температуру и не впускали холод внутрь. Обойдя всё поместье кругом и проверив каждый уголок, Кэтрин захотела взглянуть издалека, чтобы ещё раз понять масштабы их новых владений. Только подъезжая к дому, девушка, как и все, конечно, могла это лицезреть. Но теперь, когда первое впечатление о внутреннем убранстве составлено, ей не терпелось ощутить поистине удивительную атмосферу, глядя на зáмок совсем другими глазами. Она отходила всё дальше и дальше, с восторгом любуясь видами. Аккуратно стриженная лужайка заканчивалась и начиналась лесополоса, богатая как хвойными деревьями, так и лиственными. Росло много всяких кустов, а лесные цветы так и манили девушку собрать их в букетик или сплести веночек на голову. Посидев немного на мягкой травке, передохнýв и почувствовав новый прилив сил, Кэтрин отряхнулась и посмотрела вглубь леса, делая робкие шаги. Там было не страшно. Солнечный свет проникал сквозь стволы и делал пространство шире и прозрачнее. Со всех сторон щебетали птицы, некоторые переговаривались между собой, давая каждой высказаться, выставляя напоказ свои умения и красоту голоса. Все старались впечатлить новую гостью и создать для неё привлекательную атмосферу. А барышня с большим интересом рассматривала большие и резные листья неведомых ей растений, отвлекалась на ярких бабочек и жуков, пролетающих мимо неё и приветственно издающих свои звуки. В кустах неподалёку что-то зашуршало. "Надеюсь, медведи или кабаны здесь не водятся!" - невовремя подумала девица. Но не успев испугаться, она заметила длинные заячьи уши, а в следующую секунду этот лесной обитатель уже улепётывал от неё со всех лап, демонстрируя пушистый хвостик. Кэтрин заливисто засмеялась, отгоняя остатки скованности и смятения. Дальше она шла увереннее, чувствовала себя замечательно, хоть и ощущалась усталость. Однако девушка решила ещё немного побродить и поворачивать назад, ведь зашла она уже на приличное расстояние от входа в лес. Её внимание привлекали яркие ягоды на кустах, белые и коричневые грибы в траве и листьях. Некоторые и вовсе не прятались, горделиво выставляя свои шляпки и красуясь среди других растений, колышущихся от тёплого ветерка. Зоркие глаза Кэтрин приметили большущую шляпку под веточками чуть поодаль. Она практически вприпрыжку приблизилась к нему и со словами "вот ты где!" присела и стала удалять грибную маскировку. Срывать его она и не планировала, пусть лесные обитатели наслаждаются сами! А вот и фиолетовые ягоды на кусте с яркими сочными листьями! Таких девушка не видела воочию, поэтому они безумно её манили. Она подложила свою ладошку под гроздь ягод и рассматривала, как солнечные лучи, что пробивались сквозь деревья, играют на пурпурной плоти. - Я бы не советовал их есть! - вдруг сбоку прозвучал мужской голос. - Они ядовитые. Кэтрин оторопела. Её сердечко застучало часто-часто, сбивая дыхание, а ноги сделались вмиг ватными. Она медленно повернула голову в сторону говорившего, пытаясь совладать с внутренним оцепенением. - Ты кто? - наконец выговорила она. - Почему гуляешь в чужих владениях? Когда вопрос был задан, барышня Брайтон выдохнула и стала рассматривать незнакомца. Молодой парень лежал под соседним кустом и явно отдыхал, пока его уединение не нарушила Кэтрин. Он был в простой одежде, местами сильно потёртой и испачканной в пыли. - Ты же из дома Брайтонов? - снова спрашивает он, смело глядя на девушку. - Да, я живу в том доме. - она указала рукой направление. - А ты? - Значит, приехали... А я из соседнего поместья. Кстати, лесная зона у нас - общая. Можно гулять вплоть до домов и никто не скажет ничего против. Здорово придумано, правда? - Наверное. - несмело ответила Кэтрин. - Я пока не могу судить об этом. Мы только недавно приехали. Незнакомец не стесняясь осматривал девицу, отчего у той загорались румянцем щёки. А наглого парня, казалось, это ещё больше забавляло. В тёмно-карих глазах плясали хитрые огоньки, а губы скрывали довольную улыбку, изредка отпуская на волю уголки. "Он наверняка из прислуги, весь его вид говорит об этом. Вот и ведёт себя развязно и неучтиво. И пускай! Я сама выгляжу совсем не как барышня, поэтому