Глава 3
- Дорогие мои! - громко звучал голос мистера Брайтона. - Вот и наш первый выход в свет! Мы приглашены в поместье Томпсонов. Мы будем официально представлены обществу. - А Кимы там тоже будут? Они уже здесь или не приехали? - спрашивала Джейн. - Они приехали раньше нас, так что, думаю, мы с ними там и познакомимся. - отвечает Кэтрин. - Да, вчера на кухне я тоже слышала об этом. - спокойно произнесла Дженнифер. - Опять кошек проведывала? Как там твоя Софи? Окотилась? Сколько у неё? - оживилась младшая сестра. - Трое! - с улыбкой отвечает средняя. - Такие хорошенькие! - У тебя все хорошенькие! - смеётся старшая. - Позови меня с собой, когда пойдёшь снова! Родители ласково смотрели на своих дочерей, которые с детства любили и заботились о любой живой душе, которая им встречалась. Поэтому не видели ничего необычного, что тема кошкиного потомства заслонила сейчас даже неминуемую встречу, задвигая за спину, чтобы подумать о ней потом. Отец семейства однако умолчал о письме, которое он получил от господина Кима. Да там и ничего не было такого написано, просто официальное приветствие и надежда на дальнейшее успешное взаимодействие. Ну, или на дружбу, если получится. Это было бы самым лучшим вариантом. Однако никто не мог знать, как всё обернётся для обоих семейств. К тому же, в их случае - встретятся разные культуры, разные традиции и манеры. Неминуемо приближался день встречи и знакомства двух кланов. Безусловно, молодые барышни и их родители имели желание познакомиться со здешним обществом, узнать, какие люди их окружают и чем живёт эта часть мира. Однако, чего греха таить, главной интригой дня станут три сына господина Кима, которые в последствии станут мужьями для трёх дочерей Брайтон. - Я вообще не хочу переживать о наряде. - нервно выдаёт Дженнифер. - Все платья у нас красивые, а женихи - готовые. Кого и зачем впечатлять? На самом деле девушка так и думала, только это не уменьшало внутреннего волнения, отчего дрожали руки. Подобным образом себя ощущали и её сёстры. Пусть они и не решались об этом говорить. Просто делали то, что от них требовала ситуация. Но когда барышни были готовы, они весело крутились возле зеркал, находя себя прехорошенькими. И уже могли со смехом заявлять, что этим Кимам повезло иметь таких прелестных будущих жён. - Интересно, а мы с вами не станем соперничать из-за мужчин? - вдруг вслух подумала старшая Джейн. - Может нас распределят по возрастам: старший Ким - старшая Брайтон и так далее? - немного с грустью предполагает младшая Кэтрин. - И от нас ничего уже не зависит, вплоть до возможных предпочтений. - Да уж, а так хочется романтики! - мечтательно протянула средняя Дженнифер. Девушки расхохотались, собравшись в кружок и держа друг дружку за руки. - Девочки, милые! Давайте просто будем теми, кто мы есть на самом деле. И получим удовольствие от вечера. А то, что от нас уже не зависит, пусть не тревожит и не ворует у нас радость! - с нежностью в голосе произнесла Джейн. Они прибыли в поместье Томпсонов в указанный час, будучи пунктуальными и организованными людьми. Принимали их с радушием и искренним интересом. Ведь такое большое семейство, где есть три взрослые барышни, да ещё весьма симпатичные и воспитанные. Их подводили знакомиться то к одним, то к другим, кто уже присутствовал в зале. Некоторые танцевали, более взрослое поколение сидело за столиками и потягивало напитки, с восхищением наблюдая цветущую молодёжь. Молодые люди оценивающе оглядывали девиц Брайтон, кто-то осмелился пригласить на танец Джейн. Кэтрин держалась ближе к окну, поглядывая на яркие вечерние огни возле парадного входа. Но сестёр объединяло одно — все жутко волновались. А вот Дженнифер нигде не было видно. Объявили семейство Ким. Барышни в зале встрепенулись, стали поправлять свои платья и волосы, а молодые господа грустно ухмылялись, понимая реакцию дам. Они вошли все вместе. Сыновья шли за спинами родителей, но не отставали и смотрели во все глаза, выискивая новые лица среди присутствующих. Очередь дошла и до Брайтонов. Когда их представляли друг другу, спокойными оставались лишь родители с обеих сторон. Хотя молодые господа Ким всё же казались безмятежнее барышень напротив. По крайней мере им удавалось хорошо скрывать своё душевное возбуждение. Джейн почти стоически выдержала острый взгляд старшего Кима, сразу же охарактеризовав мужчину как "холодный цветок". Он показался ей слегка надменным и отстранённым, пусть и необычайно красивым. Внешность чужеземцев сильно отличалась от здешней, более привычной. Но от этого становилось лишь интересней. "Куда же запропастилась Дженнифер? Прячется где-то...отсиживается с испугу, бедняжка!" - думала старшая. Средний сын так же был хорош собой. Высокий и статный, элегантный и серьёзный, вплоть до того момента, пока не улыбнулся, радуясь знакомству. На его щеках образовались милые ямочки, а весь образ мужчины смягчился и засиял. Это не могло ускользнуть от сестёр, и они мысленно ахнули от увиденного. Когда очередь дошла до младших представителей обоих семейств, Кэтрин не знала, куда деть руки и как вообще проскочить этот момент. А всё потому, что она узнала в Ким Тэхёне того самого парнишку из леса. Значит, они оба тогда лукавили. Но всё равно теперь было неловко раскрывать своё истинное лицо. И всё же девушка была рада вновь видеть этого человека. А вот сам Тэхён чуть не подпрыгнул на месте, когда понял эту "подмену" и, не сводил своих сверкающих глаз с юной барышни. Не зря, значит, он прихватил с собой красную сумочку. Поприветствовав младшего Кима, Кэтрин опустила глаза и тоже задалась вопросом, где же её сестра. Она решила пойти на поиски, тем самым немного выдохнуть от неожиданных открытий и стряхнуть скованность. Девица сразу вспомнила слова, сказанные тогда в лесу о том, что все три молодых Кима - красавцы. Теперь-то она могла с уверенностью заключить, что парень не соврал. Необ