Весь вид Душмана говорил о достатке и благополучии. Так оно и было в действительности. Душман являлся не только вором в законе, но и владельцем гостиницы и ресторана с многообещающим названием «Надежда». Его не обходило стороной ни одно крупное событие, касающееся воровской жизни столицы, где требовалось участие авторитетов преступного мира.
Душман был до такой степени уверен в своей силе и неприкосновенности, что зал своего ресторана превратил в картинную галерею. Посетители могли лицезреть там подлинные полотна знаменитых художников разных направлений. Это не было глупой рисовкой или неоправданным риском, а служило отличной рекламой его заведению, которое охотно посещали как москвичи, так и гости столицы.
Те из иностранцев, которые приезжали в Москву надолго, останавливались в его гостинице. Здесь они получали не только благоустроенные номера, но и в придачу к ним — девушек для развлечений, которые могли бы удовлетворить вкус любого, даже самого привередливого, клиента.
Усадив Бунтыла рядом с собой, Душман, довольный, что перед ним новая, еще не наскучившая и не надоевшая своим видом личность, вступил с ним в беседу:
— Так ты, оказывается, сын Бугра! Я хорошо знаком с твоим батей, но, как я знаю, он никогда не был женат, и вдруг узнаю, что у этого тихони такой взрослый сын!
Бунтыл поведал слушавшему его с интересом и любопытством Душману, как через мать открылось его родство с Бугром. Душман заметил:
— Твоему отцу здорово подфартило на старости лет. Я рад за него. — Погрозив предостерегающе пальцем, он строго заметил — Не вздумай сдуру обижать отца! Сейчас молодежь стала дурной и неуравновешенной.
— Моего отца трудно обидеть. Скорее он сам любого накажет, да я и не собираюсь в чем-либо перечить ему, — заверил Душмана Бунтыл.
Его сыновнюю покорность отцу Душман принял благосклонно. Потом Бунтыл рассказал ему, что Бугор стал дедом, постепенно перейдя с разговора о себе и отце на тестя и его проблемы, из-за которых он приехал сегодня в Москву и был вынужден искать встречи с Лысым и им, случайно попав на день рождения.
— Так ты говоришь, что твой отец тянул срок с твоим тестем, крутит сейчас общее с ним дело, а Розка увидел в нем дойную коровку? — Почесав затылок, Душман продолжил — Действительно, такой финт Розки в отношении твоего гостя не только помешает его делу, но и Бугру перед сватом будет неудобняк. Завтра найди Розку, Лысый тебе в этом поможет, и скажи ему. что я просил тебя принять и выслушать твою просьбу.
— Ну, допустим, он меня примет и выслушает, но в просьбе откажет. Как тогда быть?
— Если он так поступит, значит дурак. Если я прошу его принять тебя, значит, твой интерес для меня небезразличный. А если так, то, отказав тебе, он тем самым обижает меня, что безнаказанно мы не оставим. Я тогда сам поставлю его на место. А вообще я пока Розку трогать не буду. Пускай твой отец приедет ко мне в гости. Мы с ним давно уже не виделись. После того как он погостит у меня, я утрясу все ваши проблемы.
Довольный, что ему повезло познакомиться с таким авторитетом, Бунтыл покорно сказал:
— А куда мне деваться, другого варианта ловить не приходится.
— Ну вот и договорились. Мне приятно было и познакомиться, и побеседовать с тобой. Но сначала, когда Лысый подсадил тебя к нашему столу, я даже хотел на него обидеться. Подумал: еще зелени не было за моим столом, а ты, оказывается, сын Бугра, так что не обижайся на меня за первоначальный холодный прием. Не забудь отцу от меня передать большой привет.
— Обязательно передам, — пообещал Бунтыл. — Вы разрешите нам с Лысым вас покинуть и отвалить из-за стола? Хотим с ним в одно место смотаться, чтобы встреча между мной и Розкой завтра состоялась.
— Валите! — по-барски разрешил ему Душман.
Прощаясь, Бунтыл от всего сердца пожелал имениннику здоровья, счастья и долгих лет жизни.
— Вы извините, что я приперся на ваше торжество без подарка. Я этот пробел, — он посмотрел на свои наручные часы, показывающие уже час ночи, — сегодня же постараюсь восполнить.
— Какая в наших рядах растет воспитанная молодёжь! — понимая озабоченность Бунтыла и позволяя ему исполнить свое обязательство, улыбнулся Душман.
Когда Бунтыл и Лысый, неся сверток со спиртным и закуской, подошли к машине, то увидели, что Терентьев, откинув спинку машины, крепко спит. Разбудив его, Бунтыл сообщил Борису Михайловичу, куда и зачем они сейчас поедут.