прощу ему сегодня его дерзость" - думала Кэтрин. - А соседнее - это поместье господина Кима? - задаёт она нужный вопрос. - Так точно! - бодро отвечает парень. - А что ты здесь... - не успела спросить девушка. Издалека раздался ещё один чужой мужской голос: -ТэТэ, ты где? Это уже не смешно! - говоривший приближался. Внезапно незнакомец подорвался и схватил Кэтрин за руку, потом увлёк за раскидистый куст, прячась от того, кто приближался. Они оба тяжело дышали, но старались не быть шумными. Несколько секунд спустя барышня опомнилась и не могла понять, зачем она должна сейчас сидеть в кустах с незнакомым мужчиной, да к тому же - держась за руки! Девица вмиг освободилась от чужой ладони, хмуря носик. Это движение вызвало улыбку парня и пристальный взгляд смельчака. За деревьями впереди показался молодой мужчина, явно старше тех, кто от него прятался. По его внешнему облику было понятно, что он - один из молодых господ. "Это - один из Кимов! Интересно какой?" - вдруг пронеслось в голове Кэтрин. - Дик! Пан! Вот вы где! - радовался молодой господин. К нему из кустов выбежали небольшие пушистые щенки и продолжали скакать вокруг, пока он трепал их и ласкал. - А я их искал полдня. - прошипел парень рядом. - Это - господин Ким? - барышня решила не упускать шанс. Незнакомец развернулся лицом к близко стоящей Кэтрин и с довольной ухмылкой гордо ответил: - Да! Красивый! Правда?! У них все молодые господа - красавцы нереальные! Девушка прыснула в кулачок. А парень снова посмотрел на господина Кима. Тот пытался взять обоих щенков на руки, чтобы они снова не разбежались в разные стороны и не пришлось их вновь искать по лесу до темноты. А Кэтрин, улучив момент, аккуратно и почти бесшумно попятилась назад, потом повернулась резко всем корпусом и припустилась бежать. Девушка вложила все оставшиеся силы, чтобы как можно дальше находиться от этого места. Приближение к дому, казалось совсем лишало девушку энергии, но она не могла себе позволить подобную ошибку. Останавливаться нельзя! Ведь того, что она попала в нелепую ситуацию, было более, чем достаточно для одного дня. Она знала, что бежать за ней никто не будет. Но хотелось как можно скорее очутиться в своей комнате и забыть о происшествии. Ну, может быть не совсем забыть, а просто вернуть уже себе чувство безопасности! Её внезапное отсутствие оказалось совсем не внезапным. Парень почувствовал движение с её стороны почти что сразу. Просто он не стал препятствовать, дав испуганной девчонке уйти. На её месте он обнаружил красный предмет, который оказался девичьей сумочкой. Парень покрутил её в руках, покачал головой и положил потеряшку за пазуху. А потом вышел из-за кустов и направился вслед за молодым господином, что уже скрылся за деревьями. - Ты где был? Ты прятался, ТэТэ? - раздался голос, как только входная дверь закрылась, впуская молодого мужчину. - Я весь день искал этих двух непоседливых шалунов! - игриво ответил тот, подхватывая одного из них. Он играл со щенком, корча рожицы и издавая разные нечленораздельные звуки. Старший брат с умилением смотрел на младшего и не мог не улыбнуться. - А что за вид у тебя? - запричитал Сокджин. - Ну-ка брысь мыться! Пока мама не увидела! Семейство Ким постепенно собиралось в гостиной, подходило время выпить чаю и поделиться мыслями за прошедший день. Ким Тэхён, младший из трёх братьев, привёл себя в порядок, надел то, что полагалось носить молодым людям его положения, и вышел к остальным. - Семья, спешу вам сообщить, что Брайтоны сегодня прибыли в свою резиденцию. Так что скоро мы сможем с ними увидеться. - говорит Тэхён. - Откуда тебе известно, сынок - спрашивает его мать. - Ну, я сегодня гулял по лесу... - не хотел врать младший сын. - и видел людей из того дома, они подтвердили. Отец потирал руки и обводил глазами сыновей. - Мне, кажется, нужно пригласить их в гости! - Может дадим им немного времени, чтобы обжились, осмотрелись. - высказывал своё мнение средний сын. - Вспомните нас, когда мы только сюда приехали! Всё казалось чужим и раздражающим. А если бы нас сразу пригласили в гости, да ещё по такому недвусмысленному поводу...что бы