щая. Можно гулять вплоть до домов и никто не скажет ничего против. Здорово придумано, правда? - Наверное. - несмело ответила Кэтрин. - Я пока не могу судить об этом. Мы только недавно приехали. Незнакомец не стесняясь осматривал девицу, отчего у той загорались румянцем щёки. А наглого парня, казалось, это ещё больше забавляло. В тёмно-карих глазах плясали хитрые огоньки, а губы скрывали довольную улыбку, изредка отпуская на волю уголки. "Он наверняка из прислуги, весь его вид говорит об этом. Вот и ведёт себя развязно и неучтиво. И пускай! Я сама выгляжу совсем не как барышня, поэтому прощу ему сегодня его дерзость" - думала Кэтрин. - А соседнее - это поместье господина Кима? - задаёт она нужный вопрос. - Так точно! - бодро отвечает парень. - А что ты здесь... - не успела спросить девушка. Издалека раздался ещё один чужой мужской голос: -ТэТэ, ты где? Это уже не смешно! - говоривший приближался. Внезапно незнакомец подорвался и схватил Кэтрин за руку, потом увлёк за раскидистый куст, прячась от того, кто приближался. Они оба тяжело дышали, но старались не быть шумными. Несколько секунд спустя барышня опомнилась и не могла понять, зачем она должна сейчас сидеть в кустах с незнакомым мужчиной, да к тому же - держась за руки! Девица вмиг освободилась от чужой ладони, хмуря носик. Это движение вызвало улыбку парня и пристальный взгляд смельчака. За деревьями впереди показался молодой мужчина, явно старше тех, кто от него прятался. По его внешнему облику было понятно, что он - один из молодых господ. "Это - один из Кимов! Интересно какой?" - вдруг пронеслось в голове Кэтрин. - Дик! Пан! Вот вы где! - радовался молодой господин. К нему из кустов выбежали небольшие пушистые щенки и продолжали скакать вокруг, пока он трепал их и ласкал. - А я их искал полдня. - прошипел парень рядом. - Это - господин Ким? - барышня решила не упускать шанс. Незнакомец развернулся лицом к близко стоящей Кэтрин и с довольной ухмылкой гордо ответил: - Да! Красивый! Правда?! У них все молодые господа - красавцы нереальные! Девушка прыснула в кулачок. А парень снова посмотрел на господина Кима. Тот пытался взять обоих щенков на руки, чтобы они снова не разбежались в разные стороны и не пришлось их вновь искать по лесу до темноты. А Кэтрин, улучив момент, аккуратно и почти бесшумно попятилась назад, потом повернулась резко всем корпусом и припустилась бежать. Девушка вложила все оставшиеся силы, чтобы как можно дальше находиться от этого места. Приближение к дому, казалось совсем лишало девушку энергии, но она не могла себе позволить подобную ошибку. Останавливаться нельзя! Ведь того, что она попала в нелепую ситуацию, было более, чем достаточно для одного дня. Она знала, что бежать за ней никто не будет. Но хотелось как можно скорее очутиться в своей комнате и забыть о происшествии. Ну, может быть не совсем забыть, а просто вернуть уже себе чувство безопасности! Её внезапное отсутствие оказалось совсем не внезапным. Парень почувствовал движение с её стороны почти что сразу. Просто он не стал препятствовать, дав испуганной девчонке уйти. На её месте он обнаружил красный предмет, который оказался девичьей сумочкой. Парень покрутил её в руках, покачал головой и положил потеряшку за пазуху. А потом вышел из-за кустов и направился вслед за молодым господином, что уже скрылся за деревьями. - Ты где был? Ты прятался, ТэТэ? - раздался голос, как только входная дверь закрылась, впуская молодого мужчину. - Я весь день искал этих двух непоседливых шалунов! - игриво ответил тот, подхватывая одного из них. Он играл со щенком, корча рожицы и издавая разные нечленораздельные звуки. Старший брат с умилением смотрел на младшего и не мог не улыбнуться. - А что за вид у тебя? - запричитал Сокджин. - Ну-ка брысь мыться! Пока мама не увидела! Семейство Ким постепенно собиралось в гостиной, подходило время выпить чаю и поделиться мыслями за прошедший день. Ким Тэхён, младший из трёх братьев, привёл себя в порядок, надел то, что полагалось носить молодым людям его положения, и вышел к остальным. - Семья, спешу вам сообщить, что Брайтоны сегодня прибыли в свою резиденцию. Так что скоро мы сможем с ними увидеться. - говорит Тэхён. - Откуда тебе известно, сынок - спрашивает его мать. - Ну, я сегодня гулял по лесу... - не хотел врать младший сын. - и видел людей из того дома, они подтвердили. Отец потирал руки и обводил глазами сыновей. - Мне, кажется, нужно пригласить их в гости! - Может дадим им немного времени, чтобы обжились, осмотрелись. - высказывал своё мнение средний сын. - Вспомните нас, когда мы только сюда приехали! Всё казалось чужим и раздражающим. А если бы нас сразу пригласили в гости, да ещё по такому недвусмысленному поводу...что бы мы подумали? Как бы себя чувствовали? - Да, сын, ты прав! Спасибо, что рассуждаешь здраво в такой ситуации. - кивал ему отец. - Но письмо я им пошлю обязательно! Мы все в одинаковом положении, поэтому я открыто поприветствую семью Брайтонов от всех нас. И предложу назначить встречу, когда они будут готовы к этому. - Да, так будет лучше, отец! - согласился Сокджин. - Дорогой, мы сегодня получили приглашение из поместья Томпсонов. Они устраивают званый вечер в будущий четверг. - произнесла госпожа Ким. - Не получится ли так, что и Брайтоны будут туда приглашены? - подал голос Тэхён. - К тому времени все уже будут знать об их приезде. - Ничего страшного! - оживился отец семейства. - Нас представят друг другу на этом приёме, а при встрече у нас дома сможем открыто обсудить общие дела. При упоминании "общих дел" настроение многих в гостиной подпортилось. Стали слышны громкие вздохи, покашливания и щёлканья пальцами. - Мы с вами это уже обсуждали и пришли к единому мнению. - строго, но с любовью в голосе произнёс господин Ким. - Так что не начинайте снова! - Это всё понятно! - отважился младший. - Но, отец, в одно мгновение нельзя этот факт принять и сердцем, и умом. Моё сердце до сих пор протестует! Я работаю над этим, но процесс небыстрый и нелёгкий. Братья его мысленно поддерживали и согласно кивали головами. Через некоторое время гостиная опустела. Позже, когда после долгого дня Тэхён лежал в своей постели и был готов ко сну, в его голове внезапно возник образ лесной девчонки с прелестным вздёрнутым носиком и детской улыбкой. Когда девушка была уверена, что её никто не видит, то улыбалась и радовалась окружающей природе, как ребёнок. От души и искренне. Лицо её в эти моменты сияло неподдельным восторгом и счастьем. Тэхён тогда залюбовался чужими эмоциями и не мог отвести глаз, а тем более произнести хоть слово. И только страх за благополучие и даже жизнь глупышки, беззаботно трогающей ядовитые ягоды, поведясь на их блестящее великолепие, заставили парня выдать себя так быстро. Её острый взгляд из-под пушистых и длинных ресниц проникал глубже, чем ему хотелось. Тэхён подумал, что если молодые барышни хоть вполовину такие же симпатичные и милые, как эта их служанка, то наверное он мог бы с чуть большим энтузиазмом рассматривать свой будущий брак. Ведь ему всего лишь 25 лет, у него вся молодость - впереди! А тут - брак! Да ещё по расчёту! А это означало, что со свободой можно попрощаться. Следовать чужим правилам - самое ненавистное для молодого человека. Он должен сам быть себе хозяином. Но это право ускользало из-под носа. По крайней мере, оставалось полтора года до истечения срока, чтобы жить так, как хотелось ему - Ким Тэхёну. С этими мыслями парень запустил руки под подушку и широко улыбался, глядя в потолок. Однако пальцы быстро нащупали что-то мягкое и вытащили на свет. Красное сердечко с платком внутри. "Вот и моё сердце плачет. - подумал младший Ким. - И ему требуется утешительный платок. А ещё - утешительные объятия". Молодому господину вспомнилась хрупкая девичья ладошка в его собственной. Ощущения были приятными, но вот вспоминать их и думать о той девчонке вообще, было глупой затеей. Он - почти что женатый человек! "Но это ведь ничего не значит, когда что-то или кто-то тебе кажется милым?! Это, как нежно обнимать любимую няню или тискать щенка-любимчика! Чувства схожие! Я же не собираюсь влюбляться в ту забавную девчонку!" - тихо нашёптывал разум Тэхёна, отключаясь на ночной отдых.